Abrangendo as fronteiras de Nova York e Connecticut, Long Island Sound é um estudo ecologicamente importante da costa leste. Suas baías e enseadas serpenteavam ao longo das comunidades costeiras, totalizando cerca de 600 milhas de costa. Mas qual é a largura do Long Island Sound?
O Longo e o Curto do Long Island Sound
Se você medisse o estreito de Long Island “em linha reta”, o resultado seria apenas cerca de 110 milhas.
Mas seguindo a orientação leste-oeste única do Sound (a maioria dos grandes estuários vai de norte a sul), ele serpenteia criando aproximadamente 600 milhas de costa entre Connecticut e Nova York.
Também não é tão amplo! Em sua área mais ampla, Long Island Sound tem apenas 33 quilômetros de largura. Seu ponto mais profundo tem apenas 1.981 centímetros (65 pés). A área mais ampla fica na foz do rio Connecticut, perto de Old Lyme, Connecticut.
É por isso que “longo, estreito e raso” são os termos frequentemente usados para descrever o estreito de Long Island.
Um estudo essencial
Estuários como o Sound, que combinam a água doce dos rios com a água salgada do mar, são considerados os ecossistemas mais benéficos. Eles oferecem áreas de reprodução, alimentação, nidificação e berçário para uma ampla variedade de espécies. Eles também fornecem habitats ideais para algumas formas de vida extremamente únicas, que têm a capacidade de sobreviver e prosperar nesse ambiente.
Como o segundo maior estudo dos EUA, Long Island Sound abriga uma incrível variedade de moluscos, peixes, aves aquáticas e plantas. Suas águas contêm mais de 170 espécies de peixes, incluindo linguado de verão, anchova e peixe-manteiga, além de 1.200 invertebrados.
Os múltiplos habitats que o Sound oferece à sua flora e fauna são um grande motivo pelo qual apoiam tal diversidade. Isso inclui pântanos salgados, barreiras de maré, fundo submerso e águas abertas. Seu extremo leste, onde Connecticut faz fronteira com Rhode Island, é a parte mais salgada devido à sua proximidade com o Oceano Atlântico.
Em 1987, o Programa Estuário Nacional classificou Long Island Sound como um “Estudo de Importância Nacional”.
Um ‘mar urbano’
Long Island Sound se origina nos bairros de Queens e Bronx, em Nova York, no ponto onde o East River se transforma em um corpo de água mais amplo. A costa sul serpenteia ao longo de Long Island até ambas as pontas orientais. Sua costa norte atravessa todo o estado de Connecticut. Em ambos os lados, formam muitas baías e enseadas.
Devido aos limites únicos de Long Island Sound , ele também é conhecido como “Mar Urbano”. Isso porque se estende desde uma das áreas mais densamente povoadas da Costa Leste. Ele passa por cidades e vilas grandes e pequenas antes de se abrirem no Oceano Atlântico.
Também serpenteava por vários rios que deságuam neles vindos do norte. Os mais longos são o Connecticut, o Housatonic e o Tâmisa, que fornecem 90% de sua água doce.
Um som agitado
Verifique um mapa de radar marinho de Long Island Sound e você verá uma movimentação hidrovia que abriga coleções de embarcações recreativas e comerciais. Isso inclui balsas, navios-tanque, navios de passageiros e rebocadores. Durante os dias de verão, estima-se que até 50 mil barcos naveguem em suas águas.
Como apontado pelo autor Tom Anderson em seu livro This Fine Piece of Water , Long Island Sound é o estudo mais densamente utilizado na América do Norte.
Nos tempos pré-coloniais, as margens do Som também foram movimentadas, mas de outra forma.
Mais de 15.000 nativos americanos fizeram uso da abundante caça e pesca ao longo de seu litoral e florestas adjacentes. Em 1614, os holandeses continuaram a explorar a área com o viajante Adriaen Block, marcando a primeira vez que um explorador europeu navegou por todo o Som .
Long Island Sound estava agora aberto para o comércio, e os colonos limparam as terras para fazendas e comércio.
Uma ampla área de drenagem
A bacia hidrográfica de Long Island Sound, que compreende uma área de terra que deságua nele, é extensa. Partes de seis estados, que se estendem até a fronteira com o Canadá, são consideradas dentro de sua bacia hidrográfica, que tem uma população estimada em quase 9 milhões de pessoas.
As condições de baixo oxigênio dissolvido são uma ameaça contínua à vida aquática e vegetal no Sound. A poluição por nutrientes, proveniente de fertilizantes, jatos animais e estações de tratamento de esgoto tem sido uma preocupação constante há décadas. Isto é especialmente verdadeiro nas partes mais ocidentais do Som. Os condados de Westchester e Nassau, em Nova York, e o condado de Fairfield, Connecticut, são onde o Sound é mais estreito e as comunidades em ambas as costas são mais densamente povoadas.
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