Da mesma forma que as espécies evoluem e mudam ao longo do tempo, o mesmo acontece com o clima global. O aquecimento e o resfriamento cíclicos têm feito progressos incrementais ao longo dos séculos. Os ecossistemas adaptam-se gradualmente às novas condições. Contudo, as alterações climáticas modernas funcionam numa escala sem precedentes. Para as espécies migratórias que viajam grandes distâncias para viver dentro de faixas de temperatura extremas, uma mudança rápida está a apanhá-las desprevenidas.
Um estudo recente , que examina as conclusões de outros 25, determinou que o aumento das temperaturas médias globais representa uma ameaça significativa para as espécies migratórias. Animais como as aves limícolas, os caribus e até as borboletas-monarca aventuram-se para o norte durante os meses de verão para procriar. Eles viajam mais de 600 milhas entre os habitats de inverno e verão para evitar o frio inóspito e o calor perigoso.
A vantagem de viajar para o norte para acasalar é conhecida como rentabilidade da migração. Historicamente, isso significou menos predadores, parasitas e doenças, bem como fontes abundantes de alimentos. No entanto, à medida que as alterações climáticas provocam estragos nas suas casas de veraneio no norte, as espécies migratórias ficam cada vez mais ameaçadas. Outrora um refúgio para o acasalamento, os criadosuros do norte acabaram sendo armadilhas para animais migratórios.
Mudanças climáticas degradam criadores de espécies migratórias
As alterações climáticas têm um impacto negativo nas espécies migratórias de diversas formas. Por exemplo, aqueles que se aventuram no Ártico enfrentam agora um número crescente de doenças e parasitas, à medida que as temperaturas mais quentes permitem a sua supervisão. Além disso, a predação de ninhos nesta região está aumentando. As raposas do Ártico já se alimentaram de lemingues e ratazanas . No entanto, os invernos mais quentes agora apresentam chuvas que derretem a neve, que voltam a congelar à noite e se transformam em gelo que cobre a grama e os frutos das quais essas presas se alimentam. À medida que as suas populações diminuem pela falta de fontes de alimento suficientes e acessíveis, os seus predadores, por sua vez, procuram refeições alternativas.
Daí o aumento da predação dos ninhos. Menos jovens sobreviveram até a idade adulta, levando ao declínio de certas espécies migratórias de aves. Desta forma, as alterações climáticas ilustram a construção complexa e intrincada dos ecossistemas.
E os ecossistemas de todo o mundo estão a registar estes impactos. Aproximadamente 200 mil migrantes antílopes morreram no Cazaquistão como resultado de uma infecção sanguínea . O problema foi uma bactéria, Pasteurella multocida, auxiliada pela umidade do ar superior ao normal onde o antílope paria. O aumento da umidade na região resulta do aquecimento global e das mudanças climáticas.
Um estudo publicado na Ecology and Society em 2016 acompanhou um surto de cólera entre eiders comuns. As comunidades Inuit dependem da carne e dos ovos das aves para o seu sustento, pois a propagação de doenças através da sua população também tem um impacto humano direto.
Esforços de conservação direcionados
Para compensar o impacto das alterações climáticas nas espécies migratórias, é necessária mais investigação. O principal autor do estudo, um ecologista evolucionista da Universidade de Bath, Dr. Vojtěch Kubelka, considera as descobertas alarmantes. “O reconhecimento das ameaças emergentes e o quadro proposto para a classificação da rentabilidade da migração procuram a identificar as populações e regiões mais ameaçadas”, afirmou.
Essa identificação é crucial em qualquer esforço de conservação. Para defender planos de conservação específicos e específicos, é necessário identificar as espécies migratórias afectadas e a forma exacta como as alterações climáticas e afectadas. Muitas criaturas se aventuram por grandes distâncias em padrões migratórios e nas suas rotas cobrem o globo. É uma perspectiva assustadora, mas os autores do estudo insistem. Novas ameaças aos animais migrantes aumentam as probabilidades de extinção, o que altera dramaticamente os ecossistemas precariamente equilibrados como o Ártico e apresenta efeitos desastrosos em cascata para o globo.
Embora a natureza do problema, em muitos aspectos, possa exceder a capacidade humana de resolução, certas ações podem ser empreendidas para mitigar o problema em desenvolvimento. Considerando as formas como estes viajantes ligam regiões diferentes do planeta para produzir um ecossistema global vibrante e complexamente desenvolvido, cabe à nossa espécie agir.
Os Tratados como a Convenção sobre a Conservação das Espécies Migratórias vinculam várias nações à responsabilidade de cuidar da vida animal migratória. A lista de espécies migratórias consideradas ameaçadas ou em situação desfavorável e cria proteções em torno delas. A criação de corredores de migração também abre caminho para os animais que realizam sua viagem anual. Os perigos naturais oferecem perigo suficiente sem a presença humana, portanto, garantem uma passagem mais segura saindo do caminho ajuda mais animais a chegarem ao seu destino.
Na última análise, o destino das espécies migratórias depende de muitos fatores desconhecidos, mas o humano está sob a nossa alçada. A forma como escolhemos defender esses animais pode determinar se eles sobreviverão para as gerações futuras.
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