Já sabemos há algum tempo que existe água em Marte, na forma congelada ou gasosa. A que mais intriga os cientistas atualmente é se existe ou não é água líquida no planeta vermelho . Se sim, onde exatamente? Se houver água líquida em Marte, o planeta tem que ser geotérmico, uma vez que a superfície é simplesmente fria demais para que a água permaneça no estado líquido.
Embora a resposta não seja conclusiva, muitos cientistas acreditam ou suspeitam fortemente que existe água líquida em Marte e que a água já existe em grandes quantidades em todo o planeta. A água existe na forma de gelo e vapor, junto com o CO² congelado, também conhecido como gelo seco.
A água enterrada sob o gelo não é sem precedentes, uma vez que temos tal coisa aqui na Terra. Afinal de contas, o Lago Vostok situa-se confortavelmente, cinco quilómetros abaixo do gelo da Antártida . É claro que a Terra e Marte são diferentes em quase todos os aspectos, embora uma massa de água selada sob uma plataforma de gelo esteja numa posição mais difícil.
Água congelada e gasosa em Marte
Estas são as duas formas de água que sabemos que existem hoje em Marte. Sabemos que a água existe na sua forma gasosa porque Marte a liberta constantemente na forma de vapor para a atmosfera. Marte não tem água superficial ou líquida porque ela sublima das calotas polares sempre que Marte passa por uma tendência de aquecimento.
As próprias calotas polares são à prova de água congelada. Se você introduzir água líquida na superfície de Marte, instantaneamente, como se estivesse saindo para a atmosfera pela vez, ela congelaria ou evaporaria imediatamente. Se ele iria congelar ou ferver, dependeria de quando você o expõe e de onde você está.
Não confunda o gelo das calotas polares com o gelo seco, que também prevalece na superfície do planeta vermelho. O gelo seco é dióxido de carbono congelado . Forma-se em bolsas, normalmente na superfície das calotas polares. Existem enormes geleiras de gelo seco em Marte. Eles fluem mais rápido que a água gelada devido à espessura da atmosfera.
As calotas polares de Marte consistem em gelo de água e gelo de dióxido de carbono (gelo seco), com o gelo seco constituindo mais a calota polar sul do que no norte. A cratera Korolev contém 250 milhões de metros cúbicos de água gelada, tornando-o o maior depósito de água gelada em todo o planeta.
Onde está a água líquida?
A atmosfera de Marte é 100 vezes mais fina que a da Terra e é muito fria. Por causa disso, a água não tem chance na forma líquida por mais de um milissegundo. É por isso que, se existe água líquida, ela deve estar abaixo da superfície. A sua existência potencial sugere que o planeta é geotérmico. Como Marte é tão frio, deve haver uma fonte de calor interna para facilitar a água líquida.
Embora existam milhares de pequenos indicadores diferentes que apontam para a possibilidade de água líquida, houve duas descobertas que deram mais complementares à ideia. A primeira foi a nave espacial Mars Express da Agência Espacial Europeia. Esta nave detectou reflexos de luz emanando de baixo das calotas polares.
A nave também detectou um lento aumento e queda na elevação, vindo de ambas as calotas, indicando a existência de água líquida abaixo. O Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA frequentemente retorna dados sobre as faixas estreitas que cobrem certas áreas do planeta. Essas listras estão na mira porque sugerem que a água pode fluir abaixo delas.
De acordo com os dados do MRO, as listras escurecem e clareiam periodicamente. Eles escurecem quando Marte está mais quente e clareiam quando está mais frio. É uma prova irrefutável? Não exatamente. No entanto, é profundamente sugestivo que a água esteja fluindo, em um grau ou outro, na superfície de Marte hoje.
A água líquida da superfície poderia retornar a Marte um dia?
Não é provável, pelo menos não em nenhuma das nossas vidas ou nas vidas dos filhos dos nossos filhos. Para que tal coisa aconteça, seria necessária uma intervenção humana ou algum evento astronômico de muita sorte. Existem muitas teorias sobre como a água poderia retornar à superfície, no estado líquido.
No entanto, milhares de pequenas variáveis são difíceis de calcular e ainda mais difíceis de prever se um processo de aquecimento se iniciasse na superfície. Como todo o dióxido de carbono congelado no planeta, o aquecimento é a resposta que a maioria admite que deve acontecer.
O aquecimento do CO² congelado faria com que ele voltasse ao estado gasoso, onde sublimaria. À medida que a superfície esquentava, o processo se acelerava, transformando-se finalmente num efeito de aquecimento extremamente rápido. Claro, isso derreteria qualquer água congelada na superfície. No entanto, provavelmente não seria suficiente.
Existem teorias sobre grandes quantidades de água abaixo da superfície e, em algum momento, seria necessário extrair essa água, seja através de perfuração ou de algum outro método de remoção. Nada disto produziria uma camada de ozônio por si só, e são necessárias medidas adicionais, tais como a introdução de bactérias específicas na água proveniente do processo de aquecimento.
Alguns opinam que, num cenário futurista, uma bactéria de eleição seria a Cyanophyta , que utiliza a energia do sol para produzir oxigénio . Eventualmente, pensamos cultivar plantas e introduzir árvores, uma vez que o vegetação é necessário para a absorção de CO² e a liberação de oxigênio.
Pensamentos finais
Embora saibamos que a água em Marte realmente existe, ela é na forma de gelo e vapor. A existência de água líquida é especulativa, embora tenhamos quase certeza de que ela existe. Até o dia em que confirmarmos visualmente sua existência, sempre haverá uma descoberta de resistências.
Criar água em Marte e, portanto, uma atmosfera habitável, é algo que levaria bem mais de cem anos, talvez centenas, com a tecnologia atual. Também seriam necessárias quantidades quase insondáveis de energia e dinheiro para reunir os recursos, movê-los e construí-los.
Tudo isso para dizer o seguinte: se há água líquida em Marte, ela está abaixo da superfície ou não é vista de outra forma. Na última análise, considerando as limitações atuais da humanidade, não é provável que isso mude tão cedo.
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