O salmão é fundamental para sustentar a saúde dos ecossistemas fluviais da Terra: fornece alimento para múltiplas espécies (incluindo humanos e ursos ), distribui nutrientes nos rios e oceanos quando morrem, e o nitrogénio libertado durante a desova estimula o crescimento das árvores. O salmão também pode ficar muito grande, com o salmão maior de todos os tempos pesando quase 45 quilos. Mais sobre isso abaixo, mas aqui está uma prévia em fotos:
As espécies de salmão também são reverenciadas por algumas tribos nativas do noroeste americano, como uma grande parte de sua dieta, história e cultura. Tal como a maioria dos animais que são caçados para alimentação, o excesso de colheita levou a declínios, apesar das incubatórias comerciais trabalharem arduamente para estabilizar os números localmente. O salmão também é conhecido pelas suas migrações . O salmão recém-nascido deve nadar abaixo do rio (em alguns casos até o oceano) até atingir a maturidade. Uma vez prontos, eles nadam rio acima mais uma vez até onde nasceram, desovam e morreram. Esta viagem perigosa tem sido objeto de vários documentários sobre a natureza e é dificultada pela presença de barragens hidrelétricas que bloqueiam a passagem do rio acima.
Recentemente, muitas barragens antigas e ineficazes foram removidas na região Noroeste do Pacífico para abrir os rios ao habitat natural do salmão. Existem sete espécies de salmão no mundo hoje (juntamente com um bônus recentemente descoberto), e elas estão específicas abaixo, do menor para o maior. Para este artigo, o salmão é medido em polegadas de comprimento e libras em peso.
Bônus: Salmão Kunimasu
Quão chocado você ficaria se encontrasse uma espécie considerada extinta há mais de 70 anos? Foi o que aconteceu com o salmão Kunimasu ( Oncorhynchus kawamurae ), que era nativo do Lago Tazawa, no centro-norte do Japão , até 1940, quando a construção de uma barragem hidrelétrica matou os peixes. As tentativas de realocar os peixes em 1935 foram consideradas infrutíferas, mas em 2010, o Kunimasu foi redescoberto no Lago Saiko (cerca de 300 milhas ao sul). Eles foram listados como incêndios na natureza, uma vez que a população nativa hoje só foi possível devido à interferência humana; há cerca de 2.600 deles vivendo no Lago Saiko.
Faltam informações sobre dieta e habitat em relação ao Kunimasu, pois a pesquisa ainda está em andamento. Eles são, no entanto, o menor salmão da nossa lista, crescendo até pouco mais de trinta centímetros de comprimento. O Kunimasu foi classificado anteriormente como uma subespécie do salmão vermelho antes de ser separado em sua própria espécie. Num mundo de animais selvagens cada vez menor, é sempre bom saber que algumas espécies consideradas extintas conseguem sobreviver.
7. Salmão Masu
Tamanho médio | Máximo assistido |
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20 polegadas, 4,4-5,5 libras | 28 polegadas, 20 libras |
O Salmão Masu ( Oncorhynchus masou ) é o salmão dominante no norte do Oceano Pacífico , perto do Leste Asiático, com um habitat que varia da Sibéria à Coreia, Taiwan e Japão. Como outros salmões, o Masu geralmente morre após a desova e pode viver até 3,5 anos. Ao contrário de outros salmões, o masu jovem pode permanecer na área desova por até três temporadas antes de migrar para o oceano.
O Masu também é conhecido como salmão cereja porque as listras ao longo de seu corpo ficam vermelhas e carmesim quando o salmão atinge a maturidade. Existem algumas subespécies de Masu, incluindo algumas que são anádromas (nascem em água doce, passam a vida na água do mar e voltam a desovar em água doce) e variedades de água doce ou sem litoral. A IUCN atualmente os lista como ameaçados de extinção.
6. Salmão Rosa
Tamanho médio | Máximo assistido |
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20-25 polegadas, 3-5 libras | 30 polegadas, 15 libras |
Também conhecido como salmão jubarte, o salmão rosa ( Oncorhynchus gorbuscha ) é o salmão mais abundante no Oceano Pacífico. É geralmente referido como o menor salmão do Pacífico norte-americano. A distribuição nativa é grande, com a salmão ocorrendo desde o extremo sul até o rio Sacramento, até o norte até o rio Mackenzie, nos Territórios do Noroeste do Canadá. Ocasionalmente, um salmão rosa será avistado ainda mais ao sul, como no rio Salinas em 2014 e no riacho Lagunitas (40 quilômetros ao norte de São Francisco) em 2017.
