Hoje em dia não é difícil encontrar um filme ou documentário sobre meteoros. Deep Impact , Armageddon, Meteor e Groenlândia são apenas alguns dos filmes que renderam milhões de dólares a Hollywood. Eles também causaram pesadelos a milhões de pessoas. Quando ouvimos falar de meteoros, pensamos na era espacial, mas eles eram mais comuns no mundo pré-histórico.
Basta dar uma olhada em como a Lua está repleta de crateras. O mesmo se aplica à Terra. No entanto, devido ao clima e à erosão, a Terra está escondida nas profundezas do subsolo. Vamos descobrir a cratera Sierra Madera, a maior cratera de impacto do Texas .
![meteoro fumegante flutuando no fundo do céu meteoro fumegante flutuando no fundo do céu](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.876x4201-205616921_kcotsrettuhs/40/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A maioria dos meteoros queima na atmosfera da Terra sem nunca atingir o solo. Eles são coloquialmente chamados de “bolas de fogo” ou “estrelas cadentes”.
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Um dia muito, muito ruim no Texas
Cerca de 100 milhões de anos atrás, o Texas teve um dia muito ruim. Talvez o pior dia de toda a sua história. Um enorme meteoro atingiu, criando a cratera Sierra Madera, uma cratera de impacto com 13 quilômetros de diâmetro. Para efeito de comparação, a cratera do meteoro Barringer, no Arizona, tem apenas cerca de 3/4 de milha de diâmetro. Sierra Madera é mais de 10 vezes maior! O meteoro Barringer tinha cerca de 50 metros de diâmetro. Para fazer a mesma explosão hoje, seria necessária uma arma nuclear de 10 megatons.
Existem muitos fatores que influenciam o tamanho de uma cratera. Por exemplo, depende da composição do meteoro e da velocidade com que ele se move. Considerações adicionais incluem o ângulo em que atinge a terra e o tipo de rocha e solo que impacta. Mas para simplificar, vamos comparar essas duas crateras mencionadas acima.
Se multiplicarmos o impacto de Barringer por 10 para criar a cratera Sierra Madera, 10 vezes maior, isso indicaria um meteoro com 1.600 pés de diâmetro. O tamanho da explosão criada por um meteoro tão grande seria de 100 megatons. Isto é duas vezes maior que a Tsar Bomba , o maior dispositivo nuclear já detonado.
![Local do impacto de um meteorito de níquel-ferro que caiu na Terra há 49 mil anos. Local do impacto de um meteorito de níquel-ferro que caiu na Terra há 49 mil anos.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.286x4201-delacs-desnecil-eguh-75949393-kcotsrettuhs/40/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Esta é a cratera do meteoro Barringer, no Arizona. Para efeito de comparação, a maior cratera de impacto no Texas, Sierra Madera, é 10 vezes maior.
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O que vivia no Texas naquela época?
O impacto da Sierra Madera aconteceu no período Cretáceo, que durou de 145 milhões a 66 milhões de anos atrás. Os cientistas acham que isso aconteceu há cerca de 100 milhões de anos ou mais tarde. Então, como era morar no oeste do Texas naquela época? No início, uma área estava coberta por um mar raso que ficava cada vez mais raso com o tempo. Muitos fósseis marinhos foram deixados para trás. Algumas delas seriam hoje consideradas em nossos oceanos, como ouriços-do-mar, pepinos-do-mar, peixes ósseos e tubarões. Mas também existiram monstros marinhos pré-históricos como o brachauchenius e o mosassauro.
Depois que o oceano recuou, toda a área ficou coberta por pântanos e florestas densas, e foi aí que as plantas com flores começaram a aparecer. Grandes dinossauros viveram lá, como o alamossauro, um saurópode herbívoro de 30 toneladas, e o casmossauro, um dinossauro de três chifres semelhante a um triceratopo. Você considerará o grande carnívoro desta época: o tiranossauro rex. Todos estes foram extintos quando um meteoro de 3 milhas de largura atingiu o que hoje é a Península de Yucatán e colocou fim aos dinossauros. Sierra Madera, em comparação, foi apenas um terrível aviso de desastre maior que estava por vir.
![Mosassauro Mosassauro](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.867x4201-3suruasasoM/70/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O mosassauro foi um dos grandes predadores marinhos que vagavam pelas éguas do Texas do Cretáceo.
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Onde você pode ver uma grande cratera de impacto no Texas?
Ver a cratera da Sierra Madera não é difícil. Fica no condado de Pecos, na rodovia 385, entre Fort Stockton e Marathon, Texas. Ele está localizado no rancho privado La Escalera, então você não pode sair e explorá-lo por conta própria e, honestamente, talvez você não gostaria se percebesse quais cascavéis e javalis vivem nessa área. Mas realmente não é necessário porque você pode ter uma boa visão da rodovia. Depois de passar pela crista baixa que resta da borda da cratera, o horizonte será dominado pelo pico central onde o impacto ricocheteou e deixou para trás uma montanha de 793 pés de altura.
![Sierra Blanca e montanhas Davis visíveis da rodovia I-10 em direção a Fort Stockton, Texas. Sierra Blanca e montanhas Davis visíveis da rodovia I-10 em direção a Fort Stockton, Texas.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.246x4201-delacs-desnecil-eguh-391243267-kcotsrettuhs/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A maior cratera de impacto no Texas fica no condado de Pecos, perto de Fort Stockton.
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Quais são as chances de isso acontecer novamente?
Em agosto de 2022, um asteróide de 1.600 pés de largura, aproximadamente o tamanho daquele que criou a cratera de Sierra Madera, passou perto da Terra. Não foi uma surpresa porque a NASA e outras agências espaciais mundiais mantêm um registro cuidadoso de cada asteróide. Eles trabalham em tecnologias para desviá-los ou destruí-los caso se tornem uma ameaça e, na verdade, mudaram com sucesso a órbita de um pequeno asteróide ao lançar um foguete contra ele.
Cerca de uma vez a cada 2.000 anos, um meteoro do tamanho de um campo de futebol (360 pés) atinge a Terra. Os eventos acontecem apenas a cada poucas ofertas de milhares de anos ou mais. As chances de isso acontecer durante a sua vida são mínimas. E se o fez, com o mundo sendo 70% coberto por água e 50% da terra quase desabitada, bem, há apenas uma pequena chance de um meteoro atingir uma área povoada.
As chances são tão pequenas que temos muito mais com que nos preocupamos quando entramos no carro, tomamos banho ou descemos uma escada. Agora, com tudo isso em mente, o que você acha que são as chances de um meteoro atingir o mesmo lugar da Terra duas vezes? Se você realmente tem medo de meteoros, talvez o lugar mais seguro do mundo seja Sierra Madera, no Texas.
Onde está localizada a cratera de Sierra Madera no mapa?
A cratera Sierra Madera, localizada na região sudoeste do condado de Pecos, Texas, EUA, é uma cratera formada pelo impacto de um meteorito. O pico central da estrutura de recuperação desta cratera fica a uma altitude impressionante de 793 pés em comparação com o terreno circundante.
Este pico proeminente pode ser facilmente observado na US Highway 385, que se estende entre Fort Stockton e Marathon, Texas.
Aqui está a Cratera Sierra Madera em um mapa:
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