É impossível descrever o impacto do Grand Canyon. Vasto, misterioso, imenso e aparentemente selvagem para sempre, o cânion capturou a imaginação e o espírito aventureiro dos exploradores desde que os exploradores buscaram aventura. Depois de mais de um século de estudo, no entanto, o cânion ainda guarda mistérios. Não perca os detalhes de dez fatos do Grand Canyon que continuam a inspirar admiração.
Um explorador destemido chamado Grand Canyon
John Wesley Powell, geólogo e veterano do Exército da Guerra Civil, partiu pelo rio Colorado em 24 de maio de 1869. Ninguém havia realizado uma viagem com sucesso antes. Powell e sua tripulação viajaram pelo rio abaixo, emergindo do Grand Canyon em 30 de agosto de 1869. Quando partiram, eles tinham comida e suprimentos suficientes para que a tripulação durasse apenas alguns dias. Quatro membros da tripulação abandonaram a exploração durante uma jornada, mas Powell não se intimidou. Ele fez anotações, observações e amostras, retornando para fazer a viagem pela segunda vez em 1871. Suas expedições forneceram o material necessário para preencher os últimos grandes espaços em branco no mapa dos Estados Unidos.
Durante a expedição, ele se referiu ao cânion como ‘ O Grand Canyon ‘. O nome de Powell para a área foi incluído em publicações futuras, incluindo mapas.
O Grand Canyon foi feito pela erosão
O Grand Canyon é um exemplo dos efeitos da erosão. À medida que o Rio Colorado flui, ele escavou áreas longe da rocha e do solo por onde passou. Isso foi descoberto em um abismo, ou fissura profunda, medindo 277 milhas de comprimento e até 18 milhas de largura. O rio tem cerca de trinta metros de largura e cerca de trinta metros de profundidade. A fricção do rio erodiu o cânion ao seu estado atual. Devido à idade das rochas, os cientistas acreditam que demoraram entre três e seis milhões de anos para o rio esculpir o desfiladeiro. Em vez de ser um cânion singular, é possível que o Grand Canyon fosse uma série de cânions menores que se fundiram à medida que o rio corria como rochas que dividiam.
Embora você possa presumir que é um plano desfiladeiro, o Grand Canyon tem grandes diferenças de altura. O Ponto Yavapai, o ponto mais alto do cânion, está 2.400 acima do nível do mar. A Margem Norte do Canyon é o ponto mais baixo, 5.400 pés abaixo do nível do mar. Embora esteja em constante evolução em forma e tamanho, hoje o Grand Canyon cobre 1.900 milhas quadradas e tem 190 milhas de comprimento.
O Canyon cria seu próprio clima
O Grand Canyon é tão vasto, com ecossistemas variados, que cria o seu próprio clima. Os caminhantes se vestem com camadas de roupas para gerenciar as mudanças climáticas que vivenciam em um único dia. Com base nas mudanças de altitude, algumas áreas do cânion são consistentemente frescas, enquanto outras podem ser muito quentes, tudo no mesmo dia! Na verdade, na borda mais alta, foram registrados até 300 centímetros de neve em um único inverno. Isso ainda é mais interessante quando você considera que o cânion é técnico parte do deserto de Mojave e de Sonora. As várias elevações do cânion, combinadas com sistemas de cavernas, umidade e padrões de luz natural, realizam ecossistemas de “bolso”.
Embora raro, às vezes todo o cânion fica cheio de nuvens. Conhecido como “inversão de temperatura”, esse ocorre quando o ar quente fica sobre o ar frio. O cânion sofre inversão parcial algumas vezes por ano nas áreas do cânion. A última versão completa ocorreu em dezembro de 2014.
O Grand Canyon tem um ecossistema único
O Grand Canyon sustenta seu próprio ecossistema. Existem setenta espécies de mamíferos e vinte e cinco espécies de répteis documentadas que vivem no cânion. Além disso, cinco espécies de anfíbios e duzentas e cinquenta espécies de aves vivem na formação. Alguns destes animais enfrentam uma população ameaçada, tornando o Grand Canyon um porto seguro. Na verdade, alguns animais, como a cascavel rosa , só existem no cânion.