Esta espécie muda de cor e frequentemente aparece ao longo de sua vida, eventualmente desenvolvendo uma corcunda muito grande e mandíbulas em forma de gancho. De acordo com o Departamento de Pesca e Caça do Alasca, os filhotes de salmão rosa não são naturalmente flutuantes. Eles têm que nadar até a superfície e engolir bolhas de ar em sua bexiga natatória para não afundar. Como o salmão rosa não foi listado na lei de espécies ameaçadas, ele não tem status de conservação na IUCN; no entanto, outras organizações conservadoras como a NatureServe listam a população como estável com variações regionais (em perigo crítico na Califórnia).
5. Salmão Sockeye
Tamanho médio | Máximo assistido |
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21-26 polegadas, 4-7 libras | 15 libras, 3 onças |
Uma das variedades mais distintas da lista, o salmão sockeye ( Oncorhynchus nerka ) é prateado no oceano e fica vermelho brilhante durante sua jornada de volta aos locais de desova. O peixe também apareceu em vários documentários sobre a natureza devido às suas extravagantes migrações (ou corridas), que podem acabar percorrendo mais de 1.600 quilômetros. Nem todas as populações migraram para o oceano; sockeyes sem litoral são conhecidos como kokanee e geralmente são muito menores do que uma variedade anádroma.
O salmão sockeye é principalmente zooplâncton e também é um alimento básico da culinária humana. O número de Sockeye geralmente está circulando, mas tem forte presença em diversas regiões e bacias hidrográficas. A maior corrida sockeye do mundo ocorre perto da Baía de Bristol, no Alasca ; em 2021, 63,2 milhões de peixes retornaram à baía.
4. Salmão prateado
Tamanho médio | Máximo assistido |
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24-28 polegadas, 5-10 libras | 33 libras, 7 onças |
O Coho ( Oncorhynchus kisutch ) é uma grande variedade de salmão do Pacífico; tem lados prateados e dorso azul escuro durante a fase oceânica. Como outros salmões, durante a desova, a fisiologia e o cor do Coho mudam, desenvolvendo tendências em forma de gancho e pele vermelha. Tradicionalmente, o Coho viveu em ambos os lados do Oceano Pacífico. Mais recentemente, foi introduzido nos Grandes Lagos e em muitos outros reservatórios nos EUA.
A maioria dos Coho volta a desovar depois de três anos, embora, ocasionalmente, machos menores de dois anos de idade também o façam. Os filhotes de dois anos são chamados de “machos jack” e não são vistos como uma ameaça pelos salmões maiores e mais velhos. Quando Coho maiores lutam pelo território de desova, o macho às vezes nada sobre os ovos da fêmea e a fertilização enquanto os outros machos estão distraídos. Os cientistas apelidaram isso de método “sorrateiro”.
3. Salmão amigo
Tamanho médio | Máximo assistido |
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24-31 polegadas, 6,5-12,5 libras | 44 polegadas, 42 libras |
O salmão chum ( Oncorhynchus keta ) também é conhecido como salmão canino, salmão keta, salmão chita e salmão prateado. É um peixe anádromo que vive em uma ampla área dentro e perto do Oceano Pacífico. Eles têm uma das migrações mais longas do salmão e viajam pelos rios Yukon e Amur. O amigo salmão tem uma aparência azul-esverdeada metálica ao longo do dorso com manchas pretas, tornando-o semelhante ao Coho e ao sockeye. Típico do salmão, eles mudam drasticamente quando nadam contra a corrente eventualmente, desenvolvendo um padrão de listras de tigre vermelho e preto. Os machos também desenvolvem grandes presas semelhantes aos caninos e um padrão de cor chita. O amigo salmão geralmente vive de 3 a 5 anos, morrendo logo após participar da desova.
2. Salmão do Atlântico
Tamanho médio | Máximo assistido |
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28-30 polegadas, 8-12 libras | 63,25 polegadas, 74 libras |
Pertencente à mesma família científica Salmonidae, este grande peixe é a única espécie de salmão no Atlântico Norte e pode ser encontrado nas costas do Canadá, dos EUA e da Europa . Semelhante a outros salmões, a maioria das populações é anádroma. Ao contrário dos salmões do Pacífico, o salmão do Atlântico nem sempre morre após a desova e pode regressar durante vários anos.
