A Geórgia é o 24º maior estado dos Estados Unidos da América, com uma área de 59.425 milhas quadradas (153.909 quilómetros quadrados). O estado faz fronteira em sua região sudeste com o Oceano Atlântico . Do fundo do oceano fluem fósseis ocasionais para as costas dos EUA, desenterrando muitas criaturas históricas do mundo. Uma dessas maravilhas antigas é o Esturjão do Lago, uma espécie de peixe que sobreviveu até o mesmo dinossauro.
Vamos dar uma olhada nos dinossauros vivos da Geórgia.
Esturjão, uma espécie de peixe dinossauro
De acordo com o Departamento de Recursos Naturais da Geórgia, existem 27 espécies de esturjão em todo o mundo. Cerca de 8 das espécies de estuário vivem na América do Norte . Eles são o esturjão branco, o esturjão verde, o esturjão de nariz curto, o esturjão claro, o esturjão do Alabama, o esturjão de nariz de pá, o esturjão do golfo e o esturjão do lago. Esses peixes antigos crescem em tamanhos grandes, até 2,74 metros de comprimento e podem pesar entre 68,04 e 136,08 kg (150 a 300 libras). Sabe-se que eles atingem tamanhos muito maiores, como o esturjão Beluga , que pode pesar mais de 3.000 libras (1.360,78 kg).
Os esturjões estão na Terra há cerca de 200 milhões de anos, sobrevivendo até mesmo aos dinossauros com quem seus ancestrais compartilharam o planeta. Esta espécie de peixe evoluiu ao longo dos anos, mas ainda mantém uma aparência pré-histórica . Os esturjões têm placas ósseas sobre a pele em vez de escamas, como a maioria dos peixes.
Eles também têm uma vida útil mais longa do que a maioria das outras espécies de peixes, chegando a viver até 100 anos. Os esturjões não têm dentes, mas sugam os alimentos dos fundos arenosos e rochosos dos seus habitats de água doce.
Lake Sturgeon, os dinossauros vivos da Geórgia
O esturjão do lago (Acipenser fulvescens) é o maior peixe de água doce da América do Norte. Este peixe grande pode crescer mais de 2,13 metros de comprimento e ter um peso corporal elevado. O maior estuário do lago registrado no mundo foi retirado do Lago Michigan , pesando mais de 300 libras.
Esta antiga espécie de peixe tem uma aparência distinta, semelhante a um torpedo blindado. O esturjão do lago tem cores escuras ou cinza-esverdeadas, com barriga mais clara e focinhos longos com barbilhões que pendem deles. Eles, no entanto, compartilham uma semelhança com os tubarões , possuindo caudas parcialmente cartilaginosas.
O estuário macho do lago vive até 55 anos, enquanto as fêmeas vivem até 150 anos. Os machos amadureceram sexualmente entre 8 e 22 anos, enquanto as fêmeas amadureceram entre 14 e 33 anos. Essas criaturas marinhas permanecem principalmente no fundo de seus habitats de água doce, a menos que seja época de desova.
Onde são encontrados os esturjões do lago?
Os esturjões do lago são endêmicos da América do Norte. Esses dinossauros de água doce são encontrados principalmente nos Grandes Lagos . Há relatos de mais de 30.000 esturjões de lago na região que se estende da Baía de Hudson até o rio Mississippi, no sul. Eles também podem ser encontrados em outras fontes de água no continente, incluindo o rio Coosa, na Geórgia.
O que o estuário do lago vem?
Apesar da falta de dentes, este peixe georgiano é carnívoro, alimentando-se sugando pequenas presas como se fosse um aspirador. As espécies de águas profundas possuem barbilhões sensíveis que atuam como eletrorreceptores para ajudá-los a encontrar presas no fundo do lago onde costumam viver.
Alguns animais que servem de presa ao estuário do lago incluem vermes, sanguessugas , moluscos, larvas de insetos, mariscos e anfípodas. Apesar da abundância de presas para os peixes grandes, sabe-se que esses peixes de alimentação sobrevivem lentamente semanas sem comer. O estuário do lago não tem predadores conhecidos em seu habitat além da lampreia , que se fixa nos peixes grandes e faz buracos para açúcar os fluidos corporais do estuário.
