Pontos chave:
- Os crocodilos do Nilo são os maiores segundos répteis do mundo, atrás do crocodilo de água salgada, e são os maiores predadores de água doce na África.
- Os dois principais locais desertos onde os crocodilos do Nilo podem ser encontrados são em gueltas permanentes (uma espécie de oásis) e em tâmoûrts sazonais (várzeas).
- O crocodilo da África Ocidental é conhecido por seus hábitos de vida no deserto e também conhecido como crocodilo do deserto ou crocodilo sagrado.
Os crocodilos são famosos por viverem dentro ou perto da água durante toda a vida. Sem água, os crocodilos são apenas grandes lagartos ! Quando pensamos em crocodilos, geralmente pensamos em grandes rios , pântanos e litorais (para crocodilos de água salgada), mas existem duas espécies de crocodilos que vivem em um dos lugares mais secos do planeta. Hoje vamos descobrir os incríveis crocodilos do deserto que vivem no deserto do Saara . Vamos começar!
Crocodilos do Nilo: um réptil aquático que vive no deserto
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Crocodilos do Nilo
pode ser encontrado em partes muito secas da África, até mesmo no Saara!
©Johan Swanepoel/Shutterstock.com
O crocodilo do Nilo é uma das duas espécies de crocodilo conhecidas por viver em grandes porções do deserto do Saara.
No mundo dos crocodilos, poucos são tão famosos quanto o crocodilo do Nilo. Estas enormes criaturas são geralmente reconhecidas como os maiores segundos répteis do mundo, atrás do crocodilo de água salgada, e são os maiores predadores de água doce em África . O crocodilo do Nilo recebe esse nome devido à sua distribuição histórica que se estende por grande parte da África e subia pelo Nilo quase até a costa. Além de serem grandes, eles também são reconhecidos como algumas das espécies de crocodilos mais agressivas do mundo e pegam quase tudo que oferecem morder .
Este novo estudo mostra que os crocodilos do Nilo estão prosperando no deserto do Saara
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Um novo estudo mostra que os crocodilos do Nilo estão de alguma forma prosperando no deserto do Saara.
©Vicky Baldwin/Creative Commons
Atualmente, o crocodilo do Nilo tem uma distribuição que inclui a maior parte da África Subsaariana, mas um estudo recente mostra que existem populações prósperas desses crocodilos que vivem em condições adversas no Saara. O estudo localizou-se principalmente na Mauritânia , um país desértico na costa ocidental de África , ao norte do Senegal e ao oeste do Mali . 90% do país está dentro do Deserto do Saara.
Durante a pesquisa, pesquisas detectaram a presença de crocodilos do Nilo em 78 localidades em 10 bacias hidrográficas diferentes. Quase todas as bacias hidrográficas eram isoladas e a maioria dos crocodilos pesquisados viviam em gueltas permanentes e tâmoûrts sazonais. Usando esses dados, é provável que houvesse 35% mais crocodilos na região do que o esperado, um número que pode ser potencialmente expandido para representar outras áreas onde os crocodilos do Nilo vivem no Saara.
Em média, havia 5 indivíduos por localidade. Em regiões mais densamente povoadas, contudo, foram inquiridos mais de 20 indivíduos. Durante as estações chuvosas e à noite, foram observados ainda mais crocodilos, levando o pesquisador a sugerir a ideia de uma dispersão regular de região para região.
Como os crocodilos do Nilo vivem em condições tão extremas?
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Os crocodilos do Nilo vivem em poços de água e pântanos nomeados localmente, como
gueltas
e sazonal
tâmoûrts
.
©David Havel/Shutterstock.com
Como os crocodilos precisam de água para sobreviver, não faz sentido que consigam sobreviver num dos locais mais secos do planeta. Ainda assim, por mais louco que parece, essas criaturas resilientes encontraram uma maneira de sobreviver.
Os dois principais locais onde os crocodilos do Nilo foram encontrados foram em gueltas permanentes e em tâmoûrts sazonais. Gueltas são bolsas de água que se formam em canais de drenagem ou wadis (leitos de rios) no deserto do Saara. Em muitos lugares, as gueltas são vistas como uma forma de oásis. Muitas gueltas são elementos permanentes da estação seca, permitindo que os crocodilos vivam e se alimentem quando outras criaturas vêm beber água.
Tâmoûrts são barragens aluviais sazonais que existem apenas durante algumas partes do ano. Durante as estações chuvosas, essas grandes áreas pantanosas podem aparecer, permitindo que indivíduos transitórios viajem por grandes áreas de terras geralmente áridas em busca de novos poços de água e habitats permanentes.
Durante o ano, os crocodilos viverão nessas pequenas regiões e se alimentarão. Como o Shahara é um dos lugares mais secos do planeta , grandes animais de todo o mundo vêm beber e se reúnem perto desses bebedouros e barragens aluviais. Para um predador como o crocodilo do Nilo, beber água com muitos animais de grande porte é um imóvel de primeira linha.
Crocodilos da África Ocidental: os répteis que vivem nas cavernas do Saara
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Os crocodilos da África Ocidental são às vezes chamados de “crocodilos do deserto” devido à sua capacidade de sobreviver em climas extremamente secos.
©Anton Ivanov/Shutterstock.com
Embora os crocodilos do Nilo sejam os crocodilos mais numerosos do Saara, existe outra espécie de crocodilo que é muito mais rara. O crocodilo da África Ocidental é um parente menor e menos agressivo do crocodilo do Nilo, conhecido por seus hábitos de vida no deserto. Na verdade, também é conhecido como crocodilo do deserto ou crocodilo sagrado.
Parte do que torna o crocodilo da África Ocidental tão único é a forma como ele sobreviveu. Enquanto o crocodilo do Nilo procura bolsas aluviais sazonais e bolsas de água ao redor dos leitos dos rios , o crocodilo da África Ocidental vai um pouco mais fundo. Na verdade, o principal método usado para sobreviver no deserto inóspito envolve espeleologia! Sempre que ocorram estações secas prolongadas, o crocodilo da África Ocidental dirige-se para uma caverna próxima e entra num estado de hibernação conhecido como “estivação”. Quando chove, todos saem e se reúnem nas gueltas.
Crocodilo do Nilo x Crocodilo Americano
Como os crocodilos do Nilo diferem dos crocodilos americanos ? Enquanto os crocodilos do Nilo gravitam em torno da água doce, os crocodilos americanos preferem áreas de água salgada e salobra, como manguezais e riachos. Os crocodilos americanos podem ser encontrados no sul da Flórida, nos EUA, bem como na América Central, nas costas oeste e sudeste do México , Cuba , República Dominicana , Haiti , Colômbia , Venezuela e Equador na América do Sul. Os crocodilos do Nilo estão localizados em toda a África Subsaariana, incluindo Madagascar.
Suas dietas também mudam um pouco, dadas como diferentes localizações e habitats. Embora a refeição típica de um crocodilo do Nilo possa consistir em pássaros, zebras, gnus, sapos, aves aquáticas e muito mais, um crocodilo americano provavelmente se deleitará com garças, pelicanos, gambás, guaxinins, cobras, tartarugas marinhas e tubarões-limão.
A seguir…
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A foto apresentada no topo desta postagem é © Martin Mecnarowski/Shutterstock.com