Desde as grandes mudanças de altitude até às vastas extensões de barreiras desérticas, o terreno sinistro do Vale da Morte conta uma história dramática do seu passado. Centenas de milhões de anos de eventos devastadores ocorreram em sua formação, moldando o vale e a região circundante no que vemos hoje.
Neste artigo conheceremos a intensa e antiga formação do Vale da Morte e veremos algumas de suas características mais interessantes. Também destacaremos algumas das plantas e animais que se adaptaram para sobreviver ao ambiente hostil de lá. Alguns deles não existem em nenhum outro lugar do mundo!
![Parque Nacional do Vale da Morte Parque Nacional do Vale da Morte](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-571749583_kcotsrettuhs/40/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O terreno acidentado dentro e ao redor do Vale da Morte, com todos os seus extremos, dá pistas para uma incrível história de sua formação.
©Dan Sedran/Shutterstock.com
Como o Vale da Morte se formou?
A história geológica da formação do Vale da Morte é extremamente longa e tumultuada. Embora as rochas mais antigas do que valem pelo menos 1,7 mil milhões de anos, é difícil obter muita informação sobre a sua história. Estas rochas sofreram transformações tão drásticas ao longo de sua existência que suas origens são bastante obscuras. Sabemos, é claro, que a Terra se moveu e mudou naquela época, tal como acontece hoje.
Só muito mais tarde no registo geológico – cerca de 1,2 mil milhões de anos depois – é que conseguimos compreender melhor as origens antigas do Vale da Morte. Ao examinar rochas de calcário e arenito nas montanhas circundantes, os geólogos determinaram que a área já era um mar quente e raso que teria sustentado muitos animais pré-históricos. Isso mudou lentamente ao longo dos 200 milhões de anos seguintes, recuando à medida que as placas tectônicas se dobravam gradualmente e rachavam a crosta do planeta. Montanhas se formaram, envelheceram e erodiram, enfraquecendo a crosta terrestre ao longo do tempo.
eventualmente, começou um cedro. Há cerca de 65 milhões de anos, durante o Período Terciário da Terra, uma intensa atividade vulcânica moldou a paisagem nova e acidentada. Erupções massivas cobriram uma área com cinzas e cinzas, e fluxos de lava formaram novas rochas na superfície. Os pontos mais altos de aumento de pressão abaixo da crosta migraram gradualmente para o oeste, resultando na formação de longas cadeias de vulcões.
eventualmente, cerca de 3 milhões de anos atrás, a evolução e o violento vulcanismo da Terra se decepcionaram e o Vale da Morte que hoje começamos a se desenvolver. As placas que deram origem às montanhas da região se separaram, permitindo que blocos de terra fraturados deslizassem para baixo ao longo das falhas geológicas. À medida que a terra afundava entre as montanhas Amargosa e os Panamints, o vale começou a tomar forma. A história não termina aí – o fundo do vale continua a afundar até hoje!
Onde fica o Vale da Morte?
O incrível Vale da Morte fica a leste das montanhas de Sierra Nevada, ao longo da fronteira da Califórnia com Nevada. Faz parte da Grande Bacia, que abrange grandes porções de Nevada e Utah, bem como partes de Oregon, Idaho, Wyoming e leste da Califórnia. Além do Vale da Morte, a Bacia inclui marcos importantes como o Grande Lago Salgado , o Rio Humboldt e o Lago Tahoe. Devido à sua longa e complexa história geológica, a região também abriga algumas mudanças extremas de altitude.
![Cordilheira da Serra Nevada Cordilheira da Serra Nevada](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.934x4201-112646336_kcotsrettuhs/40/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A cordilheira da Serra Nevada forma a fronteira ocidental da Grande Bacia, que abrange muitos estados do oeste dos EUA e, claro, o Vale da Morte.
©Galyna Andrushko/Shutterstock.com
O ponto mais baixo do Vale da Morte, Badwater Basin, é mais do que apenas um mergulho na paisagem da Grande Bacia. Afundando a 282 pés abaixo do nível do mar, é o ponto mais baixo em elevação em toda a América do Norte. Um verdadeiro testemunho da intensa história geológica da região, os pontos mais baixos e mais altos do continente ficam a 160 quilômetros do outro. O vizinho Monte Whitney, parte da cordilheira da Serra Nevada, eleva-se a 14.505 pés sobre a paisagem circundante. É uma enorme mudança de elevação em uma distância tão curta!
