Muitas pessoas pensam que os morcegos são apenas plausíveis, “roedores voadores” ou mesmo algo para se temer. Você provavelmente pode agradecer ao Drácula por isso… Mas há muito mais nestes pequenos mamíferos voadores únicos – os morcegos são realmente muito legais! Na verdade, os morcegos são extremamente benéficos para os humanos. Você sabia que não teríamos abacates, mangas ou bananas sem morcegos? Ou que existem pelo menos 1.400 espécies diferentes de morcegos no mundo? Vamos conferir mais algumas coisas incríveis sobre morcegos com 10 fatos incríveis sobre morcegos!
1. Existem morcegos em quase todos os cantos do mundo
Os morcegos vivem em todos os continentes da Terra, exceto na Antártica . Existem morcegos no extremo norte, até o Círculo Polar Ártico, e no extremo sul, na Argentina e no extremo sul da África do Sul. O maior morcego é uma raposa voadora gigante de coroa dourada (Acerodon jubatus) , um tipo raro de morcego frugívoro que só vive nas Filipinas. Este morcego não só pode pesar até um quilo e meio, mas também tem uma envergadura de 1,5 a 1,80 metro de comprimento!
O menor morcego do mundo é o morcego nariz de porco de Kitti, uma espécie de morcego quase ameaçada que vive no sudeste de Mianmar e no oeste da Tailândia. Este pequeno morcego é provavelmente o menor mamífero do planeta. Ele pesa apenas um décimo sexto a três trinta segundos de onça. Isso é menos do que um centavo dos EUA! Seu corpo tem apenas um oitavo a um e três oitavos de polegada de comprimento e uma pequena envergadura de apenas quinze centímetros.
2. Os morcegos são os únicos mamíferos do mundo que podem voar
Embora um esquilo voador pareça voar, na verdade ele está apenas planejando. Os morcegos, por outro lado, são os únicos mamíferos do mundo que podem realmente voar e controlar seu voo. Seu nome científico, Chiroptera , tem origem na língua grega, e significa “asa de mão”. As asas dos morcegos são compostas por ossos alongados dos dedos cobertos por finas camadas de pele.
Enquanto os pássaros agitam todos os membros do antebraço para voar, os morcegos apenas agitam esses dedos cobertos por membrana. Seria como se você tentasse voar apenas batendo as mãos e sem mover os braços! Além do voo, as asas dos morcegos ajudam a regular a temperatura corporal e a pressão arterial.
3. Morcegos dormem suspensos de cabeça para baixo
Uma das imagens mais icônicas dos morcegos é ver animais esses intrigantes pendurados de cabeça para baixo enquanto se aconchegam no calor de suas asas. Mas por que os morcegos ficam suspensos de cabeça para baixo e como fazem isso?
Os cientistas acham que ficar suspenso de cabeça para baixo é bastante vantajoso para os morcegos, pois os ajudam a decolar muito mais rapidamente durante o vôo. Enquanto os pássaros têm ossos ocos para ajudar no voo, os morcegos são mamíferos e têm ossos pesados e sólidos. Esse peso extra exige que eles ganhem muito mais impulso para voar. Pendurados de cabeça para baixo, os morcegos podem simplesmente cair e começar a voar. Isto lhes dá o impulso adicional necessário à medida que decola para o vôo .
Mas como os morcegos são mamíferos, pendurar-se de cabeça para baixo não causaria uma grande corrida? Não! Aqui está um fato especialmente incrível: os morcegos têm válvulas especializadas nas veias e nas artérias que mantêm o sangue em seus corpos fluindo na direção correta. Isso evita que o sangue suba à cabeça, mesmo quando estão pendurados de cabeça para baixo!
4. Alguns morcegos hibernam
Ao contrário da crença popular, nem todos os tipos de morcegos hibernam. Muitos morcegos malhados ( Euderma maculatum ), por exemplo, migram para regiões mais quentes quando faz frio em vez de hibernar. No entanto, existem muitos outros morcegos que passam o inverno hibernando em cavernas ou minas, como o morcego orelhudo do norte ( Myotis septentrionalis ).
