Júpiter é o maior planeta do nosso sistema solar. É tão grande que você pode ver a Terra com binóculos ou um pequeno telescópio. As sondas espaciais mostraram que seus núcleos são bege, marrom-avermelhado, laranja e branco, que resultam da composição química de sua atmosfera. Mas o que foi feito Júpiter? Este planeta tem água?
Pontos chave
- Júpiter recebeu o nome do deus principal romano, equivalente ao Zeus grego.
- Júpiter é grande o suficiente para caber 1.300 Terras dentro dele.
- É ver o disco do planeta e quatro possibilidades de suas luas através de um pequeno telescópio ou binóculo.
- Sondas espaciais mostraram que Júpiter tem um sistema de anéis finos e poeirentos e quase 100 luas.
- O planeta é composto por diferentes camadas: um núcleo rochoso; hidrogênio metálico; um oceano de hidrogênio líquido e hélio; e uma atmosfera de hidrogênio, hélio, amônia e água.
- Uma das características mais distintivas de Júpiter é a Grande Mancha Vermelha. Este furacão de 16.000 quilômetros de diâmetro durou mais de 350 anos.
- Júpiter e os outros planetas gigantes, Saturno , Urano e Netuno , destroem cometas e asteróides que se aproximam deles. Isso os impede de chegar aos planetas do sistema solar interno, como a Terra.
- A presença de água em Júpiter destaca a abundância deste recurso. É provável que encontremos vida em outras partes do universo.
Júpiter na História
Os babilônios
Algumas das primeiras observações de Júpiter foram registradas na Babilônia no século VII aC. Os babilônios e outros povos da antiguidade estiveram particularmente específicos nos movimentos das estrelas. Eles acreditavam que esses movimentos previam o futuro. Eles notaram que a maioria das estrelas seguiram caminhos previsíveis no céu. No entanto, algumas “estrelas errantes” se moveram por um tempo em uma direção e depois inverteram o curso. O que eles não puderam saber era que estes eram na verdade planetas, como a Terra, orbitando o sol. À medida que a Terra passa por planetas, como Júpiter, eles sugerem inverter o curso no céu.
Galileu
Em 1610, o astronômico italiano Galileu foi o primeiro a observar Júpiter através de um pequeno telescópio com ampliação de 20x. Ele viu o planeta, junto com suas quatro maiores luas , eis, Europa, Ganimedes e Calisto. Eles apareceram como um disco e quatro pontos de luz. Essas luzes moveram-se em direção ao planeta, desapareceram e reapareceram do outro lado. Ele inferior que se tratava de luas orbitando Júpiter, assim como a nossa Lua orbita a Terra. Estas são observações que você mesmo pode fazer com um pequeno telescópio ou binóculos.
Sondas espaciais
Nos tempos modernos, a NASA e a Agência Espacial Europeia enviaram múltiplas sondas espaciais para Júpiter que expandiram enormemente o nosso conhecimento. Por exemplo, eles descobriram que na verdade ele tem quase 100 luas e um sistema de anéis finos que era até então desconhecido. Aqui estão as missões a Júpiter que foram lideradas desde a década de 1970:
- Pioneiro 10, 1972
- Pioneiro 11, 1973
- Voyager 1 e 2, 1977
- Galileu, 1989
- Ulisses, 1990
- Cassini, 1997
- Junho, 2011
As camadas de Júpiter
Uma atmosfera
A atmosfera de Júpiter tem apenas cerca de 71 quilômetros de espessura. Possui três camadas feitas de gelo de amônia, cristais de hidrossulfeto de amônio e gelo e vapor de água. Então, SIM, Júpiter tem água. Mas não representa uma grande porcentagem da composição química do planeta.
Ó oceano
Júpiter tem o maior e mais profundo oceano do sistema solar. Mas em vez de água, é feito de hidrogênio liquefeito e hélio. Normalmente pensamos neles como gases, mas como Júpiter tem uma massa e pressão tremendas, eles são líquidos lá.
O Núcleo Metálico
Abaixo do oceano de Júpiter, a pressão é tão grande que o hidrogênio se transforma em metal. Isso criou um núcleo metálico com cerca de 40.000 quilômetros de espessura. É um bom condutor elétrico que ajuda a criar um poderoso campo magnético ao redor do planeta.
O Núcleo Rochoso
Bem no centro do planeta há um núcleo de rocha, metal e gelo, talvez de 10 a 20 vezes o tamanho da Terra. A pressão no centro é de 650 milhões de libras por polegada quadrada, em comparação com apenas oito libras por polegada quadrada de pressão no ponto mais profundo do oceano da Terra, na Fossa das Marianas. A pressão no núcleo de Júpiter é suficiente para transformar o carbono em diamantes metálicos líquidos inimagináveis!
A Grande Mancha Vermelha
A Grande Mancha Vermelha é uma tempestade de 16.000 quilômetros de diâmetro que dura mais de 350 anos. Tem uma velocidade de vento estimada em 263 mph. Em comparação, a maior velocidade do vento de qualquer furacão medida na Terra foi de 340 km/h. Isso foi medido no furacão Patricia em 2015, na costa do Pacífico do México.
Como Júpiter protege a Terra?
Júpiter e os outros planetas gigantes desempenham um importante papel protetor para a Terra e os outros planetas do sistema solar interno. A sua tremenda gravidade atrai cometas e meteoros que se aproximam demais, mantendo alguns deles como luas e queimando outros nas suas atmosferas superiores. Um bom exemplo disso ocorreu em 1994, quando o cometa Shoemaker-Levy 9 foi capturado pela gravidade de Júpiter, se cortou em mais de 20 pedaços e explodiu em sua atmosfera. Embora os pontos de impacto tenham caído no outro lado do planeta, os astronômos fotografaram flashes surgindo do horizonte do planeta e viram uma série de manchas enormes pretas na atmosfera enquanto o planeta girava. A maior explosão foi estimada em 48.000 megatons. Isto é mil vezes maior do que uma maior explosão nuclear alguma vez detonada na Terra, a Bomba Czar da era da Guerra Fria testada pela União Soviética.
Vida em Júpiter?
Júpiter tem água? A resposta é sim. A vida no nosso planeta não pode existir sem água, por isso encontrar água em outros planetas levanta a possibilidade de que exista vida em outros lugares. No entanto, no caso de Júpiter, o tipo de vida que temos na Terra nunca seria capaz de sobreviver devido aos produtos químicos mortais na atmosfera e no oceano do planeta e aos seus violentos sistemas climáticos. No entanto, isso não exclui a existência de formas de vida radicalmente diferentes.
Os melhores locais para procurar a vida no sistema jupiteriano estão nas suas muitas luas. Mas mesmo que não haja vida em Júpiter ou nas suas luas, a presença de água ajuda-nos a determinar quanta abundância é este recurso no Universo e, portanto, qual a probabilidade de encontrarmos outros locais. E isso nos ajuda não apenas em nossa busca por vida extraterrestre, mas em nossos planos de um dia nos tornarmos colonos extraterrestres do espaço.
A foto apresentada no topo deste post é do Telescópio Espacial James Webb da NASA. Processamento de imagem por Judy Schmidt, domínio público, via Wikimedia Commons – Licença / Original