A Califórnia abrigou diversas espécies invasoras que prejudicam o equilíbrio natural da ecossistema local. Os insetos invasores são uma presença incômoda para os humanos e direcionada às plantas nativas da região. Infelizmente, esses insetos invasores são extremamente difíceis de erradicar. Mesmo com grandes esforços, ainda afetam o ecossistema californiano de muitas maneiras.
Aqui apenas alguns dos muitos insetos invasores da Califórnia.
1. Abelha africanizada ( Apis mellifera scutellata )
Conhecidas pelo seu nome mais comum, abelha assassina , as abelhas melíferas africanizadas são uma espécie de abelha híbrida resultante de cruzamentos de abelhas melíferas africanas e europeias. Eles foram lançados pela primeira vez no Brasil em 1957 e mais tarde se espalharam pela América do Norte no início dos anos 1990. Hoje, eles são insetos invasores na Califórnia.
As abelhas africanizadas têm aparência semelhante às abelhas europeias, mas são progressivamente menores. Eles têm cerca de 0,4 a 0,6 polegadas de comprimento, com envergadura entre 1 e 1,2 polegadas. Eles também têm faixas mais escuras no abdômen em comparação com seus primos. Apesar dessas diferenças, pode ser muito difícil distinguir entre esses dois tipos de abelhas sem equipamento ou conhecimento especializado.
Seu comportamento, em particular, é o que torna essas abelhas uma praga e uma espécie invasora. Eles têm tendência a serem defensivos em relação às suas colmeias e colônias e tendem a formar enxames. Este comportamento representa uma ameaça significativa à segurança dos seres humanos. Na verdade, mais de 1.000 pessoas foram mortas desde a sua introdução. Eles também representam uma ameaça para as abelhas europeias! Eles competirão por alimentos e habitats enquanto se deslocarão para espécies nativas.
O comissário agrícola da Califórnia distribuiu um plano de acção para ajudar a controlar a população de abelhas africanizadas. Este plano inclui educar o público sobre sua presença e comportamento e remover os enxames ou colmeias que ameaçam a segurança do público.
2. Mosca da Fruta Oriental ( Batrocera dorsalis )
Esta espécie de mosca da fruta é nativa do Sudeste Asiático. Tornou-se um invasor invasor na Califórnia e em grande parte do mundo. A mosca da fruta oriental tem cerca de 0,3 polegadas de comprimento e corpo listrado de amarelo e marrom com asas claras. Suas asas têm uma faixa preta ao seu redor.
A mosca da fruta oriental é atraída pelo amadurecimento de frutas e vegetais, principalmente aqueles com alto teor de açúcar. As fêmeas depositam seus ovos nesses alimentos, que posteriormente eclodirão e se alimentarão deles. Esta mosca pode atacar mais de 230 culturas diferentes de frutas e vegetais, incluindo árvores cítricas, abacate, manga e mamão.
A mosca da fruta oriental representa uma ameaça à indústria agrícola da Califórnia. Se não forem controlados, podem causar enormes danos às colheitas da Califórnia. Isto levaria a perdas econômicas substanciais para os agricultores e preços mais elevados para os consumidores.
Para evitar a propagação dessas pragas, o Departamento de Alimentação e Agricultura da Califórnia modificou várias medidas de segurança, incluindo a colocação de armadilhas, a inspeção e o tratamento de produtos enviados para fora de áreas infestadas e a liberação de moscas machos ésteres para interrupção do ciclo reprodutivo da Praga.
3. Formiga argentina ( Linepithema humile)
A formiga argentina é uma espécie de formiga pequena e esguia, nativa do norte da Argentina. A formiga argentina costuma ter entre 0,08 e 0,125 centímetros de comprimento e coloração marrom uniforme, o que a torna facilmente identificável.
As formigas argentinas são muito oportunistas na hora de nidificar. Ninhos de colônias foram encontrados em fendas nas paredes, no solo, em espaços entre tábuas e madeiras e em outros locais incômodos. Embora não piquem ou mordam humanos, essas formigas são uma praga incômoda nas residências, invadindo o armazenamento de alimentos e estragando produtos.
