O ano era 1252, e o rei Henrique III observava com entusiasmo enquanto os tratadores descarregavam seu novo urso polar, um presente do rei Haakon IV da Noruega .
Foi a mais nova adição ao Zoológico da Torre de Londres , que já continha três leões. Os animais vieram de todo o mundo durante séculos depois disso, proporcionando um fluxo constante de entretenimento para a nobreza.
A maioria dos animais foram presentes de outras famílias nobres ou diplomatas, e presume-se que a grande maioria deles foram dados como gestos políticos. Esta torre fortemente vigiada e estrategicamente posicionada em Londres abrigaria ursos pardos, chacais, águias, hienas, leopardos e até um elefante africano.
Continue lendo para descobrir como esse zoológico passou a abrigar um grande urso pálido.
Uma sucessão de presentes elaborados
O rei Henrique I é responsável pela fundação do zoológico original que evoluiu para aquele mantido na Torre de Londres. Ele manteve seus animais talentosos e adquiridos no Palácio de Woodstock, em Oxfordshire.
Os animais que ali viviam eram, em grande parte, presentes da nobreza de toda a Europa. Os animais encontrados em Oxfordshire durante as sucessões dos reis Henrique I, Estêvão, Henrique II, Ricardo I e João.
Foi o rei João quem transferiu os animais para a Torre de Londres, ao mesmo tempo que aumentou a população com caixas cheias de novos animais estrangeiros.
Os Leões de 1235
Somente em 1235 o imperador Frederico II apresentou ou o rei Henrique III com três leões (inicialmente considerados leopardos) em homenagem aos três leões do brasão de armas da Inglaterra.
Quando os leões foram instalados, o zoológico tornou-se um espetáculo digno de nota, em vez de apenas uma pequena coleção de animais. O novo habitat gera mais atenção, mais comida e mais dinheiro.
A introdução do urso branco
Cerca de 15 anos depois da chegada dos leões, o rei Haakon IV da Noruega deu ao rei Henrique III um urso branco .
Este urso branco era presumivelmente um urso polar , embora o termo urso polar ainda não existisse para a espécie. Existe a possibilidade de o urso ser algum tipo de urso albino. Relativamente à sua excepcional capacidade de nadar e pescar, entretanto, sugere que provavelmente era um urso polar. Um urso polar teria sido uma visão rara para os ingleses durante a Idade Média.
Mesmo as pessoas mais aventureiras e ricas da Europa Ocidental provavelmente nunca tiveram visto um urso polar em 1252. Isto porque o seu habitat é restrito à terra e ao gelo que circunda o Pólo Norte, incluindo a Gronelândia.
Os ursos polares também são encontrados na Noruega, embora sejam limitados ao arquipélago de Svalbard , que só foi descoberto em 1596.
O rei Haakon IV, no entanto, foi um rei expansionista que inaugurou a idade de ouro medieval da Noruega , expandindo a influência da região na Europa e adicionando a Islândia e a Groenlândia ao domínio do país.
O povo indígena Inuit da Groenlândia vive na ilha há quatro a cinco mil anos . Presume-se que Erik, o Vermelho, seja o primeiro europeu a chegar à Groenlândia, chegando na última parte do século X. A tradição popular sugere que Erik, o Vermelho, um exilado norueguês, tropeçou na grande extensão de terra durante uma viagem solo .
A origem do urso polar do rei Henrique III não é conhecida, mas pode ter vindo do novo território groenlandês de Haakon IV.
Natação e pesca em Tâmisa
A história mais famosa sobre o urso do rei é bastante interessante. Em retrospectiva, também parece extremamente perigoso.
De acordo com a história, os treinadores do rei trouxeram o urso preso a uma corrente, transportando-o para o rio Tâmisa, em Londres. O urso nadava e pescava no rio, embora com uma corrente bastante frouxa.
As pessoas se reuniram para observar o urso polar nadar e pescar ao redor do rio. Este teria sido o único urso polar que qualquer uma dessas pessoas teria visto.
Não havia fotografias da época e as representações de animais estrangeiros eram muitas vezes totalmente imprecisas. Portanto, a oportunidade de ver um urso polar nadando no rio Tâmisa teria sido um espetáculo para ser visto.
Mesmo nos dias de hoje, é provável que um urso polar nadando no rio da sua cidade natal também provoque uma grande revolta!
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