Animais grandes são emocionantes. O maior animal da Terra hoje é uma baleia azul , que pode atingir 30 metros de comprimento – enorme (a maior baleia azul registrada chegou a atingir 33 metros)! Mas alguns animais extintos são ainda maiores. Vamos dar uma olhada nos oito maiores animais que foram extintos.
1. Megalodonte
Os megalodontes eram tubarões tão grandes que seriam anões dos tubarões modernos. Os especialistas estimam que um megalodonte adulto faça um grande tubarão branco padrão de 15 a 20 pés de comprimento . Os megalodontes podem ter medidas de 15 a 18 metros, o que é apenas alguns metros mais curtos do que uma pista de boliche de tamanho normal.
Megalodontes enormes podem pesar até 227.500 libras – isso representa 113 toneladas e mais do que um avião Boeing 757-200. Eles mantiveram seu tamanho comendo pequenos tubarões e baleias na era Neogena, cerca de 23,3 a 2,6 milhões de anos atrás.
Este era um predador de ponta quando estava em tamanho real, mas os jovens megalodontes eram presas de tubarões. Os paleontólogos acreditam que os grandes tubarões brancos foram desenvolvidos para a sua extinção ao comerem os jovens. Este artigo da revista Plos One demonstra que este enorme tubarão assassino usou viveiros para proteger seus filhotes!
Isso, juntamente com um clima mais frio, significou a extinção do maior tubarão que já existia. Os dados exatos não são certos. Os especialistas imaginaram que era há 2,6 milhões de anos, mas pesquisas recentes sugerem que poderia ter sido há um milhão de anos.
2. Preguiça Gigante
As preguiças gigantes eram animais enormes que pesavam até quatro toneladas e mediam 6 metros do nariz à cauda! Este comprimento é dobrado à altura de uma girafa, que é enorme quando se considera o tamanho das preguiças que vivem nas árvores de hoje.
Megatherium Americanum é a maior preguiça gigante extinta encontrada até agora. Eles percorreram a atual América do Sul e seus restos fossilizados são encontrados regularmente no Uruguai, na Bolívia e na Argentina.
Eles foram um dos maiores animais terrestres que já existiram e provavelmente herbívoros que desenvolveram suas garras de dezoito centímetros para desenterrar raízes ou derrubar galhos altos de árvores. Suas línguas preênseis escolheram as folhas mais escolhidas e seus molares duros mastigavam a massa fibrosa.
É possível que matilhas de lobos terríveis ou ursos das cavernas atacassem preguiças gigantes, mas nada mais poderia ter derrubado um animal tão grande, mesmo que ele andasse gingando para compensar suas enormes garras.
As preguiças gigantes apareceram nas primeiras artes rupestres humanas, então provavelmente eram importantes para eles por causa da carne e da pele quente. Uma caverna na Amazônia colombiana retrata uma preguiça gigante que foi pintada entre 11.880 e 12.600 anos atrás, na mesma época em que foram extintas.
3. Titanossauro Dreadnoughtus
Os titanossauros são os maiores animais extintos na terra. Esses enormes dinossauros eram enormes e Dreadnoughtus é possivelmente o maior de todos eles. Apenas uma espécie de Dreadnoughtus ‘ D.schrani’ foi encontrada até agora. Foi descoberto pelo paleontólogo americano Kenneth Lacovara em 2005, mas quem sabe o que mais poderá acontecer no futuro.
Este titanossauro tinha cerca de 25 metros de comprimento e os paleontólogos ainda debatem seu peso, estimando entre 30 e 65 toneladas. Nada que anda na terra se compare às suas proporções titânicas.
Dreadnoughtus significa não temer nada ou não temer nada. É um bom nome porque muito pouco poderia ter predado um adulto! Dreadnoughtus era um herbívoro que pastava em árvores altas e provavelmente comia pedras para ajudar a triturar a matéria fibrosa.
Seus fósseis são encontrados na atual Patagônia Argentina e têm cerca de 77 milhões de anos.
4. Deinosuchus
Deinosuchus era um crocodilo de 39 pés de comprimento e um dos maiores animais extintos dos leitos de rios e lagos da Terra.
