Quando as pessoas pensam em ver o mundo, geralmente pensam em todas as características surpreendentes que ocorrem na terra, como florestas, montanhas e desertos. No entanto, também existem vastos mundos para ver debaixo d’água. Estes incluem recifes de coral . Na verdade, é realmente fascinante pensar em como funcionam os recifes de coral e como eles podem se tornar absolutamente enormes. Continue lendo para saber mais sobre os recifes de coral, incluindo o maior recife de coral do mundo!
Qual é o maior recife de coral do mundo?
O maior recife de coral do mundo é a Grande Barreira de Corais, localizada no Mar de Coral, na costa de Queensland, na Austrália . Ela se estende por cerca de 1.429 milhas e tem uma área de superfície impressionante de cerca de 133.000 milhas quadradas. É grande o suficiente para ser realmente visível do espaço!
A estrutura é composta por mais de 3.000 recifes de corais individuais, com mais de 400 tipos de corais. Não é apenas o maior recife de coral, mas também a maior estrutura viva da Terra . A Grande Barreira de Corais abriga muitas plantas e animais e é uma parte extremamente importante do ecossistema daquela região.
No entanto, apesar do seu tamanho impressionante, este recife não é invulnerável. As alterações climáticas são uma ameaça muito real que a Grande Barreira de Corais enfrentará. Desde 1995, perdeu metade dos seus corais. Isso ocorre porque os pólipos que formam os recifes de coral podem morrer se a água ficar muito quente, pois são extremamente sensíveis às temperaturas do mar.
As atividades humanas, como o desenvolvimento costeiro e a criação de energias renováveis, também ameaçam o Recife. Felizmente, estão sendo feitos esforços de resgate para preservar e salvar a Grande Barreira de Corais.
O que é um recife de coral?
Agora que sabemos que a Grande Barreira de Corais é o maior recife de coral do mundo, você pode se perguntar: exatamente o que é um recife de coral? Estas grandes estruturas subaquáticas são constituídas por esqueletos de invertebrados marinhos, conhecidos como corais .
Existem dois tipos de corais – corais duros e corais moles. Os corais duros são os que constroem os recifes de coral. Eles extraem carbonato de cálcio da água do mar para ajudar a criar seus exoesqueletos rígidos. Os corais moles são flexíveis e não possuem esses exoesqueletos.
Cada coral individual é denominado pólipo. Esses pólipos acrescentam seus próprios exoesqueletos às estruturas de corais existentes, vivendo nos exoesqueletos de seus ancestrais. Os recifes de coral crescem com a adição de cada pólipo, até se tornarem partes muito significativas e grandes do ambiente aquático. Os corais são encontrados nos oceanos de todo o mundo.
Animais que vivem ao redor do maior recife de coral do mundo
Existem muitos, muitos animais que vivem dentro e ao redor da Grande Barreira de Corais. É um ecossistema notavelmente diversificado. No entanto, aqui estão alguns dos animais mais notáveis deste incrível recife de coral, conhecido como os “ Grandes 8 ”.
Marisco Gigante
Os moluscos gigantes podem pesar até 441 libras e viver no recife durante toda a sua vida. Eles jaziam no fundo do oceano, vivendo dentro dos corais. São filtradores, utilizando uma grande abertura central para consumir plâncton .
As algas dentro do molusco também produzem resíduos metabólicos. Diz-se que as amêijoas têm uma relação simbiótica e mutualística com as algas.
Peixe-palhaço
Existem várias espécies de peixes-palhaço e podem vir em muitas cores diferentes. A maioria tem padrões brancos, entretanto. São peixes relativamente pequenos, variando de 2,75 a 6,7 polegadas de comprimento. Eles são normalmente encontrados em águas quentes ou recifes de corais protegidos, vivendo em anêmonas.
O peixe-palhaço se alimenta de algas, pequenos invertebrados e restos de comida deixados pela anêmona. Sua relação com a anêmona é simbiótica e de assistência mútua. O peixe-palhaço usa sua coloração brilhante para atrair peixes para a anêmona , enquanto a anêmona protege o peixe-palhaço dos predadores e lhe dá comida.
Arraia
As raias manta são peixes grandes com longas nadadeiras peitorais que vivem em várias regiões da Grande Barreira de Corais. Alimentam-se de zooplâncton e krill, formando frequentemente longas cadeias para criar um efeito espiral que captura eficazmente os alimentos. Eles também são conhecidos por viajar grandes distâncias em busca de comida.
As arraias manta demonstraram alta inteligência e forte memória de longo prazo. Eles têm a maior proporção cérebro-corpo de qualquer peixe vivo atualmente.
Tartarugas
A Grande Barreira de Corais tem muitas tartarugas verdes do norte , 90% das quais vêm da Ilha Raine. Infelizmente, estas tartarugas estão actualmente ameaçadas de extinção , embora estejam a ser feitos esforços para restaurar a sua área de nidificação na Ilha Raine.
Embora as tartarugas sejam alguns dos organismos mais antigos do planeta, tendo-o partilhado com os dinossauros em determinado momento, apenas cerca de um em cada mil filhotes sobreviverá até à idade adulta.
Bodião Maori
Este peixe é o maior membro da família Labridae . As fêmeas podem atingir cerca de um metro de comprimento, enquanto os machos atingem um metro e oitenta. Este peixe é conhecido por ser amigável, mas passivo. Ele também tem uma aparência distinta que inclui lábios carnudos e grossos e um caroço proeminente aparecendo acima dos olhos.
Garoupas
As garoupas têm bocas notavelmente grandes e são alguns dos maiores peixes ósseos . O bacalhau-batata, peixe nativo da Austrália , faz parte da família da garoupa. A garoupa de Queensland é parente do bacalhau-batata e é, na verdade, o maior peixe ósseo encontrado na Grande Barreira de Corais. A garoupa de Queensland pode pesar até 882 libras e atingir mais de 2 metros de comprimento.
Tubarões-baleia
Os tubarões-baleia são os maiores peixes vivos do mundo, capazes de crescer até 61 pés de comprimento. Esses tubarões são filtradores, que engolem as presas simplesmente nadando para frente. Curiosamente, embora tenham centenas de dentes minúsculos, não os utilizam para comer. Em vez disso, eles usam “almofadas filtrantes” para capturar suas presas com a boca enquanto a água é forçada a sair de suas guelras.
No entanto, esses animais são carnívoros, comendo larvas de peixes, caranguejos , krill , águas-vivas e pequenos cardumes. Você não precisa se preocupar, pois eles não vão atrás dos humanos. Freqüentemente, eles se reúnem para fins de alimentação ao redor do recife de coral.
Baleias
Entre os meses de junho e novembro, cerca de 10 mil baleias migraram das águas geladas da Antártica para o calor da Grande Barreira de Corais. Aqui eles se reproduzem e dão à luz seus filhotes. Existem muitas espécies de baleias que fazem isso, mas é mais provável que você veja baleias minke anãs e baleias jubarte neste recife.
A seguir
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