Quem nunca ouviu falar de dodôs – os pássaros fofos e que não voam, muitas vezes retratados como um pouco estúpidos? Caracterizados por seu bico grande e asas pequenos, os dodôs eram aves terrestres que mediam cerca de um metro de altura e podiam pesar até 20 quilos. Durante anos viveram numa pequena ilha no Oceano Índico , mas de repente desapareceram menos de um século depois de terem sido descobertos. Você já se disse por que o dodô foi extinto rapidamente? Continue lendo para descobrir quais fatores foram desenvolvidos para o desaparecimento do pássaro dodô.
Quando e onde Dodos viveu?
Dodos (Raphus cucullatus) eram endêmicos das Ilhas Maurício, que é uma ilha no Oceano Índico, a apenas 800 quilômetros a leste de Madagascar . A ilha das Maurícias tem uma área de apenas 720 milhas quadradas e vários habitats – incluindo florestas, pântanos, lagoas, mangais e rios. Embora não se saiba ao certo, acredita-se que os dodôs habitavam em grande parte das florestas e comiam uma mistura de nozes, frutas, sementes e raízes. Além disso, eles podem ter sido capazes de usar seu bico grande e poderoso para quebrar cocos.
Os marinheiros portugueses descobriram estas aves fascinantes pela primeira vez no início do século XVI. No entanto, a primeira menção documentada deles só ocorreu em 1598, quando exploradores holandeses os avistaram. O último avistamento de um dodô foi em 1662 por Volkert Evertsz, um marinheiro holandês que naufragou na ilha. Embora provavelmente tenha demorado mais alguns anos para que os dodôs desaparecessem completamente, estima-se que eles foram completamente extintos na década de 1690.
Por que os Dodos foram extintos?
Considerando que o pássaro dodô foi extinto menos de 100 anos depois de ter sido documentado pela primeira vez, levanta-se a questão de como e por que isso aconteceu tão rapidamente. Uma teoria é que os dodôs talvez já estejam em declínio. O fato de viverem apenas numa pequena ilha e em mais lado nenhum, juntamente com uma taxa reprodutiva lenta, dá peso a esta teoria. No entanto, outras teorias sustentam que diminuíram apenas devido à influência humana. Afinal, eles sobreviveram aparentemente com alguns problemas até então.
Embora possa ser difícil determinar com exatidão, é amplamente aceito que as razões que pelo menos foram desenvolvidas para o desaparecimento do dodô são a desflorestação, a caça e a ameaça de espécies invasoras. Vamos dar uma olhada mais de perto nesses fatores abaixo.
Caçando
A caça é um dos principais fatores atribuídos à extinção dos dodôs. Até que os humanos surgissem e os descobrissem, os dodôs não tinham descobertas naturais. Na verdade, acredita-se que a falta de predadores naturais foi a razão pela qual os dodôs evoluíram para aves que não voam. Sem predadores, os dodôs não precisam correr rápido ou voar para longe. Além disso, eles se alimentavam no solo, então não precisavam voar para encontrar comida. Portanto, eles só tinham as coisas pequenas, que usavam apenas para se equilibrar. Como resultado, eles não poderiam escapar para escapar quando estivessem sob ameaça.
Além disso, como os dodôs nunca haviam sido ameaçados antes, eles não tinham motivos para ter cuidado com esses novos intrusos. Isso fez com que eles nem soubessem como escapar. Portanto, os humanos foram capazes de capturá-los com relativa facilidade. Novamente, como eram “alvos simples”, eram mais propensos a serem caçados.
Desmatamento
Outra razão pela qual os pássaros dodô foram extintos é a destruição de seu habitat. À medida que mais exploradores chegavam às Maurícias, eles viajavam pela ilha. Eles decidiram derrubar e destruir as florestas onde essas aves viviam para abrir caminhos pela ilha. À medida que a ilha era habitada por cada vez mais pessoas, os dodôs eram gradualmente empurrados para uma área cada vez menor. Isso então levou à falta de comida. Por sua vez, isso exigiu que os dodôs precisariam começar a competir entre si apenas para sobreviver.
Além disso, como os dodôs não voavam, eles construíram seus ninhos no chão. Os ninhos provavelmente foram construídos em vegetação rasteira e cercado por grama, folhas e galhos. Além disso, como os ninhos estavam no chão, eram facilmente destruídos. Os ovos foram pisoteados (ou mesmo recolhidos e comidos) à medida que os exploradores se moviam pela ilha. Os Dodos também eram naturalmente lentos para se reproduzir, pois botavam apenas um único ovo por ninhada. Isso fez com que, uma vez destruído o ovo, não houvesse chance de filhotes até que a fêmea colocasse uma nova ninhada.
Espécies invasoras
Finalmente, chegamos à chegada das espécies invasoras. Quando os exploradores chegaram às Maurícias, não foram apenas pessoas que chegaram. Os marinheiros trouxeram consigo vários outros animais — incluindo gatos , cães , porcos e até ratos . A introdução destes animais trouxe mais competição que os dodôs simplesmente não conseguiam enfrentar. Depois de existirem durante milhares de anos em relativa paz, os dodós enfrentaram subitamente uma competição pela sua comida, bem como mais novos predadores.
Mais uma vez, os novos animais da ilha desenvolveram-se para a destruição dos ninhos e dos ovos do dodô. Além disso, novamente os dodôs não tinham o medo natural dessas novas espécies. Isso se tornou muito fácil para eles serem atacados por novos animais. Embora seja possível que os dodôs tenham aprendido eventualmente a ter medo desses intrusos, eles ainda foram condenados porque a falta de asas utilizáveis significou que não conseguiram escapar.
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