Viveu há 82-73 milhões de anos, no final do período Cretáceo. Restos fossilizados foram encontrados na atual Carolina do Norte, Montana, Texas e norte do México. Foi nomeado Deinosuchus na década de 1850 e seu nome significa “crocodilo terrível”. Este enorme predador caçava peixes, tartarugas marinhas e dinossauros desavisadosde forma oportunista, bebendo nas margens do rio.
Provavelmente parecia um crocodilo ou crocodilo moderno com pele grossa e dentes grandes, mas era muito maior. Uma mandíbula fossilizada indica que só a cabeça do Deinosuchus tinha um metro e meio de comprimento! Ele conseguia respirar debaixo d’água apenas com as narinas salientes, escondendo-se da vítima antes de atacar com dentes do tamanho de uma banana. Estudos estimam que ele tinha uma força de mordida de 20.000 libras por polegada quadrada, o dobro de um T-rex.
Os paleontólogos debatem por que o Deinosuchus foi extinto antes que a queda de um meteoro matasse os dinossauros. Muitos pensam que seu habitat diminuiu e o clima mudou, tornando suas presas mais difíceis de encontrar. Manter esse tamanho exigia muito combustível e, sem comida suficiente, eles não conseguiriam sobreviver.
5. Titanoboa
Titanoboa cerrejonensis foi uma cobra maior que habitou a terra e um dos maiores animais extintos.
Esta mega cobra faz parte do gênero de cobra Titanoboa de La Guajira, no nordeste da Colômbia. Era um constritor que pesava 2.500 quilos e com suas 250 vértebras individuais chegava a 12 metros de comprimento. Um crânio fossilizado mede 16 polegadas! A sucuri verde de hoje não pode ser comparada com um tamanho máximo de 550 libras e 30 pés.
Esta terrível cobra viva em sistemas fluviais e florestas tropicais e provavelmente comia peixes, embora os paleontólogos discutam sua dieta. Seu tamanho poderia tê-lo tornado um predador de ponta para qualquer animal que se aproximasse demais, mas seus dentes indicam uma dieta pescatariana.
Os especialistas acham que cresceram em proporções gigantescas porque o clima tropical era muito quente. No entanto, quando as alterações climáticas afetaram a Terra, o Titanoboa foi extinto.
6. Basilossauro
Basilosaurus , o Rei Lagarto, era uma baleia predadora de até 66 pés de comprimento que caçava tubarões no mar de Tétis (agora chamados de oceanos Pacífico e Índico).
Os ancestrais das baleias nasceram na vida na terra e se mudaram para o oceano, por isso são uma espécie de mamíferos que respiram. Os especialistas acham que o Basilosaurus foi um dos gêneros que se mudou para o oceano. Lá, era um predador de ponta capaz de atingir tamanhos enormes sustentados pela água.
Além de comer grandes peixes e tubarões, essa enorme baleia provavelmente também inclui animais costeiros. Estudos mostram que ele tinha uma força de mordida de 3.600 libras por polegada quadrada, que é quase a mesma de um crocodilo de água salgada.
Esta enorme baleia carnívora morreu há 35-33,9 milhões de anos. Seus esqueletos fossilizados são encontrados em toda a América. Os especialistas consideram que foram extintos devido à atividade vulcânica e às mudanças climáticas.
Não há descendentes do Basilosaurus – algo pelo qual os fãs de esportes aquáticos são gratos!
7. Pássaros Elefantes – Titã Vorombe
Uma lista dos maiores animais extintos não está completa sem um ou dois pássaros. Veja os pássaros elefantes , por exemplo. Eram ratites que não voavam, da família Aepyornithidae, que só foi extinta há 1.000 anos.
O maior achado foi o titã Vorombe . Este enorme pássaro vivia em Madagascar, com quase 3 metros de altura e pesando até 1.600 libras. Isso é cinco vezes o peso das avestruzes de hoje . Embora enorme, seu parente vivo mais próximo é o pássaro kiwi da Nova Zelândia.
Eles comiam sementes, nozes e frutas tropicais que estavam ao alcance da mão em seu ambiente de floresta tropical. Nenhum filhote foi encontrado, mas seus fragmentos fossilizados de ovos mostram que as fêmeas botaram ovos de 10 x 13 polegadas!
Os pássaros elefantes foram extintos devido à atividade humana. À medida que os humanos desmataram florestas para dar lugar a terras agrícolas, o seu habitat encolheu. Os humanos também caçavam o titã Vorombe por sua carne e levavam seus ovos.