Fato mais surpreendente do Grand Canyon: há uma cidade no fundo
Um fato do Grand Canyon que surpreende a muitos é que as pessoas vivem no cânion. Supai é uma pequena vila em uma reserva no Havasu Canyon. A reserva, administrada pela Tribo Havasupai , está aberta a visitantes com restrições. Os visitantes podem passear e acampar nas proximidades com licenças. A tribo Havasupai viveu dentro e ao redor do cânion antes de se tornar um parque nacional em 1919. Quando o parque foi estabelecido, a tribo manteve a propriedade de algumas das terras. Cerca de seiscentos e quarenta membros da tribo permaneceram no parque. Culturalmente, a tribo é considerada guardiã das cachoeiras do cânion e continua honrando esse papel até hoje.
O Grand Canyon está cheio de mistérios
O fato mais incrível do Grand Canyon é que ainda não o exploramos totalmente. Embora mais de trezentas cavernas dentro do cânion tenham sido documentadas, os geólogos estimam que o Grand Canyon abrigue pelo menos mil cavernas. Outro mistério reside nas próprias rochas. Os cientistas descobriram uma anomalia nas rochas. Embora sejam diretamente umas sobre as outras, as rochas no desfiladeiro apresentam mais de mil milhões de anos de diferença de idade. Referido como uma grande inconformidade, esta discussão é comum em diversas regiões geográficas do mundo. Se você estiver realmente curioso, uma caminhada até o fundo do cânion permitirá a visualização dessas duas formações rochosas separadas.
O Canyon foi originalmente o lar de tribos indígenas
Artefatos mostram que o Grand Canyon foi proeminente para muitas tribos indígenas. Existem artistas das tribos Arcaica, Paleo-Indiana, Basketmaker, Ancestral Puebloan, Cerbat, Pai, Southern Paiute, Zuni, Navajo e Hopi. Os arqueólogos ainda não têm certeza de como ou quando cada uma dessas tribos interagiu com o cânion e se todas as vidas dentro do cânion. As descobertas indicam que já no século X existiam casas de estilo pedreiro dentro do cânion. Também foram descobertos sementes, cacos de cerâmica, cinzas e lixões. Embora seja fato que muitas tribos viveram no Grand Canyon, não é claro quando.
O Grand Canyon não é o desfiladeiro mais profundo do mundo
O desfiladeiro Cotahuasi, no Peru , e o desfiladeiro Kali Gandaki, no Nepal, são ambos mais profundos. O Canyon Cotahuasi é registrado como tendo uma profundidade até o dobro do Grand Canyon. O desfiladeiro Kali Gandaki foi medido como sendo três vezes mais profundo que o Grand Canyon em alguns de seus cumes. Enquanto o Grand Canyon e o Cotahuasi Canyon foram formados pela erosão do rio, o desfiladeiro Kali Gandaki é o resultado da atividade tectônica. O deslocamento das placas tectônicas criou depressões na terra enquanto forçava as montanhas circundantes a subirem.
Um fato surpreendente do Grand Canyon é que ele não é o cânion mais profundo dos Estados Unidos. Hell’s Canyon, que abrange Washington, Idaho e Oregon.
Não existem fósseis de dinossauros
O que poderia ser mais legal do que fósseis de dinossauros ? Tocar rochas mais antigas que os dinossauros. As rochas que constroem as paredes do cânion são anteriores à existência dos dinossauros em até um bilhão de anos em algumas áreas. Os fósseis de dinossauros não puderam se formar simplesmente porque os dinossauros nunca viveram na área. Além disso, os dinossauros provavelmente foram extintos antes que o Rio Colorado começasse a criar o cânion. Isso torna impossível a possibilidade de dinossauros estarem dentro do cânion para deixar fósseis.
O canyon tem sido um recurso para fósseis, no entanto. Os fósseis marinhos são abundantes nas rochas sedimentares. Crinóides, chá de asas de libélula , esponjas e outros fósseis aquáticos fornecem informações sobre o passado.
Como o Grand Canyon se tornou um parque nacional
O Grand Canyon tornou-se oficialmente um parque nacional em 1919. O Grand Canyon deve seu status ao trabalho de vários presidentes dos Estados Unidos. O presidente Benjamin Harrison nomeou a Reserva Florestal do Grand Canyon em 1893. O presidente Theodore Roosevelt nomeou o cânion como monumento nacional em 1908, após uma visita em que explorou o cânion. Woodrow Wilson decidiu oficialmente colocar o cânion sob a conservação do Serviço de Parques Nacionais em 1919, declarando-o um parque nacional.
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