Ao longo da história da Terra, muitos animais já chamaram o planeta azul de lar. Alguns dos maiores animais da atualidade superam os humanos. Ursos , tigres e outros grandes felinos são os maiores predadores carnívoros terrestres do planeta. Com milhares de milhões de anos de idade, existem espécies durante a vida do planeta que fazem com que até os maiores animais de hoje pareçam parecidos. Aqui você descobrirá o antigo predador mongol que era tão alto quanto um cavalo e pesava uma tonelada.
O Andrewsarchus é o maior mamífero carnívoro terrestre que já existe, mas o que sabemos exatamente sobre esse animal antigo? Graças aos fósseis deixados pelos animais e às incríveis paleontólogos que os estudaram, podemos olhar para o passado. Embora o Andrewsarchus esteja extinto, ainda há muito a aprender sobre este predador gigante que viveu há milhões de anos.
O que é o Andrewsarchus?
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Estudos recentes classificaram Andrewsarchus como um artiodáctilo.
©Daniel Eskridge/Shutterstock.com
O Andrewsarchus é um gênero extinto de animais carnívoros que viveu no período Eoceno. Andrewsarchus mongoliensis é a única espécie do gênero. Este animal foi um mamífero e estudos recentes classificaram esta espécie como um artiodáctilo. É membro do clado Centancodontamorpha, que está intimamente relacionado com animais como hipopótamos, golfinhos e baleias.
Hoje, o Andrewsarchus só é conhecido por evidências fósseis remanescentes. Uma pesquisa mostrou que o Andrewsarhcus era tão alto quanto um cavalo e pesava mais de uma tonelada. Seu tamanho o tornou um dos maiores carnívoros que habitavam a Terra.
Descoberta do Andrewsarchus
Atualmente, o Andrewsarchus é conhecido apenas por um fóssil, que foi descoberto na primavera de 1923. Em uma expedição expedida pelo paleontólogo Roy Chapman Andrews, um grande crânio de 3 pés foi encontrado pelo membro da expedição Kan Chuen Pao.
O Museu Americano de História Natural de Nova York patrocinou uma expedição. O nome Andrewsarchus mongoliensis é uma referência ao líder da expedição e ao local onde o fóssil foi encontrado, Mongólia Interior.
Quando foram descobertos, os membros da expedição acreditaram que os grandes crânios do Andrewsarchus pertenciam a um porco extinto. Depois de ser treinado por um museu, novas pesquisas mostraram que o fóssil era uma nova espécie. Quando classificado pela primeira vez, o Andrewsarchus foi colocado na categoria de mesoniquídeo e recebeu o título de “o mesoniquídeo gigante da Mongólia”.
Hoje o Andrewsarchus é classificado como artiodáctilo. Com mais pesquisas e uma chance de mais possíveis descobertas de fósseis, há muito a ser descoberto sobre este antigo gigante.
Tamanho e aparência
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O Andrewsarchus é conhecido apenas por um fóssil.
©Ghedoghedo, CC BY-SA 3.0
Os crânios do Andrewsarchus é o único fóssil conhecido e tinha cerca de 86 cm de comprimento e 56 cm de largura. Sua boca estava cheia de dentes grandes e afiados e bochechas mais planas. Usando outros fósseis semelhantes, os especialistas fornecem estimar o tamanho deste animal. Estima-se que o Andrewsarchus tinha 6 pés de altura e 12 pés de comprimento.
Embora não se saiba a aparência desses grandes mamíferos, a maioria das representações mostra-os semelhantes a porcos peludos. Se estes mamíferos tivessem o tamanho estimado, isso tornaria os maiores mamíferos carnívoros terrestres. Estima-se que Andrewsarchus tenha um peso entre 1.700 libras e 2.200 libras. O único mamífero carnívoro capaz de rivalizar com eles em tamanho é o urso americano de cara curta , que ficou em pé com mais de 3,5 metros de altura e pesava até 2.500 libras.
O que o Andrewsarchus comeu?
Ocorreram debates sobre o que este animal poderia ter comido, mas é mais provável que fossem carnívoros. Os especialistas acreditaram que o Andresarchus era ao mesmo tempo um necrófago e um predador, comendo a comida mais disponível para eles. Sendo tão alto quanto um cavalo, o Andrewsarchus era provavelmente um predador de ponta e tinha a capacidade de matar a maioria dos animais que atacava.
Habitat e período de tempo do Andrewsarchus
No interior da Mongólia, na China, foi encontrado o único fóssil desta espécie. Andrewsarchus viveu no final da época do Eoceno do período Paleógeno. Durante este período as florestas subtropicais e temperadas eram abundantes. É provável que esta espécie tenha morrido durante a época do Eoceno, há 36 milhões de anos, mas ainda não se sabe o que causou o desaparecimento deste animal. A mudança climática da Terra é uma teoria sobre o que matou a megafauna como o Andrewsarchus.
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A foto apresentada no topo desta postagem é © Boris Dimitrov, CC BY-SA 3.0