Quando o salmão do Atlântico ( Salmo salar ) vive em água doce, apresenta manchas azuis e vermelhas; quandom a maturidade, as manchas mudam para uma cobertura azul prateada. Atualmente, eles estão listados como de menor preocupação pela IUCN, mas não foram reavaliados desde 1996. Esforços de restauração em andamento no Lago Ontário e em muitos rios do Nordeste. Na Europa, o salmão do Atlântico está listado como vulnerável pela IUCN.
1. Chinook/Salmão Real
Tamanho médio | Máximo assistido |
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36 polegadas, 30-38 libras. | 58 polegadas, 97 libras. |
Apropriadamente chamado, o salmão King ou Chinook ( Oncoryhnchus tshawytscha ) é a maior espécie de salmão da Terra. Teve ampla distribuição natural e foi introduzida com sucesso em regiões próximas à Nova Zelândia , aos Grandes Lagos e à Patagônia. O peixe é muito valorizado pelo seu valor nutricional, contendo teores elevados de ácidos graxos ômega-3.
O estado de conservação desta espécie não foi avaliado pela IUCN. Algumas localidades de bacias hidrográficas parecem estar em declínio , enquanto outras parecem resultantes e saudáveis. No rio Kenai, o salmão pesava em média cerca de 37 libras, mas o maior salmão pescado por esporte pesava 97 libras. Os Chinooks no rio Yukon têm uma maior rota de migração de água doce do mundo, viajando 1.900 milhas da foz do rio até Whitehorse, Yukon.
Semelhante a muitos outros salmões, o Chinook desenvolve um gancho de mandíbula pronunciado chamado kype quando se aproxima da desova, mas pode passar até oito anos no oceano antes de retornar ao rio de desova. Curiosamente, o local de nascimento de um Chinook pode ser rastreado usando o osso do ouvido, da mesma forma que os anéis das árvores revelam informações sobre a idade de uma árvore. O osso, chamado otólito, registra a composição química da água em que o peixe desova, revelando uma linha do tempo evolutiva para aquele salmão específico.
O recorde mundial de salmão: o maior já capturado!
O salmão recorde mundial é um salmão Chinook de 97 libras capturado em Soldotna, Alasca, em 1985. O enorme salmão media mais de 58 centímetros de comprimento! Agora, como a maioria dos registros mundiais, o maior salmão tem polêmicas e outros candidatos ao título. Por exemplo, vários salmões capturados e libertações alegaram competir com o recorde, mas os recordes mundiais baseiam-se em ocasiões oficiais. Há outra alegação de um Chinook que chegou a pesar 125 libras, mas isso não foi verificado.
Controvérsias sobre salmão
O que seria uma lista de animais sem alguma controvérsia? As espécies de salmão comuns acima são frequentemente agrupadas com a truta prateada. Como explica o USGS, embora a verdade prateada compartilhasse muitas semelhanças com o salmão, ela é capaz de repetir a desova e não morre depois. Esta importante diferença no ciclo de vida significa que as técnicas não são um salmão . Existem também algumas variedades de peixes chamados salmão, mas que não apresentam as mesmas características do salmão; estes incluem o salmão australiano, o salmão do Danúbio, o salmão havaiano e o salmão indiano.
A destruição de barragens é um grande ponto de discórdia em áreas com tradições grandes de salmão devido ao seu ciclo de vida a montante. As barragens bloqueiam as rotas naturais de migração e comprometem as espécies, pelo que muitas organizações estão a trabalhar para desmantelar barragens antigas e ineficazes. Barragens maiores, como a Bonneville, construíram escadas para peixes, projetadas para imitar uma área de corredeiras. As escadas permitem que o salmão nade para cima e sobre a barragem. Embora tenham sucesso, eles também atraem outros predadores (como leões marinhos) devido à alta concentração de salmões na escada.
Resumo dos 7 maiores salmões da Terra
Número | salmão | Tamanho médio | Máximo assistido |
---|---|---|---|
1 | Chinook/Salmão Real | 36 pol., 30-38 libras. | 58 pol., 97 libras. |
2 | salmão do Atlântico | 28-30 pol., 8-12 libras. | 63,25 pol., 74 libras. |
3 | Salmão amigo | 24-31 pol., 6,5-12,5 libras. | 44 pol., 42 libras. |
4 | Salmão prateado | 24-28 pol., 5-10 libras. | 33 libras, 7 onças. |
5 | Salmão Vermelho | 21-26 pol., 4-7 libras. | 15 libras, 3 onças |
6 | Salmão Rosa | 20-25 pol., 3-5 libras. | 30 pol., 15 libras. |
7 | Salmão Masu | 20 pol., 4,4-5,5 libras. | 28 pol., 20 libras. |
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