É tentador pensar em todos os dinossauros como carnívoros imponentes. No entanto, muitos pequenos dinossauros existiram durante a época em que viveram os grandes répteis. Um dos gêneros de dinossauros com mais espécies tinha apenas cerca de sessenta centímetros de altura e era chamado de lagarto papagaio. Descubra onde essas criaturas viveram, até que ponto cresceram e quando os cientistas descobriram seus fósseis!
O que era o lagarto papagaio e como ele ganhou esse nome?
![O psitacossauro tinha um bico único O psitacossauro tinha um bico único](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.726x4201-noitartsullI-D3-suruasocattisP/90/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
foi nomeado por seu bico único.
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O nome do gênero Psittacosaurus é traduzido como “lagarto papagaio”. Este réptil interessante recebeu esse nome devido ao seu bico de papagaio. Apesar do nome confuso, esta criatura era um dinossauro. No entanto, não era um dinossauro aviário.
Esta criatura foi um dos primeiros membros do subordem Ceratopsia, mas já existia muito antes do Triceratops. O lagarto papagaio era uma criatura bípede que ficou em pé quando adulto. Psittacosaurus mongoliensis, uma espécie-tipo do gênero, media 60 centímetros de altura, cerca de 2 metros de comprimento e pesava pouco mais de 18 quilos.
Este pequeno dinossauro era um herbívoro e seu bico provavelmente ajudou a cortar matéria vegetal para se alimentar. Os cientistas acreditam que o dinossauro também consumia gastrólitos , ou pequenas pedras, que usariam para ajudar a quebrar os alimentos para a digestão.
Os cientistas descobriram vários fósseis bem preservados de psitacossauro, incluindo mais de uma dúzia de esqueletos completos que incluem os crânios do réptil. Fósseis com este nível de completude são raros no mundo da paleontologia. Como resultado, os cientistas aprenderam muito sobre os dinossauros deste gênero.
O psitacossauro era um dinossauro camuflado
Uma faceta interessante deste dinossauro é que ele exibe camuflagem. Reconstruções de dinossauros deste gênero demonstram que ele possuía colorações defensivas que incluíam uma área dorsal escura e uma área ventral clara . Esse padrão de cores, chamado contra-sombreamento, tornaria mais difícil para outras criaturas verem uma forma 3D.
O fato do dinossauro ter desenvolvido camuflagem é interessante porque demonstra algumas das situações de vida do pequeno dinossauro. Ele não apenas vivia em um local com predadores, mas provavelmente também vivia em um local com cobertura natural. Isso diz aos cientistas que o ambiente ocupado pelos membros do Psitacossauro era provavelmente um local florestado. Juntamente com os fósseis abundantes, os cientistas aprenderam muito sobre o dinossauro a partir dos produtos químicos presentes em seus fósseis.
O psitacossauro era o menor dinossauro?
![Os microraptores eram muito menores que o psitacossauro Os microraptores eram muito menores que o psitacossauro](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-442953674di-erutcip-eliforp-ruasonid-rotparorcim/60/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Microraptors era caracterizado por seu tamanho pequeno e quatro asas.
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Não, o psitacossauro não era o menor dinossauro. Muitos outros dinossauros já menores vagaram pelo planeta, como o Compsognathus . Os membros deste gênero pesavam apenas cerca de 6 libras e cresceram cerca de 3 a 4,5 pés de comprimento no máximo. Alguns deles tinham de 30 a 50 centímetros de altura! Outros dinossauros como os membros do Microraptor eram ainda menores!
Também existiram muitos dinossauros grandes, e herbívoros como o lagarto papagaio estavam entre os maiores. Atualmente, os cientistas acreditam que o maior dinossauro de todos os tempos foi o Supersaurus . Esta enorme criatura media entre 128 e 137 pés de comprimento e pesava até 40 toneladas!
No entanto, porém, foi o único dinossauro muito grande a existir, assim como o Psitacossauro não foi o único pequeno a existir. Os dinossauros pertencentes ao clado Titanosauria eram criaturas com cabeças pequenas, pescoços longos e corpos enormes. Muitas vezes, eles tinham caudas longas que ajudavam a estender o comprimento total do corpo.
Quando e onde viveu o psitacossauro?
![Esqueleto/fóssil de dinossauro psitacossauro Esqueleto/fóssil de dinossauro psitacossauro](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.086x4201-lissoF-suruasocattisP/90/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
foi encontrado na Europa Oriental e na Ásia.
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O psitacossauro viveu entre 126 e 101 milhões de anos atrás, e membros da espécie foram encontrados em muitos lugares da Europa Oriental e da Ásia. Tailândia, China, Rússia e Mongólia são países onde foram recuperados fósseis desses dinossauros.
Os primeiros fósseis desta criatura foram encontrados na Mongólia e foram formalmente descritos em 1923. Um total de 11 espécies de Psittacosaurus foram nomeadas até agora, sendo a mais recente, P. amitabha nomeada em 2019 .
Uma grande quantidade de evidências fósseis de membros do Psitacossauro ajudou os cientistas a entender quando era a criatura viva.
Como seria de esperar, estes dinossauros viveram numa grande extensão de terra que mais tarde se tornaria na Europa Oriental e na Ásia. Os paleontólogos recuperaram muitos fósseis em toda a Mongólia e no norte da China. Seu alcance mostra até que pontos desses pequenos dinossauros se espalharam.
Por que o psitacossauro foi extinto?
O psitacossauro foi extinto em algum momento, cerca de 101 milhões de anos atrás. No entanto, nenhuma fonte de extinção do gênero é conhecida com certeza. Dado o tamanho do animal, a população de dinossauros pode ter sido exterminada por outros predadores. Mesmo que os dinossauros tenham começado a aumentar o número de descendentes que tinham de uma só vez, talvez não tenham conseguido superar as perdas.
Outras possibilidades incluem mudanças no clima, facilitando o acesso dos dinossauros à comida, bem como a competição por comida à medida que outros dinossauros surgiram. Entre todas essas mudanças, o lagarto papagaio foi extinto.
Você consegue ver os fósseis do lagarto papagaio?
![Esqueleto de psitacossauro Esqueleto de psitacossauro](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.tsac_noteleks_suruasocattisP_-_silopanaidnI_fo_muesuM_snerdlihC_ehT/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
as recreações são mantidas em vários museus.
©CC BY-SA 3.0.
Os fósseis do psitacossauro são comuns. No entanto, eles não são apresentados com frequência. Ainda assim, grandes exemplares do gênero dinossauro podem ser vistos no Museu Americano de História Natural . Além disso, muitos museus na Ásia apresentam o dinossauro. O Museu de História Natural da Mongólia também possui fósseis e exibições de psitacossauros disponíveis para visualização. A melhor maneira de ver recriações de dinossauros de qualidade é encontrar recursos digitais online.
Resumindo, o Psitacossauro era um dinossauro interessante. Este antigo ceratopsídeo não era o maior, mas os numerosos fósseis de alta qualidade da criatura ajudaram os cientistas a aprender muito sobre os dinossauros. Descobertas futuras poderão continuar a moldar a nossa compreensão destes dinossauros e do seu ambiente.
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