Os besouros são um grupo de animais surpreendentemente diversificado. Pertencentes à ordem dos Coleópteros , existem mais de 350.000 espécies específicas de besouros em todo o mundo. Existem quase 30.000 espécies únicas de besouros somente nos Estados Unidos. Embora existam muitas espécies maiores nos trópicos quentes da Terra, o maior besouro da América do Norte reside nos Estados Unidos e está entre os maiores do mundo .
Neste artigo, vamos dar uma olhada em algumas das maiores espécies de besouros dos Estados Unidos. Falaremos sobre o tamanho deles, onde moramos e o que torna cada um deles único. Também falaremos sobre como eles se reproduzem e por que as populações de uma espécie estão em declínio crítico.
Besouro Hércules Oriental ( Dynastes tityus )
O besouro Hércules ( Dynastes tityus ) não é apenas o maior dos Estados Unidos, mas também um dos maiores registros do país em geral. Apropriadamente nomeado em homenagem ao gigante grego da tradição, Tityos, este besouro gigante pode atingir um comprimento total de 18 centímetros!
Esses besouros aparecem em toda a metade oriental dos Estados Unidos. Seu alcance se estende da Flórida e do Texas em direção ao norte, até Illinois e Nova York. A coloração desses besouros pode variar, mas seus corpos são normalmente pretos-acastanhados, pretos, marrons ou verdes. Os litros manchados, que são as mesmas durações anteriores que protegem as delicadas asas de voo por baixo, são geralmente ocre brilhante, marrom-esverdeado claro, castanho ou bege claro.
Os machos e as fêmeas da espécie são sexualmente dimórficos , com os machos possuindo um par de chifres longos e robustos, e as fêmeas os faltam completamente. Alguns dos machos maiores possuem chifres que ocupam mais da metade do comprimento total do corpo. Todas as espécies pertencentes à subfamília taxonômica deste besouro, Dynastinae, possuem chifres e famílias o nome comum “besouro rinoceronte ”.
Besouros Hércules machos usam seus chifres impressionantes para afirmar domínio e lutar por potenciais parceiros de acasalamento. Depois que um par de besouros acasala, a fêmea escava no subsolo e deposita muitos ovos no ambiente circundante. Quando os ovos eclodem, eles dão lugar a larvas em forma de C que se tornam bastante grandes – cerca de 5 centímetros de comprimento. Eles se alimentam de madeira em conforto, folhas mortas e frutas podres por vários meses até se transformarem em pupas no verão. Os adultos besouros amadureceram no subsolo durante todo o inverno, surgindo na primavera.
Besouro Veado Gigante ( Lucanus elaphus )
O besouro-veado gigante ( Lucanus elaphus ) é facilmente classificado na lista dos maiores besouros dos Estados Unidos. Embora fique atrás do besouro Hércules oriental por uma ampla margem em termos de comprimento total, ainda assim é uma espécie impressionante. Esta espécie aparece na costa leste dos Estados Unidos. Tem uma distribuição que começa na Geórgia e nas Carolinas e continua por todo o Nordeste.
Os besouros machos são instantaneamente reconhecíveis pelas mandíbulas distintas e elaboradas, pelas quais a espécie ganhou o nome científico elaphus – derivado da palavra grega para veado. Essas mandíbulas robustas emergem da face do besouro assim como uma armação de chifres sai da cabeça de um cervo. E tal como um veado, este besouro utiliza os seus chifres modificados para exibição de acasalamento e defesa territorial.
No início do verão, os machos lutaram entre si para competir por parceiras e defender o território ideal de acasalamento. Depois que a fêmea acasala com o vencedor, ela deposita seus ovos fertilizados nas fendas e nas cavidades da madeira apodrecida na próxima. Mais tarde na estação, as larvas emergem e consomem a matéria em degradação vegetal ao longo de vários anos, eventualmente evoluindo para pupas durante vários meses. Assim que emergem no final da primavera e início do verão, eles passam sua curta vida de até três meses alimentando-se de sucos de plantas, seiva de árvores e frutas e sementes podres.