O que mora lá?
Embora o nome possa sugerir o contrário, o Vale da Morte está cheio de vida. Uma miríade de espécies de plantas e animais foi adaptada para prosperar no deserto extremamente quente e árido que fica entre as montanhas circundantes. É realmente um país das maravilhas da diversidade do deserto! Algumas espécies são até endêmicas do vale e não existem em nenhum outro lugar do mundo.
Plantas do Vale da Morte
Mais de 1.000 espécies de plantas com raízes criadas dentro e ao redor do vale, tendo adotada uma série de estratégias para lidar com o ambiente extremo. Algumas plantas simplesmente suportam o calor intenso e a seca. As árvores de algaroba do deserto enviam raízes longas e robustas bem abaixo da superfície para acessar as águas subterrâneas, enquanto os cactos de raízes superficiais armazenam a água da chuva em seus caules em qualquer oportunidade.
Outras plantas, como as muitas flores silvestres do deserto da região, aguardam os períodos mais difíceis do ano, brotando apenas quando as condições são mais amenas. Alguns, como a margarida Panamint ( Enceliopsis covillei ) e o tremoço de Holmgren ( Lupinus holmgrenianus ), só existem dentro dos limites do Parque Nacional do Vale da Morte. Raramente, quando as condições da primavera são adequadas, as flores silvestres podem até criar um breve mar de cores estendidas que envolvem as amplas barreiras desérticas. As cores deslumbrantes e o aroma do néctar atraem polinizadores por toda parte, garantindo a produção de sementes para o ano seguinte.
O arbusto de creosoto ( Larrea tridentata ), um membro básico da maioria das comunidades regionais de plantas do deserto, cresce prolificamente dentro e ao redor do Vale da Morte. Competi ferozmente pelos recursos limitados em seu ambiente hostil, prosperando sem calor e fornecendo cobertura para os animais do deserto. As folhas cerosas especialmente adaptadas da planta limitam a evapotranspiração e permitem-lhe sobreviver em alguns dos locais mais quentes da Terra!
![Flores silvestres florescem na primavera (março de 2005), Parque Nacional do Vale da Morte, Califórnia Flores silvestres florescem na primavera (março de 2005), Parque Nacional do Vale da Morte, Califórnia](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.143x4201-delacs-desnecil-eguh-110993231-kcotsrettuhs/70/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Acredite ou não, este é o Vale da Morte! Quando as flores silvestres florescem em massa, elas transformam o vale árido em um mar colorido.
©Doug Meek/Shutterstock.com
Animais do Vale da Morte
No entanto, esses polinizadores não são apenas visitantes. Muitos residem no deserto durante todo o ano, além de mais de 400 outras espécies de animais! Assim como as plantas, os animais do vale também adaptaram formas especiais para sobreviver ao calor seco. O bighorn do deserto, por exemplo, pode viajar vários dias sem beber água. O rato-canguru ( Dipodomys deserti ) nem precisa beber água! Em vez disso, ele obtém toda a umidade necessária das plantas das quais se alimenta. Enquanto muitas aves simplesmente permitem o vale durante o verão, as papa-léguas ( Geococcyx californianus ) se adaptam para suportar as altas temperaturas. Com temperaturas corporais que ocorrem naturalmente a 104 °F, eles apreciam o calor sazonal.
Alguns animais lidam com as altas temperaturas evitando-as completamente. As tartarugas do deserto, por exemplo, passam os dias mais quentes do ano no subsolo. A terra isolada das tartarugas das temperaturas escaldantes acima, permitindo-lhes conservar recursos. A mesma estratégia os protege no inverno, quando as temperaturas caem abaixo de zero. Muitas vezes eles passam a maior parte de suas vidas em suas tocas!
Surpreendentemente, existem até peixes que vivem no deserto perto do Vale da Morte. Uma caverna, conhecida como Devil’s Hole, abriga uma pequena população de uma espécie de peixe que não existe em nenhum outro lugar da Terra. Como eles passaram a existir apenas na caverna ainda é incerto. Embora a alta temperatura e o baixo teor de oxigênio da água da caverna tenham feito com que até os peixes tropicais mais difíceis lutassem, é o único lar que o filhote de peixe Devil’s Hole ( Cyprinodon diabolis ) conhece.