Durante a hibernação, os sistemas corporais dos morcegos em hibernação ficam tremendamente lentos. Por exemplo, durante o verão, o morcego orelhudo ( Myotis myotis ) normalmente tem uma frequência cardíaca de cerca de 600 batimentos cardíacos por minuto (cerca de 10 batimentos cardíacos por segundo), mas durante a hibernação, seu cardíaco cardíaco pode diminuir para apenas 18 a 80 batidas por minuto!
5. Morcegos vampiros não são tão assustadores quanto você imagina
Embora a história do Drácula tenha se originado na Europa Oriental, os verdadeiros morcegos vampiros vivem apenas na América do Sul e Central e também não se transformam em forma humana. No entanto, os morcegos vampiros bebem sangue – ou, mais precisamente, lambem o sangue com a língua. Existem três tipos de morcegos vampiros: o morcego vampiro comum ( Desmodus rotundus ), o morcego vampiro de asas brancas ( Diaemus youngi ), e o morcego vampiro de pernas peludas ( Diphylla ecaudata ).
Os morcegos vampiros são os únicos mamíferos que vivem de sangue. Não se preocupe, os morcegos vampiros não atacam os humanos! Eles normalmente procuram sangue de animais como gado, cavalos e, às vezes, galinhas. Não são animais violentos e o sangue que retirar do hospedeiro não é suficiente para matar o animal. Usando pequenos dentes afiados, os morcegos vampiros perfuraram a pele do doador de sangue e depois lambem o sangue à medida que ele é derramado. A saliva dos morcegos contém anticoagulantes que impedem a coagulação do sangue, facilitando a absorção. Cientistas obtiveram saliva de morcegos vampiros para desenvolver tratamentos para vítimas humanas de derrames isquêmicos e problemas cardíacos.
6. Os morcegos são componentes de alguns dos nossos alimentos favoritos
Os morcegos vampiros são o único tipo de morcego que vem com sangue. Lembre-se de que existem pelo menos 1.400 espécies de morcegos em todo o mundo, e cada uma tem sua dieta única. Alguns morcegos comem frutas, pólen de flores e sementes, e alguns até bebem néctar como os beija-flores! Esses morcegos são polinizadores naturais que ajudam a espalhar sementes de frutas, cacau e nozes. Pelo menos 300 espécies frutíferas diferentes dependem dos morcegos para a polinização! Em outras palavras, sem morcegos não seríamos capazes de saborear coisas como figos, bananas, mangas, abacates ou agave. Além disso, quase 80 medicamentos humanos diferentes são derivados de plantas que dependem de morcegos para sobreviver.
Já o morcego-pescador ( Myotis vivesi ) e o morcego-pescador ou buldogue ( Noctilio leporinus ) são principalmente peixes. O morcego de lábios franjados ou morcego comedor de sapos ( Trachops cirrhosus ) gosta de se banquetear com sapos. Ele pode dizer a diferença entre sapos venenosos e sapos comestíveis apenas ouvindo o chamado dos sapos machos! Muitas outras espécies de morcegos são exclusivamente insetos. Os morcegos comedores de insetos são especialmente úteis para os agricultores , uma vez que podem eliminar hordas de insetos que chegam às milhares de todas as noites!
7. Os morcegos vivem em colônias e se reproduzem lentamente
Existem algumas espécies selecionadas de morcegos que vivem vidas mais solitárias, como o morcego lanoso de Hardwicke. Este animal incomum é um pouco rebelde no mundo dos morcegos e, na verdade, empoleira-se dentro de plantas carnívoras tropicais ! No entanto, a maioria dos morcegos vive em grandes grupos chamados colônias. As colônias podem conter apenas 100 morcegos ou podem ser bastante grandes, com milhares ou até milhões de morcegos! Os morcegos empoleiram-se juntos em colônias em áreas protegidas, como cavernas, minas, árvores e celeiros. Algumas colônias podem conter morcegos machos e fêmeas, mas a maioria tem gênero específico, como as fêmeas vivendo juntas para cuidar de seus filhotes.
