Nos últimos anos, os incêndios florestais na Califórnia cresceram em sua enormidade. Treze dos incêndios florestais mais destrutivos na Califórnia ocorreram nos últimos cinco anos. Esses incêndios florestais foram coletivamente responsáveis pela destruição de até 40 mil propriedades e peças de infraestrutura. Os incêndios florestais nesse período queimaram uma área equivalente a cerca de 4% da área total do estado.
A dimensão média dos incêndios e a área total ardida aumentaram nos últimos anos. Por que os incêndios florestais na Califórnia ocorrem com tanta frequência? As alterações climáticas são consideradas a principal causa do aumento do número e da gravidade dos incêndios florestais na Califórnia na última década. No entanto, o problema também pode estar ligado a três outros factores importantes, que são naturais e provocados pelo homem. Continue lendo para saber mais sobre por que a Califórnia tem tantos incêndios florestais.
Por que a Califórnia tem tantos incêndios florestais: fatores naturais
Tudo o que um incêndio precisa para começar é combustível seco o suficiente e algo para acendê-lo. Acontece que esses dois ingredientes estão disponíveis na Califórnia. Vários fatores naturais interagem para criar condições adequadas para o início de um incêndio. Aqui estão dois dos principais fatores naturais que aumentam as chances de incêndios florestais na Califórnia
A paisagem natural e o clima do oeste dos Estados Unidos
A localização da Califórnia é a nossa primeira indicação de que os incêndios florestais ocorrem com a mesma frequência aqui. O estado está localizado no oeste dos Estados Unidos , com clima predominantemente mediterrâneo. A Califórnia é seca durante a maior parte do ano. A ocorrência ocorre apenas durante os meses de inverno. Isto é normalmente seguido por um verão seco e quente.
O clima também influencia o tipo de vegetação que cresce nesta região. Gramíneas secas, arbustos e agulhas de pinheiro são altamente inflamáveis. Combine isso com o tempo já seco e você terá todo o combustível necessário para iniciar um incêndio.
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O clima da Califórnia e as plantas secas e inflamáveis contribuem muito para a alta incidência de incêndios florestais no estado.
© Virrage Images/Shutterstock.com
Ventos de Santa Ana
Outro fator natural que aumenta o risco de incêndios florestais na Califórnia são os ventos de Santa Ana . Este vento sazonal extremamente seco sopra da área da Grande Bacia para a Califórnia durante o outono. O vento ajuda a secar ainda mais o crescimento, aumentando o risco de incêndios florestais. Os ventos de Santa Ana também são conhecidos por iniciar incêndios ao cortar linhas de energia ou ajudar na propagação de incêndios ao transporte brasas por mais tempo do que deveriam.
das Alterações Climáticas
A maioria dos fenómenos meteorológicos graves que vivemos hoje – incluindo incêndios florestais – podem estar ligados às alterações climáticas. A Califórnia está agora mais quente e seca do que há muitos anos.
Geralmente, as temperaturas no Ocidente aumentaram até 1,5 graus Fahrenheit em comparação com o que era há cerca de 100 anos. Isto foi acompanhado por um grave problema de seca. Consequentemente, as árvores de folha caduca nesta parte do país perdem as folhas mais cedo do que deveriam. Além disso, o vegetação seca mais rapidamente e as plantas pequenas morrem, aumentando a quantidade de combustível seco que fica à espera de uma faísca.
A mudança climática é a razão pela qual o número e a gravidade dos incêndios florestais pioraram na Califórnia na última década. 8 em cada 10 dos maiores incêndios já registrados na Califórnia desde 1932 aconteceram apenas nos últimos cinco anos. Devido às alterações climáticas, a época de incêndios na Califórnia começa agora no início do ano e dura até dois meses e meio a mais do que deveria.
Por que a Califórnia tem tantos incêndios florestais: fatores humanos
Os humanos muitas vezes fornecem a centelha e a natureza simplesmente assumem o controle, alimentando ainda mais o fogo. Isto pode ser feito diretamente através de atividades que provocam incêndios florestais ou indiretamente através de ações que aumentam os riscos e a propagação desses incêndios florestais. Alguns deles incluem:
Assentimento Humano
Não importa quão secas sejam as condições, os incêndios ainda precisam de uma faísca para começar. Os relâmpagos fornecem força de impacto apenas na metade das vezes. A outra metade dos incêndios florestais são iniciados por humanos de uma forma ou de outra. O aumento da população da Califórnia nos últimos anos é um dos principais contribuintes para a ocorrência de incêndios florestais.
Infraestruturas humanas, como linhas de energia e trens, muitas vezes fornecem a garantia de que os incêndios florestais precisam para começar. As pessoas também podem causar incêndios diretamente através de fogueiras, cigarros jogados fora, tiros pela culatra de carros e outros fatores semelhantes. Onde quer que os humanos vivam, o potencial de ocorrência de incêndios aumenta.
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Os relâmpagos iniciaram apenas metade dos incêndios na Califórnia. O resto é iniciado por humanos – acidental ou deliberadamente.
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Contenção de fogo
Talvez a maior forma como os humanos sejam abordados para a frequência e intensidade dos incêndios florestais na Califórnia seja através de nossos esforços para os suprimir. Durante o último século, o governo e o povo da Califórnia intensificaram os esforços para suprimir incêndios e se saíram muito bem. Mas esta medida pode ser mais contra-intuitiva do que o esperado.
Antes da colonização humana no oeste americano, os incêndios florestais faziam parte regular dos ecossistemas naturais. Na verdade, muitas árvores nas áreas precisam do fogo para se reproduzir e estão bem adaptadas para sobreviver. Os incêndios florestais costumavam ser uma forma de manutenção florestal pelas comunidades nativas no século XIX.
No entanto, a partir de 1900, a Califórnia instituiu uma política agressiva de supressão de incêndios. Os incêndios são agora eliminados o mais rapidamente possível para minimizar os danos aos assentamentos humanos. Contudo, a consequência inesperada é que as florestas da Califórnia se tornaram mais densas do que nunca. Isso fornece grandes quantidades de material combustível seco para incêndios florestais explosivos. Os materiais densamente estacionados queimam mais rápido e mais quente a cada temporada de incêndios.
Além disso, a supressão de incêndios protege a tolerância dos arbustos e árvores nas florestas da Califórnia aos incêndios florestais. Por exemplo, os incêndios brancos nas florestas da Califórnia agora têm agulhas crescendo em seus troncos. Isso geralmente serve como escadas para a chama chegar à copa das árvores. Isto leva a incêndios em coroa que normalmente são mais difíceis de conter. Reconhecendo a ameaça de que a supressão de incêndios representa para a gestão de incêndios florestais na Califórnia, o Serviço Florestal tem realizado nos últimos anos “queimas controladas” ou “incêndios prescritos”.
Conclusão
A condição ambiental natural da Califórnia tem todas as receitas para o início dos incêndios. A natureza cria todas as condições certas para incêndios, enquanto os humanos fornecem a faísca tão necessária. Nos últimos anos, as mudanças climáticas abriram ainda mais a janela da época de incêndios, enquanto os esforços para evitar que o fogo prejudique as pessoas ainda fornecem mais forragem para o combustível.
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