Como o estuário do lago se reproduz?
O estuário do lago interrompeu os ciclos reprodutivos, às vezes sem procriar por até quatro anos. Seu estranho padrão de reprodução e lentidão sexual são algumas das razões pelas quais os “dinossauros vivos” são difíceis de encontrar em algumas partes dos Estados Unidos.
Estes peixes de águas profundas são raros sobem à superfície, exceto durante a caça ou durante a época de reprodução. Este período geralmente dura entre abril e junho, com os grandes peixes migrando em direção às margens dos lagos e riachos rápidos com fundos pedregosos, onde a temperatura da água está entre 55 e 64 graus Fahrenheit (12,78-17,78 graus Celsius) .
A fêmea do esturjão do lago botaria entre dois milhões e três milhões de ovos que um macho maduro fertilizaria externamente. Ambos os esturjões adultos do lago deixam os ovos para trás. Uma bola de gelatina ao redor dos ovos evita que eles sejam levados pelas correntes de água ao seu redor.
Por que o estuário do lago salta?
Como na maioria das espécies de esturjão, o esturjão do lago foi visto saltando da água e pousando com estrondo. Eles podem saltar mais de 1,83 metros fora da água antes de desaparecer novamente. Além da impressionante beleza do desempenho do peixe, é um comportamento bastante estranho, já que muitos peixes que saltam para fora da água são frequentemente peixes mais rápidos que vivem na superfície. O estuário do lago é o oposto; maior e mora no fundo, mas salta verticalmente no ar e cai de lado.
Cientistas, pescadores e muitos outros desenvolveram diferentes teorias para explicar a ação dessas criaturas majestosas. Algumas das teorias são:
- O estuário do lago salta da água para se livrar de sanguessugas e outras criaturas parasitas.
- Eles saltam quando se assustam.
- De acordo com o New York Times , um grupo de cientistas da Flórida sugeriu que os esturjões poderiam saltar da água para se comunicarem entre si.
- O esturjão do lago salta da água porque é bom.
- O estuário do lago salta da água porque os crustáceos arranham as paredes internas da barriga.
Estudos em andamento para fornecer uma resposta cientificamente comprovada ao mistério por trás do poderoso salto do esturjão do lago. Porém, também é possível que saltem no ar porque podem e gostam de se exibir.
O que o retorno do estuário do lago significa para o ecossistema da Geórgia
De acordo com a CBS News, cientistas e estudantes da Geórgia ficaram emocionados quando três fêmeas de estuário foram encontradas em um lago da Geórgia com ovos maduros, e isso marcou pela primeira vez em 50 anos que a espécie desova no estado .
De acordo com a Divisão de Recursos de Vida Selvagem da Geórgia , o estuário do lago foi extinto localmente no rio Coosa, no nordeste da Geórgia, em 1960. O WRD iniciou esforços para restaurar a espécie no rio em 2002. Os cientistas acreditam que a pesca excessiva e a poluição esgotada para a quase extinção das espécies únicas de água doce.
No entanto, o regresso do estuário do lago terá pouco ou nenhum impacto no ecossistema da Geórgia. O estuário do lago dificilmente alimentaria os peixes e não esgotaria a população de peixes do estado. Eles também não se reproduzem com tanta frequência a ponto de superpovoar os lagos em breve.
O Lake Sturgeon está em perigo na América do Norte?
De acordo com o Departamento de Recursos Naturais de Minnesota , o estuário do lago é considerado em perigo, ameaçado ou espécie de preocupação especial em 19 estados da América. No entanto, os dinossauros vivos estão extintos localmente em Arkansas, Alabama e Louisiana. Os pescadores são frequentemente solicitados a colocar o esturjão do lago de volta no lago quando retiram a água para conservá-lo.
No entanto, os esturjões dos lagos ainda correm o risco de poluição, alterações climáticas, queda do nível das águas, espécies marinhas invasoras, etc.
A seguir…
O maior dinossauro marinho da história
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