Os elefantes são um dos animais mais famosos do mundo, apesar de ocorrerem naturalmente em apenas dois continentes. Muitas expressões idiomáticas e referências culturais são feitas sobre trombas, membros pesados, tamanho enorme e presas do elefante. Mas você acredita que nem todos os elefantes têm presas?
Existem elefantes sem presas e seu número aumenta a cada nova geração de elefantes. Por que certos elefantes não têm presas? Todos os elefantes sem presas são fêmeas? Continue lendo para descobrir.
Presas de elefante: o que são?
As presas são dentes de elefante em constante crescimento. Ao contrário dos javalis e das morsas , as presas dos elefantes não são caninos estendidos, mas sim incisivos. Os dentes do elefante compreendem 12 molares, 12 pré-molares e duas presas. Essa dentição se deve à dieta herbívora do animal.
A camada mais externa da presa de um elefante é composta de esmalte, uma substância mais dura do corpo humano. Abaixo do esmalte está a dentina e depois o cimento que mantém a presa no lugar. O núcleo da presa é uma polpa, que consiste em terminações nervosas, tecido conjuntivo e vasos sanguíneos.
De acordo com a San Diego Wildlife Alliance Library , as presas permanentes estão sempre no lugar aos dois anos de idade nos elefantes jovens, atualizando as presas dos bebês que caem cerca de 12 meses após o nascimento. As pressões crescem cerca de dezoito centímetros por ano e, como crescem continuamente, podem, portanto, ser usadas para determinar a idade de um elefante.
Os elefantes asiáticos têm presas mais retas e finas do que os elefantes africanos, atingindo mais de um metro e oitenta. De acordo com o Guinness World Records , a presa mais longa do mundo media mais de 3,3 metros, mais longa que o ser humano mais alto de todos os tempos .
Quais são os propósitos das presas para os elefantes?
Embora as presas sejam dentes de elefante, elas parecem com chifres, e os elefantes também sabem disso, usando-as para se defenderem. Os elefantes são os maiores animais terrestres do mundo e não possuem predadores naturais além dos humanos. Às vezes, surgem brigas entre homens adultos para afirmar o domínio e evitar a competição por mulheres viáveis durante períodos de aumento da testosterona. Touros de tamanhos semelhantes travam chifres e repelem uns aos outros nesta briga, que às vezes pode ser fatal.
No entanto, os elefantes não contam os humanos ameaçadores e não são conhecidos por atacar os humanos com as suas presas gigantes. Outras finalidades que as presas servem aos elefantes são as seguintes:
- Proteção e descanso para seus troncos
- Cavando em busca de sal, pedras e água no subsolo
- Descasque de árvores como baobá, etc.
- Movendo galhos de árvores
- Levantando objetos
Quais elefantes não têm presas?
Uma proporção de elefantes africanos machos e bovinos nascem com presas. No entanto, ao longo dos anos, houve um aumento no número de fêmeas sem presas no continente. Na Ásia , todas as fêmeas de elefantes não têm presas, enquanto a população masculina apresenta uma elevada porcentagem de indivíduos com presas.
Por que certos elefantes não têm presas?
De acordo com um estudo , houve um declínio de 90% na população de elefantes no Parque Nacional da Gorongosa devido à intensa caça furtiva em Moçambique . À medida que uma população de elefantes começou a se recuperar, percebeu-se que muitas fêmeas nasceram sem presas. Acreditava-se que esta fosse uma mutação genética desencadeada em resposta à caça furtiva, que permitiu que mais elefantes fêmeas sobrevivessem à característica genética da ausência de presas.
Segundo relato da BBC , essa mutação está ligada ao sexo. É por isso que sempre houve alguns elefantes sem presas em um rebanho. Os elefantes fêmeas nunca precisaram de presas. No entanto, a falta de presas pode ser bastante perigosa para os machos, pois muitas vezes eles se defendem com estes grandes incisivos. Acredita-se que os descendentes masculinos com estes genes não sobreviverão no útero . Assim, não existem elefantes africanos machos sem presas.
Além disso, de acordo com a African Wildlife Foundation , à medida que aumenta a caça furtiva de elefantes com presas grandes, aumenta também o nascimento de mais elefantes sem presas. Isso significa que esses elefantes com presas grandes não poderão transmitir seus genes na próxima geração, o que afetará a qualidade da população de elefantes.
O mesmo impacto está sendo tido também nos elefantes asiáticos. De acordo com o Smithsonian National Zoo & Conservation Biology Institute , menos de 10% dos elefantes machos do Sri Lanka têm presas. No entanto, esse número é maior na Índia, com até 90% da população masculina de elefantes indianos possuindo presas. Os elefantes machos sem presas na Ásia são chamados de “makhnas”.
Mini presas: o que são presas?
Segundo , as presas são dentes menores relatos , semelhantes a presas, comuns entre os elefantes asiáticos, com cerca de 50% deles. As presas são frágeis e compostas de composições diferentes, em comparação com as presas. Essas presas menores geralmente têm um comprimento máximo de cinco centímetros, enquanto as presas podem atingir mais de três metros.
Sabe-se que os tushs voltam a crescer se suas raízes não foram danificadas. No entanto, o crescimento é muitas vezes insignificante.
Os elefantes recuperam suas presas?
Os elefantes e os rinocerontes são dois dos animais terrestres mais fortes, mas ambos sofrem caça furtiva pelos seus “chifres”. No entanto, de acordo com relatórios científicos , embora os chifres dos rinocerontes possam voltar a crescer após serem danificados, as presas dos elefantes não o fazem. Isso ocorre porque os chifres dos rinocerontes são feitos da mesma composição do cabelo e das unhas humanas: queratina. A semelhança entre cabelos e unhas é que eles crescem após serem cortados.
Por outro lado, as presas do elefante não voltam a crescer depois de serem removidas porque estão embutidas nos crânios do elefante e têm um nervo no meio. Ao cortar as presas e expor essas terminações nervosas, elas podem infectar e ser fatais para o animal. Assim, a única maneira viável de colher presas de elefante é matá-las ou retirá-las de um elefante morto. A presa de um elefante continuará crescendo ao longo de sua vida, mas interromperá o crescimento se for danificado.
A seguir:
As fêmeas dos elefantes têm presas?
Qual é o maior elefante do mundo?
Presas de elefante: de que são feitas e qual a sua finalidade?
Mamute vs Elefante: Qual é a diferença?
Os elefantes têm dentes? Sua dentição e presas explicadas
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