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Devil’s Hole, na foto acima, é uma caverna subaquática profunda que abriga a única população mundial de
Filhote de cachorro do buraco do diabo
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©Ken Lund / CC BY-SA 2.0 – Licença
O Vale da Morte é o lugar mais quente do mundo?
Como a maior parte da grande bacia, o Vale da Morte é quente e árido. As temperaturas atingem regularmente 110 °F durante o verão, e às vezes sobem acima de 120 °F! Com temperaturas como estas, provavelmente não é surpreendente que muitos acreditem que o vale é o lugar mais quente da Terra nos meses de verão. Mas você acredita que existem lugares ainda mais quentes?
Em 1913, o United States Weather Bureau documentou um registro de temperatura de 134 °F (56,7 °C) no vale Furnace Creek. Durante décadas, esta leitura foi a temperatura ambiente mais alta já registrada na Terra. Em 2011, no entanto, investigadores que fizeram leituras dos instrumentos MODIS da NASA montados a bordo de um par de satélites notaram que algumas regiões áridas eram regularmente muito mais quentes! Uma área no deserto de Sonora, ao longo da fronteira dos EUA com o México , atingiu uma vez uma temperatura escaldante de 80,8 °C (177,4 °F). Numa coincidência casual, o deserto de Lut, no Irão, agora considerado o local mais quente da Terra, atingiu exatamente a mesma temperatura apenas um ano antes.
O mistério das pedras móveis
Um lago seco em uma área remota do Parque Nacional do Vale da Morte é o lar de um misterioso misterioso que intriga os pesquisadores há anos. Rochas comuns, à medida que caem nas montanhas circundantes na Racetrack Playa , parecem ganhar vida própria. Como num passe de mágica, eles viajam grandes distâncias pelo terreno plano, deixando rastros atrás deles. Algumas dessas pedras são bastante grandes e pesam centenas de quilos!
Ninguém jamais testemunhou o movimento das pedras e, ao longo das décadas, as aparências capturaram inúmeras imaginações. De campos magnéticos e ventos de furacão a redemoinhos de poeira e, claro, descobertos, tem sorte de muitas hipóteses para a migração das pedras. Várias das hipóteses mais plausíveis foram testadas, retornando, na melhor das hipóteses, resultados inconclusivos. Só muito recentemente uma equipe de pesquisadores descobriu a verdade.
![Os misteriosos Rolling Stones no Parque Nacional do Vale da Morte, nos EUA Os misteriosos Rolling Stones no Parque Nacional do Vale da Morte, nos EUA](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.delacs-desnecil-eguh-3196045312-kcotsrettuhs/70/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As misteriosas pedras à vela do Parque Nacional do Vale da Morte intrigaram os pesquisadores há quase um século.
©Shiamson/Shutterstock.com
Como navegaram as pedras da vela
Em vez de esperar ver o movimento das pedras pessoalmente, a equipe decidiu monitorar as pedras remotamente. Afinal, algumas pedras decorativas estacionárias por mais de uma década. Em 2011, equiparam 15 pedras com equipamento GPS de detecção de movimento e dispersaram-nas pelo leito do lago, preparando-se para uma longa espera. Ironicamente, apenas dois anos depois, os investigadores desenvolveram-se como primeiras testemunhas oculares da viagem das pedras.
Eles descobriram que é necessário um conjunto muito específico de situações invernais para fazer as pedras se moverem. Primeiro, o leito do lago deve ser preenchido com água suficiente para formar um lago que cubra parcialmente as rochas. Então, à medida que a temperatura cai ao longo da noite, a superfície do lago deve congelar. À medida que o sol aquece a água na manhã seguinte, a camada de gelo se quebra em grandes pedaços que flutuam pela superfície do lago com o vento. As placas de gelo móveis, à medida que viajam, empurram as pedras pelo leito macio e lamacento do lago.
Esta descoberta colocou fim a uma questão que concentrou os esforços de investigação e deixou os cientistas perplexos durante quase 100 anos. Além do mais, as declarações que fazem com que as pedras se movem são muito mais suaves do que o esperado. Acontece que o vento só precisa soprar cerca de 16 quilômetros por hora para mover o gelo. Além disso, as placas de gelo que se movem até as pedras maiores só precisam ter cerca de um quarto de polegada de espessura!
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/Dmitri Zelenevski