Passalus com chifres ( Odontaenius disjunctus )
Existem mais de 500 espécies de besouros que pertencem à família Passalidae. No entanto, apenas alguns deles ocorrem na América do Norte. Um deles, o passalus com chifres ( Odontaenius disjunctus ), tem vários nomes. Conhecido coloquialmente como besouro bess, besouro betsy, besouro peg, menino forte ou besouro chifre, é o membro de sua família mais frequente que ocorre no continente.
Este besouro ocorre em toda a porção oriental dos Estados Unidos, habitando a maioria dos lugares, do leste do Texas à Flórida, partes do meio-oeste e ao norte na área dos Grandes Lagos. Eles são grandes para os besouros norte-americanos, variando em tamanho de 1 ¼ a 1 ⅝ polegadas de comprimento. Esta espécie possui um pronoto com um sulco central único e profundo e um par de litros totalmente sulcados profundamente. O passalus com chifres também produz amarelo-dourados que cobrem as margens do par médio das pernas, pronoto e antenas. Entre os olhos de ambos os sexos do besouro sobressai um pequeno chifre curvo, dando a esta espécie o seu nome comum aceito. Primeiro, um vermelho brilhante quando sai do estágio de pupa, a carapaça do besouro escurece para um preto profundo na maturidade.
Se você está procurando um desses tesouros, geralmente é bem fácil. Eles são comuns em toda a sua distribuição em praticamente qualquer local com muita madeira podre. Os adultos competiram pelos locais de acasalamento na madeira em madeira, posteriormente acasalando e depositando ninhadas de ovos dentro de suas fibras. Curiosamente, o passalus com chifres exibe um comportamento subsocial e cooperativo quando se trata de cuidar de larvas recém-eclodidas. Várias gerações de besouros viverão no mesmo tronco, cuidando de seus filhotes até que se tornem totalmente maduros e saiam da galeria para iniciar um novo grupo reprodutivo.
Besouro Carniceiro Gigante ( Nicrophorus americanus )
Também conhecido como besouro enterrador americano , esse belo inseto deriva seu nome comum de seu comportamento de coleta de carniça. Eles se esconderam durante o dia. Então, essas instruções usam suas asas fortes para voar em busca de alimento carniceiro durante a noite.
Hoje em dia, os membros desta espécie são difíceis de encontrar, aparecendo na lista da IUCN de espécies criticamente ameaçadas . Embora sua distribuição já abranja a grande maioria da região temperada oriental do continente, a população consideravel agora ocorre em apenas dois locais em Oklahoma e Rhode Island . Podem existir pequenas populações em outros locais, mas seu alcance é provavelmente limitado. O pesquisador atribuiu seu declínio a vários fatores. A perda e fragmentação do habitat, o aumento das populações de predadores e a competição por carcaças em preservação são todos prováveis contribuintes.
A competição com outros animais por carcaças afeta o besouro de várias maneiras. Não só diminua a disponibilidade geral de alimentos, mas também restrinja a sua capacidade de reprodução. Os pares de acasalamento desta espécie requerem uma carcaça pequena do tamanho de um esquilo , pomba ou pombo para produzir descendentes saudáveis. O tamanho da carcaça é crítico, pois animais muito menores geralmente não fornecem alimento suficiente para as larvas em desenvolvimento.
Durante o verão, grupos de adultos besouros competem por uma carcaça adequada. Qualquer par que saia vitorioso irá enterrá-lo, no local ou em um local próximo. Se a dupla decidiu mover a carcaça, que geralmente tem centenas de vezes o seu peso, eles se movem de uma maneira nova. Deitados de costas, eles equilibram o cadáver acima deles e passam um para o outro no estilo de uma esteira rolante. Considerando que essas pesquisas têm apenas cerca de 2,5 centímetros de comprimento, o fato de eles poderem mover um objeto tão pesado até um metro de distância é bastante impressionante.
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