As formigas argentinas têm uma dieta variada que consiste em néctar, insetos, sementes, melada e muito mais. Como resultado,essas formigas prejudicam o equilíbrio do ecossistema, facilitando a alimentação de insetos indiretos e destruindo formigas nativas, polinizadores e vertebrados.
Esta espécie invasora não possui experimentos específicos conhecidos, tornando a população muito mais difícil de controlar. As tentativas de controlar as populações de formigas argentinas incluem meios químicos e culturais.
4. Mineiro Serpentino Americano ( Liriomyza trifolii )
O mineiro serpentino americano é nativo da América do Norte e encontrou seu caminho por todo o país, inclusive a Califórnia. É um pequeno inserto parecido com uma mosca que normalmente tem menos de 1/8 de polegada de comprimento e um corpo distinto com listras amarelas e pretas.
Esses mineiros são nomeados por sua tendência de construir túneis nas folhas de uma planta enquanto se alimentam da própria planta. Os túneis formam um ninho aconchegante para as larvas. Eles comerão as folhas e abrirão um túnel pelo interior, criando padrões distintos de serpentina.
O bicho-mineiro serpentino se alimenta de uma grande variedade de plantas, incluindo frutas, vegetais e plantas ornamentais. Como resultado, causam grandes danos às culturas, diminuindo o rendimento das culturas.
O bicho-mineiro serpentino americano é considerado uma espécie invasora porque não é nativo da Califórnia e não tem predadores naturais para controlar sua população. Como tal, seu número cresceu rapidamente e está causando uma quantidade exponencial de danos às plantas e culturas. Infelizmente, os pesticidas usados para controlar essas moscas também causam danos a outras espécies e ao meio ambiente.
5. Formiga de Fogo Importada Vermelha ( Solenopsis invicta )
A formiga vermelha importada é nativa da América do Sul e chegou à Califórnia em 1998. Então, desde então, essas formigas têm sido insetos invasores na Califórnia, infestando diversas áreas residenciais e comerciais do estado. Essas formigas marrom-avermelhadas escuras variam entre 0,06 a 0,2 polegadas de comprimento, o mesmo que a formiga colhedora nativa, e semelhante em tamanho à também nativa formiga de fogo do sul. A formiga vermelha importada tem um ferro na ponta do abdômen para proteger a si mesma e ao ninho dos invasores.
Essas formigas são muito agressivas e territoriais e picam humanos e animais para proteger seus ninhos. Seus ninhos são construídos em montes que são grandes em estruturas de forma de cúpula, atingindo 60 centímetros de diâmetro e 30 centímetros de altura. Sua dieta inclui plantas, animais, sementes e outros materiais orgânicos, que eles levarão para sua colônia e armazenarão para mais tarde.
Não tendo predadores naturais na Califórnia, o número da população está prosperando. Isto está criando um desequilíbrio em comparação com as espécies de formigas nativas. As formigas vermelhas importadas também estão associadas a alterações na estrutura do solo e a danos nas colheitas.
6. Mosca Branca das Cinzas ( Siphoninus phillyreae )
A mosca branca das cinzas é uma pequena inserção com cerca de 0,06 a 0,125 polegadas de comprimento. Eles têm um corpo branco ou amarelado e quatro asas brancas que são mantidas em forma de tenda sobre o corpo. A mosca-branca das cinzas usa sua boca perfurante para se alimentar da seiva das plantas. Este inserto foi lançado pela primeira vez na Califórnia no final dos anos 1980. Representa uma ameaça significativa às árvores frutíferas e à sombra local.
As moscas-brancas se alimentam de uma variedade de plantas, incluindo freixos, de onde vem seu nome. Eles são conhecidos por serem especialmente destrutivos para os abafados, que são proeminentes na Califórnia. Alimentam-se da seiva das plantas, o que pode causar danos às folhas e caules e eventualmente levar à morte da planta se o dano for suficientemente substancial.
