Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol e um dos quatro planetas rochosos do Sistema Solar, junto com Vênus , Terra e Marte . Esses planetas são especialmente interessantes para astronômicos e entusiastas do espaço. Eles são os planetas mais próximos da Terra e, potencialmente, alguns dos primeiros locais que as pessoas tentam colonizar. Poderemos também um dia extrair recursos naturais destes planetas, possivelmente para posterior exploração espacial. Colonizar Mercúrio seria assustador, mas não impossível. Se você (ou seus bisnetos) visitasse Mercúrio, como seria ele visto de perto da sua espaçonave? Para começar, qual é o coração de Mercúrio e por que ele tem essa aparência?
Pontos chave
- Mercúrio recebeu o nome do deus mensageiro romano, que equivale ao deus grego Hermes.
- Mercúrio pode ser visto às vezes como uma pequena estrela brilhante perto do Sol ao nascer ou pôr do sol.
- É semelhante em tamanho e aparência à Lua da Terra, mas sua gravidade é mais parecida com a de Marte.
- O coro de Mercúrio é cinza, devido às suas rochas basálticas e fluxos de lava. Está coberto de crateras, mas não tem luas ou anéis.
- Acredita-se que o interior de Mercúrio seja um complexo “bolo em camadas” de camadas rochosas sólidas e líquidas.
- Devido à sua atmosfera tênue, Mercúrio não tem clima. As temperaturas da superfície atingem 800 °F durante o dia e -280 °F à noite.
- Os pólos de Mercúrio são os melhores locais para colonização. Eles têm escuridão perpétua e água gelada.
- Os humanos conseguiram viver em habitats construídos em um anel ao redor dos pólos. Eles seriam capazes de cultivar e desfrutar de temperaturas e gravidade confortáveis.
Conheça Mercúrio
Visto da Terra, Mercúrio pode ser visto a olho nu como uma “estrela da manhã” ou “estrela da tarde” perto do Sol. Tem o nome de um deus romano que era um mensageiro e um deus da comunicação e dos negócios. O deus equivalente grego chamava-se Hermes e gostava de aladas para acelerar seus negócios. O planeta Mercúrio é conhecido pelas pessoas desde os tempos antigos, mas apenas duas espaçonaves o visitaram. A Mariner 10 passou por ele em 1974-75 e o Messenger foi lançado em 2004 e orbitou-o durante quatro anos. A Agência Espacial Europeia vai enviar a sonda BepiColombo para estudar o planeta em 2025.
Tamanho
Mercúrio tem 3.031,9 milhas de diâmetro. Essa distância é fácil de imaginar quando comparada com a Lua da Terra, que tem 3.459,1 milhas de diâmetro. Ambos são comparáveis à largura dos 48 Estados Unidos, que está na faixa de 2.500-3.000 milhas, dependendo de onde você mede. Mercúrio não tem luas próprias e, como os outros planetas terrestres, não tem anéis. Embora Mercúrio seja menor que Marte, ele é mais denso, então eles têm aproximadamente a mesma gravidade superficial. Isso tornaria mais fácil para os astronautas caminharem em sua superfície sem saltar como fazem na Lua.
Aparência
O coro de Mercúrio é cinza, muito parecido com a nossa Lua. Ambos são feitos principalmente de rocha basáltica. Ambos são cobertos por crateras, mas possuem amplos espaços planos que são o resultado das atividades vulcânicas anteriores. Os pesquisadores acreditam que há um manto sob esta crosta, junto com um núcleo externo sólido, uma camada central líquida e um núcleo interno sólido.
Crateras e outras características geológicas na superfície são preservadas por eras porque o planeta não tem atividade tectônica. Além disso, possui apenas uma atmosfera fina, composta de oxigênio, sódio, hidrogênio, hélio e potássio. Isso evita que as crateras sejam desgastadas e erodidas como na Terra. Mercúrio tem água gelada em seus pólos. No entanto, o planeta gira de tal forma que não fica exposto à luz solar direta e não evapora. A presença de água torna-o um local interessante para procurar possíveis sinais de vida microbiana antiga. Também parece mais provável que possa apoiar a colonização humana.
Temperatura
A temperatura de Mercúrio, surpreendentemente, não é a mais quente do sistema solar, apesar de orbitar mais próximo do sol. A temperatura de superfície mais quente de qualquer um dos nossos planetas é em Vênus, onde um efeito de estufa descontrolado faz com que seja uma temperatura constante de 900°F!
Mercúrio recebe cerca de 4,5-10,5 mais luz solar do que a Terra. E o Sol parece três vezes maior visto de Mercúrio do que para nós. As temperaturas da superfície atingem 800°F no Equador de Mercúrio, mas caem para -280°F à noite. Nos pólos escuros de Mercúrio, a temperatura está perpetuamente congelada.
Podemos colonizar Mercúrio?
A colonização espacial está se tornando cada vez mais uma realidade à medida que empresas privadas entram em negócios de voos espaciais. A concorrência entre eles poderá acelerar a investigação, o desenvolvimento e o investimento necessário caso se pretenda tentar um empreendimento tão dispendioso. A Lua e Marte são os candidatos à colonização mais frequentemente mencionados, mas Mercúrio também tem algumas vantagens. Na verdade, pode ser a melhor escolha de todas.
Por que colonizar Mercúrio?
Como Mercúrio está tão próximo do Sol e sem nuvens, pode ser uma excelente fonte de energia solar que pode ser armazenada em baterias ou transmitida para outros locais utilizando tecnologia ainda a ser desenvolvida. Também poderá ser um bom local para construir e lançar naves espaciais de “vela solar” que possam ser empurradas pelo vento solar em grandes velocidades para viagens para além do nosso sistema solar. Essas naves também poderiam ser usadas para transportar materiais fabricados em Mercúrio para a vizinha Vênus, para terraformá-lo.
Onde é o melhor lugar para morar em Mercúrio?
Como o eixo de Mercúrio não está inclinado, seus pólos estão em escuridão permanente. Eles contêm água e hidrocarbonetos que ficam presos em temperaturas congelantes e não são evaporados pela luz solar. Isto poderia tornar possível a agricultura em Mercúrio em áreas ao redor dos pólos, na fronteira entre a luz e as trevas. Como resultado, os pólos são o local mais provável para uma futura colonização humana.
Os colonos também poderiam optar por viver no subsolo, onde a temperatura poderia ser mantida mais constante e eles poderiam ser protegidos da radiação. Pensa-se que Mercúrio pode ter tubos de lava como temos na Terra, onde as pessoas poderiam viver sem ter que fazer novas escavações extensas. Na verdade, alguns pesquisadores afirmaram que em um anel próximo aos pólos, a uma profundidade inferior a um metro, o ambiente tem temperatura ambiente constante. Sua gravidade é revelada à de Marte, então seria mais confortável para os colonos do que a gravidade leve da Lua. E a sua pequena órbita, dentro da órbita da Terra, dá-nos muito mais janelas de lançamento para chegar a Mercúrio do que as opções mais limitadas que temos para Marte e os planetas gigantes. Por todas estas razões, Mercúrio pode até ser o melhor candidato para uma colónia humana do que a Lua ou Marte.
Quem sabe um dia seus netos o convida para visitá-los no Mercúrio? O que você acha? Você gostaria de ir ou manter os pés firmes aqui na Terra?
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