Como amantes de gatos, todos nós queremos que eles tenham uma vida longa e saudável. Os fabricantes de alimentos compreenderam isso e todos elogiam os benefícios dos seus produtos para a saúde dos nossos companheiros bigodudos.
Os fabricantes, surfando na tendência do veganismo, também aproveitaram este nicho lucrativo e oferecem toda uma gama de produtos vegetarianos e veganos para os nossos pequenos felinos favoritos.
Mas é realmente uma boa ideia colocar o seu gato nessa dieta? A resposta é inequívoca, não! A saúde deles está em jogo, explicações…
O gato é um carnívoro estrito
O que significa um carnívoro estrito? Pois é, simplesmente que o sistema digestivo do gato está adaptado para digerir carne e pronto. Seu metabolismo básico, portanto, não lhe permite fazer grandes mudanças em sua dieta.
O sistema digestivo do gato
A carne é de fácil digestão, por isso o sistema gástrico do seu gato está perfeitamente adequado para esta tarefa. É monogástrico, o que significa que tem apenas um estômago.
Ao comer, o gato rasga a carne com os dentes afiados, o que lhe permitirá ter uma superfície melhor para a digestão. Devido à ausência de enzimas digestivas em sua saliva, seu alimento ficará pouco tempo na boca.
Depois de passar pelo estômago, o alimento será submetido a um Ph ácido, que terá como objetivo esterilizar o alimento. Depois vem a fase de agitação para misturar a carne e as enzimas, mexendo para digerir as proteínas ingeridas.
Finalmente, seu alimento transitará para o intestino delgado e depois para o cólon. A digestão completa levará entre 12 e 24 horas, dependendo do metabolismo do seu gato.
Em comparação, os herbívoros possuem uma câmara de fermentação. Essa função é desempenhada pelo ceco ou pelo estômago, que é composto por quatro câmaras. Esta etapa é essencial para a digestão das plantas.
Mas o seu felino não está equipado com esse sistema digestivo, pois é um animal estritamente carnívoro. No máximo encontra 1 a 2% de alimentos vegetais no estômago de suas presas.
A composição dos croquetes de vegetais
Os fabricantes de alimentos vegetais para gatos sabem que a composição de seus croquetes não atende às necessidades nutricionais dos gatos. Para superar esta deficiência, adicionam suplementos na tentativa de obter uma ingestão ideal. Infelizmente, como veremos no próximo capítulo, o resultado não está à altura do bem-estar do seu gato.
Além disso, esse tipo de ração é muito rico em carboidratos, quase 50% para alguns. O problema é que os gatos não têm necessidades conhecidas de carboidratos. E embora possam digeri-los quando adicionados a uma dieta à base de carne, não temos dados sobre dietas vegetarianas e veganas.
Portanto, é necessário ter extremo cuidado. Em qualquer caso, tais ingestões não são benéficas para o organismo e é melhor optar por uma dieta clássica, de preferência sem grãos e composta por pelo menos 70% de carne.
Comida vegetariana ou vegana para carnívoros, o que diz a ciência
A natureza recente destes produtos faz com que atualmente não existam estudos específicos sobre alimentos vegetais para gatos. Porém, a análise científica dos produtos oferecidos e os primeiros casos de estudos clínicos são instrutivos.
Análise científica de croquetes vegetarianos e veganos
Dois estudos foram realizados em diferentes marcas de ração vegana. A primeira na Alemanha e a segunda no Brasil.
Conclusões do estudo alemão
Este estudo, publicado em 23 de agosto de 2021, analisou três marcas. Na maioria dos casos, os dados fornecidos pelo fabricante estavam em conformidade com o quadro regulamentar.
Após análise, os pesquisadores concluíram que nenhum dos produtos atendia às necessidades energéticas e nutricionais de uma dieta completa para gatos adultos.
Por conseguinte, as deficiências no fornecimento de nutrientes individuais não podem ser excluídas no contexto da nutrição a longo prazo.
Conclusões do estudo brasileiro
Este estudo, publicado em 17 de janeiro de 2020, abrange quatro marcas. Os dados fornecidos não cumpriram necessariamente as recomendações do regulador.
