Os coelhos são considerados alguns dos animais mais adoráveis, e com razão. Esses animais são mais velhos do que a maioria das pessoas pensa e evoluíram ao longo dos anos até o estado atual. Essa evolução afetou não apenas seu comportamento e dieta, mas também sua aparência. Fósseis foram encontrados e examinados por especialistas ao longo dos anos na tentativa de entender como eram os coelhos que existiram há milhares de anos. Alguns dos fósseis encontrados indicaram a existência de coelhos que chegaram a pesar 25 quilos, e este artigo lançará mais luz sobre essas espécies extintas de coelhos.
Conheça o Lagomorfo Gigante Menorquino
![Nuralagus rex Nuralagus rex](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.yTN_sugalaruN/80/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O coelho maior que já existe é o lagomorfo gigante de Minorca, também conhecido como Nuralagus rex.
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O lagomorfo gigante menorquino, também conhecido como Nuralagus rex , é uma espécie extinta de coelho que viveu em Minorca, uma ilha do mar Mediterrâneo, durante a época do Plioceno . Até agora, esta espécie de coelho é a maior já descoberta, com muitos deles pesando até 50 quilos e às vezes até mais. Segundo especialistas, esses coelhos gigantes pertencem à mesma ordem dos coelhos atuais, lebres e pikas – a ordem Lagomorpha. Esses coelhos são às vezes chamados de “rei dos coelhos”, e o termo “rex” em seu nome vem de seu tamanho, fazendo referência ao dinossauro carnívoro gigante não aparentado, o Tiranossauro rex.
Esses coelhos gigantes pesavam até 23 kg (50 libras) e podiam atingir mais de um metro de altura. Este coelho pré-histórico é diferente dos coelhos modernos em vários aspectos além do tamanho. Foi um pouco em termos de aparência também. De acordo com os fósseis desses coelhos, os especialistas descobriram que eles tinham crânios menores que os dos coelhos modernos. Eles também tinham orelhas pequenas e, por causa de sua coluna vertebral curta e rígida, esses coelhos não conseguiam pular da mesma forma que os coelhos de hoje em dia. O tamanho e as características físicas desses coelhos eram indicadores de que viviam em áreas onde não precisavam se preocupar com predadores.
Distribuição e habitat de Nuralagus Rex
![Osso de fêmur de Nuralagus rex e coelho Osso de fêmur de Nuralagus rex e coelho](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.4201x675-enob_rumef_tibbarxer_sugalaruN/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O Nuralagus rex existiu durante a época do Plioceno numa ilha numa parte do mar Mediterrâneo.
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Como mencionado anteriormente, o Nuralagus rex existiu durante a época do Plioceno em uma ilha numa parte do mar Mediterrâneo . Estes coelhos nem sempre viveram nesta ilha, mas ficaram presos lá após a grande inundação de Zanclean, há 5,3 milhões de anos, pois foram um dos poucos animais terrestres que não foram afetados pela inundação e, como tal, tornaram-se um dos os animais que vivem na ilha. Devido ao ritmo de vida dos coelhos, os especialistas pensam que foram um dos primeiros exemplos da “ regra da ilha ”, também chamada de regra de Foster, que afirma que os membros de uma espécie mudam de tamanho com base nos recursos disponíveis na área. Acredita-se que esta espécie de coelho cresceu tanto devido à abundância de alimentos na ilha e à falta de predadores. Seu sentido limitado de visão e audição também era um indicador de que eles não precisavam se preocupar com predadores.
No final do Plioceno ou início do Pleistoceno, há cerca de 2,5 milhões de anos, o Nuralagus rex foi extinto. Por causa da glaciação quaternária, a ilha de Menorca, onde viviam na época, juntou-se a outra ilha chamada Maiorca para se tornar uma única ilha. Essa união fez com que outros mamíferos vagassem pela ilha; mamíferos que competiram com esses coelhos antigos por comida e habitats, eventualmente levando-os à extinção.
Até agora, os fósseis de coelhos indicaram que provavelmente havia apenas uma espécie de Nuralagus, e os paleontólogos encontraram este fóssil em rochas calcárias vermelhas da época do Plioceno. Os primeiros ossos encontrados nesta exposição foram os crânios e outros ossos pós-cranianos. O primeiro relatório oficial destes coelhos foi publicado em 1981, mas a primeira descrição completa só foi publicada em 2011.
O que o Nuralagus Rex veio?
Com base nas observações, os especialistas concluíram que esses coelhos antigos eram herbívoros. Embora sua dieta permaneça exatamente desconhecida, acredita-se que esses coelhos tinham mais opções alimentares do que os coelhos modernos, embora eles, como os coelhos modernos, fossem herbívoros. Acredita-se que o Nuralagus rex era um escavador, em busca de alimentos e raízes subterrâneas para comer. Ainda assim, existe a possibilidade de comer outras plantas que não necessariamente poderiam ser encontradas no subsolo.
Além disso, as características deste coelho tornaram-se óbvias que eram de fato um herbívoro. Esses coelhos não tinham as habilidades de salto que os coelhos têm atualmente, o que significa que não havia como perseguir suas presas se fossem carnívoros. Então, se eles não eram carnívoros e cresceram mesmo assim, isso significa que eles tinham plantas abundantes para comer.
Nuralagus Rex x Coelhos Modernos
![Desenho de comparação de tamanho de Nuralagus rex Desenho de comparação de tamanho de Nuralagus rex](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.675x4201-0801x0291_sonamat_noicarapmoC_-_sugalaruN/80/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O Nuralagus rex pode crescer cerca de 25 a 50 libras e atingir uma altura de cerca de um metro.
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Como esperado, existem várias diferenças notáveis entre os coelhos antigos e os que existem agora. A primeira diferença é no tamanho. O Nuralagus rex pode crescer cerca de 25 a 50 libras e atingir uma altura de cerca de um metro. Os coelhos modernos variam em tamanho dependendo do tipo e espécie; alguns nem chegam a atingir meio quilo, enquanto outros podem chegar a 9 quilos. Outra coisa que diz respeito ao tamanho dos coelhos modernos é a quantidade de comida que comem . Além disso, ao contrário dos coelhos antigos, os coelhos modernos têm orelhas mais longas e melhor visão para ajudá-los a detectar e evitar predadores.
Os coelhos modernos não são tão grandes quanto o Nuralagus rex e, como resultado, não precisam comer tanto. Eles também têm uma dentição diferente, o que impede o comércio de tubérculos e raízes grandes. Em vez disso, venham mais plantas macias, como grama, ervas orgânicas, frutas e outras plantas que possam crescer nos habitats escolhidos.
Os habitats preferidos dos coelhos antigos permaneceram em grande parte desconhecidos, mas devido ao seu tamanho, os especialistas acreditam que eles não poderiam ter as mesmas opções de habitat que os coelhos modernos. Os coelhos modernos geralmente vivem em grandes grupos conhecidos, como tocas e cavam suas próprias casas subterrâneas, onde permanecem até estarem prontos para se moverem devido à escassez de alimentos ou a predadores.
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