As fêmeas dos morcegos ficam grávidas por um tempo específico longo em comparação com outros mamíferos do seu tamanho. Algumas espécies ficam grávidas de seis semanas, enquanto outras podem ficar grávidas por vários meses. Na primavera, as fêmeas dos morcegos são reunidas em poleiros de maternidade e em colônias de berçário para dar à luz e criar seus filhotes. Em geral as morcegos fêmeas só dão à luz um bebê, ou “filhote” em cada ano (com exceção do morcego vermelho da páscoa ( Lasiurus borealis ), que dá à luz de uma a cinco crias de cada vez). As mães morcegos mantêm seus filhotes por perto e os alimentam com leite materno até que tenham idade suficiente para voar e se aventurar em busca de comida por conta própria.
8. A maior colônia de morcegos do mundo fica no Texas
Bracken Cave, localizada perto de San Antonio, Texas, abriga a maior colônia de morcegos do planeta. Mais de 15 milhões de morcegos mexicanos de cauda livre ( Tadarida brasiliensis ) vivem lá! A Bracken Cave funciona como um poleiro de maternidade extremamente importante para as fêmeas mexicanas de morcegos de cauda livre que se reúnem lá os anos para dar à luz e cuidar de seus filhotes. Esses morcegos fornecem excelentes serviços de controle enquanto utilizam a caverna, pois comem muitas práticas agrícolas na área. Em uma única noite de verão, esta colônia engole pelo menos 100 toneladas de mariposas da espiga do milho!
Infelizmente, grande parte das terras ao redor da Caverna Bracken foi desenvolvida e fragmentada, mas na década de 1990 a Bat Conservation International roubou grande parte da área (incluindo a caverna). Hoje eles estão trabalhando para restaurar a biodiversidade e cuidar e proteger a caverna e seus milhões de habitantes malucos.
9. Os morcegos são alguns dos mamíferos mais rápidos da Terra
Falando no morcego mexicano de cauda livre, você sabia que essa pequena bola de avião voador é ridiculamente rápida? Aqui está um fato descoberto recentemente sobre os morcegos: ele é um dos mamíferos mais rápidos do planeta! Morcegos mexicanos de cauda livre podem voar extremamente rápido em rajadas curtas de velocidade, chegando a 160 quilômetros por hora ! E isso não é mergulhar no ar, é usar apenas a força das asas enquanto voa paralelamente ao solo. Para se ter uma ideia de quão rápido isso é, uma chita pode correr até 75 milhas por hora.
10. Morcegos não são cegos
Sim, os morcegos voam no escuro e são famosos pelas suas excelentes capacidades de ecolocalização . Mas acredite ou não, os morcegos não são cegos! Na verdade, a maioria das espécies de morcegos tem excelente visão. Grandes raposas voadoras ( Pteropus vampyrus ), por exemplo, têm ótima visão noturna, enquanto os morcegos de língua longa de Pallas ( Glossophaga soricine ) podem ver luz ultravioleta . Mesmo os morcegos que não têm a melhor visão ainda carecem de pistas visuais quando navegam longas distâncias e rastreiam.
No entanto, os morcegos utilizam vários sentidos diferentes, além da visão. O supersentido maluco mais conhecido é, obviamente, uma ecolocalização. Os morcegos emitem sons agudos e usam seus ouvidos sensíveis para detectar quando as ondas sonoras são refletidas em objetos. Além disso, muitos morcegos usam o olfato para rastrear comida ou para se comunicar. As fêmeas de morcegos de cauda livre, por exemplo, podem identificar seus filhotes por seu cheiro único e individual, mesmo em uma colônia de milhares de outros. Estudos também demonstraram que os morcegos jamaicanos ( Artibeus jamaicensis ) também usam o olfato para rastrear e identificar alimentos.
A seguir:
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- Morcego mais fofo: qual espécie de morcego é a mais fofa do mundo?
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