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Os pesquisadores concluíram que todos os alimentos testados apresentavam um ou mais nutrientes abaixo das recomendações, enquanto alguns apresentavam excesso de zinco e cobre.
Embora esses alimentos estejam disponíveis comercialmente no mercado brasileiro, eles não devem ser recomendados para gatos, pois as deficiências alimentares observadas podem gerar riscos à saúde do seu animal, e até mesmo a morte.
Estudo de caso clínico
Em 2018, três gatos são apresentados para consulta na ENVT (Escola Nacional de Veterinários de Toulouse). O objetivo da operação é obter uma opinião sobre os croquetes vegetarianos para gatos adultos, com os quais são alimentados desde o início de 2016. São apresentados dois machos esterilizados de quatro anos e 1 macho inteiro de 4 meses, todos vivem apenas no interior.
A primeira consulta revelou amiotrofia (atrofia muscular) nos três sujeitos em vários locais. Os dois gatos adultos também apresentavam halitose (mau hálito), gengivite generalizada e numerosos dentes perdidos. Finalmente, todos os três gatos tinham pelagem opaca e escamosa.
Os veterinários prescreveram uma transição alimentar para alimentação cárnica durante dez dias e os dois gatos adultos foram submetidos a cirurgia oral, que se tornou necessária devido ao seu estado de saúde.
Os três gatos foram atendidos novamente quatro meses após a consulta inicial. Todos apresentaram melhora clínica com diminuição da amiotrofia e ganho de peso. Um deles ainda tinha cabelos escamosos.
Um mês depois, todos os sinais clínicos haviam desaparecido (atrofia por desuso, gengivite e descamação dos pelos). Todos os três gatos recuperaram o peso.
Os veterinários analisaram a ração. Estes cumpriram as recomendações da FEDIAF (Federação Europeia para a alimentação animal), com exceção do iodo. Infelizmente, esta análise não é representativa. Na verdade, trata-se de uma única amostra e não de vários lotes.
No entanto, os veterinários concluíram que apesar do aparente cumprimento da ingestão, estes croquetes parecem causar sinais clínicos em gatos.
Posição da Associação Veterinária Britânica
A doutora Justine Shotton, presidente da BVA (British Vetenary Association) apresentou recentemente a posição da associação em relação à dieta vegetariana e vegana dos gatos.
“Os gatos são carnívoros estritos e não devem ser alimentados com dieta vegetariana ou vegana, pois necessitam de ingredientes de origem animal para fornecer nutrientes essenciais, como taurina e vitamina A pré-formada, que são mínimos, ou mesmo ausentes, em ingredientes vegetais.
Embora no papel uma dieta vegana para gatos possa incluir suplementos ou alternativas de proteína animal, não há garantia de que estes sejam biodisponíveis para o gato ou que não interfiram na ação de outros nutrientes.
É por isso que é necessária uma investigação forte e revisada por pares para garantir que fontes de proteína não animais possam satisfazer as necessidades dietéticas do animal. »
A dieta vegetariana ou vegana para um gato é uma heresia
O consenso científico é claro: alimentar o seu gato com plantas faz mal à saúde. Esta dieta não cobre as necessidades essenciais dos nossos felinos domésticos e os coloca em grave perigo.
Embora algumas pessoas pensem que seu animal de estimação só precisa de nutrientes e não de comida, infelizmente estão enganadas. Se a mesma vitamina estiver presente na carne e nos vegetais, o seu felino só conseguirá assimilar aquela encontrada na sua alimentação cárnea.
O gato não é humano, não é onívoro e seu sistema digestivo não foi feito para receber plantas. Possui grande necessidade de proteínas animais, respeitando as necessidades de sua espécie, assim como um tigre, um leão, uma onça, um leopardo ou uma pantera.
Para todos os efeitos práticos, recordemos o artigo L214 do código da pesca rural e marítima: “Qualquer animal que seja um ser senciente deve ser colocado pelo seu proprietário em condições compatíveis com os imperativos biológicos da sua espécie”. Concluindo, alimentar um carnívoro com plantas poderia, portanto, ser considerado abuso animal.