Historicamente, as moscas tiveram um enorme impacto econômico na Califórnia, especialmente na indústria de sombra e viveiros de árvores de frutos, custando centenas de milhões de dólares. Em 1992, a Califórnia modificou um programa de controle para essas moscas, liberando pequenas vespas parasitas que atacariam e matariam a mosca branca das cinzas. Desde então, os números caíram significativamente. Felizmente, esses insetos não são mais considerados uma grande ameaça ao estado. Não deveria ser capaz de causar danos econômicos tão grandes no futuro.
7. Jaqueta Amarela Alemã ( Vespula germânica )
A jaqueta amarela alemã é uma espécie de vespa nativa da Europa. Tornou-se um inseto invasor na Califórnia. Eles medem cerca de 0,5 a 0,6 polegadas de comprimento e têm um corpo listrado preto e amarelo muito distinto.
Essas vespas são insetos sociais e vivem em colônias que podem incluir vários milhares de indivíduos. São conhecidos por seu comportamento agressivo e podem picar diversas vezes, causando dor, surto e, em casos raros, reações alérgicas que levam à morte.
Os casacos amarelos alemães são onívoros e se alimentam de outras insetos, frutas e néctar. Eles também são atraídos pela comida humana e pelo lixo, o que os torna um incômodo em áreas residenciais.
Vários métodos de controle para os casacos amarelos alemães são usados na Califórnia, incluindo uma combinação de controle cultural, biológico e químico. O método de controle mais importante é informar a população sobre os hábitos e a natureza das vespas e ensiná-las a descartar os resíduos de alimentos e o lixo das áreas externas para desencorajar a reunião das vespas.
8. Besouro de folha de olmo ( Xanthogaleruca luteola )
O besouro da folha do olmo é um inseto invasor na Califórnia. Na verdade, é uma das pragas florestais urbanas mais importantes da Califórnia! Este besouro foi introduzido nos Estados Unidos na década de 1830 e foi detectado pela primeira vez na Califórnia em 1924. Os besouros das folhas do olmo são de cor verde oliva com listras pretas e têm cerca de 0,25 polegadas de comprimento quando totalmente crescidos.
A dieta do besouro da folha do olmo são os olmos, de onde vem o nome. Eles comem folhagens de olmo e danificam as plantas. Isso leva à perda da folhagem, o que desagrada esteticamente e retira a sombra que as plantas costumam proporcionar. Os danos causados pelo besouro podem enfraquecer as árvores e aumentar a suscetibilidade a doenças. Este inseto pode ser encontrado onde quer que haja olmos – uma espécie verdadeiramente invasora.
Além de danificar os olmos, esse besouro pode ser um incômodo para os proprietários, pois pode se acumular em grande número em prédios e outras estruturas. Esses besouros deixarão manchas amarelas de seus excrementos na superfície.
9. Cochonilha da videira ( Planococcus ficus )
Esses pequenos insetos de corpo mole são nativos da região do Mediterrâneo e foram detectados pela primeira vez na Califórnia, no início da década de 1990. Desde então, eles se tornaram uma praga significativa de videiras e outras culturas no estado. Eles têm cerca de 0,125 a 0,25 polegadas de comprimento e um corpo rosado coberto por uma camada cerosa branca, dando-lhes uma aparência difusa. As cochonilhas machos são muito menores do que as fêmeas e também têm asas, ao contrário das fêmeas.
Esses insetos se alimentam sugando a seiva das plantas com suas bocas longas e finas. Na Califórnia, esses insetos são mais comumente encontrados em videiras, mas em outras partes do mundo, eles também são conhecidos por infestarem figueiras, tamareiras, macieiras ou abacateiros.
As cochonilhas da videira vivem em grandes grupos compostos por adultos, ovos e ninfas e podem se reproduzir muito rapidamente. Eles podem migrar facilmente para novas plantas, especialmente quando a folhagem está sobreposta, e podem espalhar vírus de planta para planta.
As cochonilhas da videira podem causar muitos transtornos à indústria da uva, pois deixam depósitos de melada nas plantas, que promovem o crescimento do bolor negro. Além disso, a cochonilha da videira pode ser encontrada dentro dos cachos de uva, tornando-os impróprios para consumo. Além disso, por causa de seus corpos cerosos, esses insetos são resistentes aos inseticidas usados para tratá-los, por isso foram adotados métodos de controle de parasitas.
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