O planeta está cheio de maravilhas naturais. Quer você esteja olhando para o topo da montanha mais alta ou para o fundo do oceano mais profundo, a forma como tudo funciona em conjunto para criar um ecossistema é incrível.
Um tipo de ambiente particularmente fascinante é o deserto . Existem vários tipos diferentes de situações que podem criar um deserto, e existem desertos em todo o mundo. Longe de serem ambientes áridos, na verdade muitos organismos se adaptaram à vida no deserto.
Mas qual deserto é o mais impressionante? Se olharmos para o continente africano , por exemplo, existem muitos ambientes desérticos dignos de nota. Continue lendo para saber mais sobre o maior deserto da África!
O que é um deserto?
Simplificando, um deserto é uma área que recebe muito pouca oferta. Os especialistas definem um deserto como uma área de terra que não recebe mais do que 25 centímetros de frequência anualmente.
Em qualquer deserto, há muito pouca água disponível para os organismos, como as plantas . Na maioria das vezes, a quantidade de evaporação em um deserto excede a quantidade de chuva.
Existem cinco tipos de desertos no mundo – subtropical, costeiro, interior, sombra de chuva e polar. O Saara é um deserto subtropical. Esses desertos são criados por padrões de circulação próximos ao Equador. O que acontece é que o ar quente e com muita umidade sobe para a atmosfera próxima à linha do Equador.
Quando o sobe, ele finalmente esfria e libera sua umidade na forma de chuva forte. Então, o ar frio, tendo perdido a umidade, afastado-se do Equador, aproximando-se dos trópicos. Depois, desce e novamente aquecido. O ar é muito seco e não propício à formação de nuvens, por isso cai muito pouca chuva nessa área de terra.
O maior deserto da África
O maior deserto da África é o Saara. Na verdade, este não é apenas o maior deserto de África, mas também o maior deserto de clima quente da Terra, com tamanho aproximadamente igual ao dos Estados Unidos , incluindo o Havai e o Alasca. É o terceiro maior deserto do mundo, sendo maiores apenas os desertos frios do Ártico e da Antártida.
O Deserto do Saara constitui a maior parte do norte da África. A área total deste deserto é de cerca de 3.320.000 milhas quadradas (8.600.000 quilômetros quadrados). De norte a sul, mede entre 800 e 1.200 milhas. De leste a oeste, o deserto mede cerca de 3.000 milhas.
A área do deserto não é constante. Expande-se e contrai-se com as estações, expandindo-se nos invernos secos e contraindo-se durante os verões relativamente chuvosos.
De acordo com um estudo recente da National Science Foundation, o Deserto do Saara expandiu-se aproximadamente 10% desde 1920. É possível que outros desertos também estejam a expandir-se.
A razão proposta para esta expansão são as alterações climáticas, especificamente o aumento da quantidade de aerossóis e gases com efeito de estufa na atmosfera. Isso está fazendo com que os verões fiquem mais quentes e as estações chuvosas não sejam tão chuvosas.
É necessária mais investigação para ver até que ponto isto pode ser atribuído aos ciclos climáticos naturais e até que ponto as alterações climáticas foram causadas pelos seres humanos .
Quais são as características do deserto do Saara na África?
O Saara é conhecido por ser um dos ambientes mais severos do planeta. No entanto, em termos de imagens, é mais famoso pelos enormes campos de dunas de areia . Essas dunas de areia podem ter quase 180 metros de altura e ocupam cerca de 25% do deserto.
O Saara também contém planaltos, montanhas , salinas, depressões, bacias e planícies cobertas de areia ou cascalho.
O ponto mais alto do Saara é Emi Koussi, um vulcão extinto no Chade. Este vulcão atinge cerca de 11.204 pés (3.415 metros) acima do nível do mar. O ponto mais baixo, a Depressão Qattara, no noroeste do Egito , fica a cerca de 436 pés (133 metros) abaixo do nível do mar.
É um deserto, por isso a água é escassa em todo o Saara. No entanto, partes dos rios Níger e Nilo atravessam o Saara. Existem também muitos lagos sazonais e grandes aquíferos. Os aquíferos são as principais fontes de água para mais de 90 grandes oásis no deserto.
Embora as autoridades de gestão da água já tenham preocupado que estes recursos secassem, um estudo mostrou que os aquíferos estão a ser alimentados de forma consistente através do escoamento e da chuva.
Qual é o clima do deserto do Saara na África?
Hoje em dia, o clima no Saara é seco e relativamente inóspito. No entanto, muitas pessoas podem ficar surpresas ao saber que na verdade alterna entre ser o deserto que é agora e um oásis exuberante cheio de vegetação a cada 20.000 anos.
Um estudo de 2019 examinou sedimentos marinhos que continham poeira do Saara nos últimos 240 mil anos. Eles viram que o ciclo entre os diferentes ambientes do Saara correspondia a ligeiras mudanças na inclinação do eixo do planeta.
Quando o eixo inclinasse o Hemisfério Norte apenas um grau para mais perto do Sol, essa área receberia mais luz solar e seria um oásis verde, em vez de um deserto relativamente árido.
Nos últimos dois milênios, o clima do Saara tem sido bastante seco. Há ventos que retiram a umidade do ar sobre o Saara e aproximam o ar quente do Equador. Estes ventos podem por vezes ser muito rápidos e causar enormes tempestades de poeira .
Em 2014, pesquisadores relataram que a precipitação no Saara varia normalmente entre 0 e 7 centímetros por ano. As temperaturas durante todo o ano são de cerca de 60° a 77° Fahrenheit (20° a 25° Celsius), embora possam ir tão altas quanto 120° Fahrenheit (49° Celsius) e tão baixas quanto 0° Fahrenheit (-18° Celsius).
Animais do Deserto do Saara na África
É fácil presumir que só porque o Saara é seco e relativamente árido, não há vida lá. No entanto, isso está longe de ser o caso! Existem centenas de espécies que se adaptaram ao clima árido e prosperaram neste ambiente.
Os camelos são apenas um exemplo – embora sejam animais estereotipados que habitam o deserto, eles realmente vivem aqui. As corcundas nas costas armazenam gordura, que o corpo utiliza para hidratação e energia entre as refeições.
Existem também gazelas , chitas , raposas do deserto, cães selvagens e mais de 60 outras espécies de mamíferos. Existem cerca de 100 espécies de répteis, incluindo lagartos , cobras e crocodilos .
Existem cerca de 90 aves e 500 espécies de plantas; as áreas de oásis abrigam vários tipos de grama e arbustos, tamareiras e oliveiras, entre outros. Além disso, existem muitos escorpiões , aranhas e pequenos artrópodes, como besouros e formigas.
A seguir
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