Pagophilus groenlandicus é mais conhecido como foca harpa , foca Saddleback ou foca da Groenlândia. Nativas dos oceanos Atlântico e Ártico , as focas harpa são focas sem orelhas (verdadeiras) da família Phocidae e os pinípedes mais abundantes no Hemisfério Norte. As focas harpa maduras medem 5 pés, 7 polegadas a 6 pés e 7 polegadas de comprimento e pesam entre 254 e 309 libras. Aqui está uma lista de 10 fatos sobre focas harpa que exploram ou que tornam esses mamíferos semiaquáticos tão envolventes.
10. As focas harpa são bastante sociáveis
Para nossa primeira incursão nos fatos sobre as focas-harpa, examinaremos como as focas-harpa interagem umas com as outras. As focas harpa passam a maior parte de suas vidas no mar nadando, caçando ou migrando entre áreas de alimentação e reprodução. Embora possam viajar e se alimentar sozinhos, por natureza são animais gregários e sociais que gostam da companhia de outras focas.
Geralmente você pode encontrar focas viajando em pequenos grupos ou passeando juntas em blocos de gelo. Dentro desses pequenos grupos, as focas formam regiões distintas, com cada membro se posicionando de acordo com seu status. Durante uma época de reprodução, as focas-harpa se reúnem para criar grandes colônias que podem conter vários milhares de focas.
9. As focas harpa recebem o nome de suas marcas distintivas
Como muitos animais, a foca-harpa recebe esse nome tanto por suas características físicas quanto por sua distribuição geográfica. Seu nome científico , Pagophilus groenlandicus, significa “amante do gelo da Groenlândia” em grego. Enquanto isso, seus nomes comuns – foca harpa e foca Saddleback – referem-se às suas marcas distintivas.
As focas harpa maduras têm cinza pêlo-prateado e geralmente apresentam marcas pretas em forma de harpa em seu lado dorsal, daí seu nome. Ocasionalmente, essas marcas criam um formato escuro em forma de sela nas costas e nas laterais, razão pela qual as pessoas às vezes se referem a elas como selos Saddleback. Quer você pense que essas marcas se parecem com uma harpa ou uma sela, o nome foca-harpa predomina.
8. Algumas focas migram por longas distâncias
A seguir, temos um dos fatos mais extraordinários sobre as focas-harpa, que diz respeito aos seus instintos migratórios incríveis. Como muitos mamíferos marinhos, as focas migram longas distâncias todos os anos. Fora da época de reprodução, alguns grupos viajam até 3.100 milhas até seus locais de alimentação antes de fazerem uma longa viagem de regresso à sua colônia de reprodução.
As focas harpa possuem excelentes instintos de navegação e podem efetivamente encontrar o caminho de volta às suas colônias com um alto grau de precisão. Dito isto, as focas-harpa às vezes vagam fora de sua área de distribuição normal, que se estende da Escandinávia ao nordeste do Canadá . Focas-harpa foram avistadas no extremo sul da Grã-Bretanha e da Carolina do Norte , embora esses avistamentos aconteçam apenas ocasionalmente.
7. As focas harpa são excelentes nadadoras
Como mencionado anteriormente, as focas passam a maior parte do tempo no mar e só se aventuram na terra para descansar ou procriar. Portanto, não é surpresa que as focas tenham evoluído como nadadoras exclusivas.
Em comparação com outras focas verdadeiras, elas mergulharam apenas em profundidades moderadamente profundas. Eles tendem a passar a maior parte do tempo em profundidades de apenas 50 a 150 metros, mas às vezes mergulham até 500 metros abaixo da superfície. As profundidades dos mergulhos são geralmente mais rasas na primavera e no verão e tendem a aumentar no outono e no inverno. As focas-harpa realizam em média cerca de 8 mergulhos por hora e podem prender a respiração por mais de 20 minutos. Eles são nadadores extremamente ágeis e podem capturar com eficiência todos os tipos de criaturas marinhas durante seus mergulhos.
6. As focas harpa dependem fortemente de sua gordura
Um dos fatos mais conhecidos sobre as focas harpa diz respeito a como as focas carentes de sua gordura para sobreviver. Como todas as focas, as focas harpa são protegidas por uma camada de gordura conhecida como gordura. Essa gordura envolve seu núcleo, mas não suas nadadeiras, que são desenvolvidas adaptações circulatórias para evitar a perda de calorias.
As focas dependentes de sua gordura para manter as aquecidas e isolar seus corpos das baixas temperaturas na água e na terra. Durante os períodos de férias magras, quando a comida é escassa ou não pode caçar, as focas também dependem da sua gordura para fornecer energia. Além disso, sua gordura os torna mais aerodinâmicos na água, melhorando assim sua agilidade e velocidade.
5. As focas harpa emitem uma ampla variedade de sons vocais
Como outras focas, as focas harpa empregam uma ampla gama de sons vocais que usam para se comunicarem entre si. A maior parte da comunicação ocorre sob d’água, com os cientistas gravando mais de 19 vocalizações únicas debaixo d’água para se comunicarem entre si. Os chamados mais típicos são usados para atrair parceiros ou para coordenar ações entre membros do mesmo grupo.
As focas harpa emitem uma grande variedade de sons, incluindo cliques, rosnados, trinados e assobios. Eles variam seus sons em tom, frequência e volume para evitar mascarar um ao outro. Os adultos muitas vezes rosnam ou gorjeiam para alertar os predadores. Os machos normalmente emitem chamados para sinalizar seu território para rivais em potencial, enquanto os filhotes “gritam” para sinalizar para suas mães ou “resmungam” quando brincam com outros filhotes.
4. Focas-harpa fêmeas dadas à luz em blocos de gelo
Ao contrário de alguns outros mamíferos, as focas-harpa são bastante promíscuas e raramente se reproduzem em pares monogâmicos. O namoro e a reprodução quase sempre ocorrem debaixo d’água, com os machos engajados em exibições que envolvem soprar bolhas, vocalizações e movimentos de patas para atrair fêmeas.
As focas fêmeas gestam seus filhotes por cerca de 11,5 meses e passam para blocos de gelo um pouco antes do parto. Eles só dão à luz no gelo, pois é um local seguro para amamentar seus filhotes. Os nascimentos acontecem muito rapidamente, alguns durando apenas 15 segundos.
3. Filhotes de foca harpa nascem com pelo branco
A seguir, temos um de nossos fatos mais fofos e reconhecíveis sobre a foca-harpa. Ao nascer, as focas recém-nascidas pesam cerca de 25 quilos e medem cerca de um metro de comprimento. As mães focas alimentam seus filhotes com leite por aproximadamente 12 dias, período durante o qual as mães podem perder até 6,6 libras de peso por dia.
Filhotes de focas harpa nascem com pêlo longo, quase branco puro. Seu pelo branco os ajuda a absorver a luz solar e a se aquecer, pois nascem com pouquíssima gordura. Eles podem ganhar até 4 quilos por dia bebendo o leite com alto teor de gordura da mãe. Quando cerca de 3 a 4 semanas de idade, eles trocam o pelo branco para formar uma pelagem juvenil. Eles mudaram novamente por volta dos 13 a 14 meses de idade, quando começaram a desenvolver um formato de harpa manchado nas costas.
2. As focas-harpa são carnívoros oportunistas
Sejam focas, leões marinhos ou morsas , todos os pinípedes são carnívoros e as focas harpa não são exceção. As focas vivem com uma dieta diversificada de criaturas marinhas que inclui itens de espécies diferentes de peixes e invertebrados. Embora prefiram comer certas presas, eles tendem a se alimentar de forma oportunista como qualquer alimento que possa pegar no momento.
O krill constitui grande parte da dieta das focas. Eles também vêm com uma grande variedade de peixes, incluindo capelim, arenque , peixe chato e bacalhau . As focas não mastigam a comida. Em vez disso, eles engolem tudo ou mordem pedaços que depois engolem em pedaços. Eles também esmagarão as cascas dos crustáceos usando seus dentes poderosos antes de devorar a carne macia de seu interior.
1. Algumas pessoas caçam focas-harpa
Para nossa entrada final em nossa lista de fatos sobre focas-harpa, exploraremos como os humanos interagem com as focas-harpa. Atualmente, as focas harpa continuam a ser caçadas por um seleto número de pescadores no Canadá, Rússia, Noruega e Groenlândia. Nas últimas décadas, essas caçadas têm sido alvo de um escrutínio cada vez maior devido a investigações de táticas desumanas e cruéis.
Os caçadores de focas normalmente têm como alvo focas jovens com menos de 1 ano de idade e matam até 30.000 focas-harpa a cada ano. As focas são normalmente caçadas por suas peles, que são usadas em indústrias de peles e petróleo. Os caçadores normalmente matam focas harpa usando uma clava tradicional conhecida como hakapik, mas às vezes também atiram focas em barcos. Apesar destes abates anuais, a maioria dos países limita o número de focas harpa que podem ser caçadas, e a UICN lista atualmente como focas harpa como uma espécie de menor preocupação.
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