8. Rinoceronte Lanoso Gigante
Elasmotherium era um rinoceronte peludo gigante que viveu do final do Mioceno ao Pleistoceno e foi extinto há cerca de 40.000 anos, ao mesmo tempo em que outra megafauna massiva começou a morrer. Às vezes é chamado de rinoceronte das estepes porque vivia nas vastas pastagens de estepe da atual Rússia, Sibéria e Ucrânia.
Este rinoceronte peludo atingiu impressionantes 6 metros de comprimento e quase 2,10 metros de altura. Era enorme e poucos estudos conseguiam derrubar um adulto, ou mesmo perfurar sua pele dura.
O maior rinoceronte lanoso foi E. sibiricum. Era do tamanho de um mamute e tinha um chifre na testa. Nenhum chifre foi encontrado, mas um buraco no crânio de um espécime fossilizado indica que eles tinham um.
Este chifre foi usado para atrair parceiros e fortalecer predadores, mas também para varrer a neve de sua dieta herbívora de musgo e gramíneas. Curiosamente, este rinoceronte peludo tinha pernas mais compridas do que os rinocerontes modernos e os paleontólogos pensam que pode ter galopado como um cavalo.
As alterações climáticas e a diminuição das pastagens desenvolvidas para o seu declínio e eventual extinção.
Os maiores animais extintos estão chegando!
Isso encerra nossa lista dos maiores animais extintos, mas há muito mais megafauna, dinossauros e criaturas pré-históricas que atingiram proporções enormes. É um assunto fascinante porque os paleontólogos continuam encontrando animais maiores e mais pesados!
Resumo de 8 dos maiores animais extintos
Animal Extinto | Extinção | |
---|---|---|
1 | Megalodonte ( Otodus megalodon ) | 2,6-1 milhão de anos atrás |
2 | Preguiça Gigante ( Megatherium Americanum ) | 8.000 anos atrás |
3 | Dreadnoughtus ( Titanossauro Dreadnoughtus ) | 65 milhões de anos atrás |
4 | Deinosuchus | 73 milhões de anos atrás |
5 | Titanboa ( Titanoboa cerrejonensis ) | 58-60 milhões de anos atrás |
6 | Basilosaurus ( Zeuglodonte ) | 35-33,9 milhões de anos atrás |
7 | Elefantes Pássaros ( titã Vorombe ) | 1.000 anos atrás |
8 | Rinoceronte Lanoso Gigante ( Elasmotherium ) | 40.000 anos atrás |
Quais animais de grande porte estão em perigo de extinção?
Como descobriram, alguns animais enormes de cair o queixo foram extintos na Terra em épocas passadas. Infelizmente, existem mais animais de grande porte ameaçados de extinção. No geral, a IUCN listou 5.766 espécies animais diferentes como ameaçadas de extinção. Os critérios para uma espécie ser adicionada à lista de espécies ameaçadas são os seguintes:
- Redução populacional – A população de um táxon é reduzida em 50-70% devido a certos fatores definidos pela IUCN
- Redução Geográfica – A área existente da espécie é reduzida para entre 5.000 e 500 quilômetros quadrados
- Número perigosamente baixo de adultos – A população de um táxon tem apenas 2.500 ou menos adultos restantes
- Declínio rápido esperado
Abaixo está uma lista de três das maiores espécies de animais da atualidade que estão em risco de extinção:
1. Elefante da Savana Africana (Bush) / Elefante da Floresta Africana / Elefante Asiático
Os elefantes são os maiores mamíferos terrestres da Terra e, infelizmente, estão em vias de extinção. O número de elefantes florestais africanos diminuiu mais de 86% nos últimos 31 anos, enquanto os elefantes da savana africana diminuíram 60% nos últimos 50 anos. Ambos os casos resultaram em caça furtiva e perda de habitat. Enquanto isso, os elefantes asiáticos estão ameaçados devido à perda de habitat, fragmentação e caça furtiva. Estima-se que restem apenas 30.000 a 50.000 na natureza. Atualmente, tanto os elefantes da savana africana como os elefantes asiáticos estão listados como ameaçados, enquanto os elefantes da floresta estão criticamente ameaçados.
2. Tigre de Bengala/Tigre Siberiano/Tigre de Sumatra/Tigre da Indochina/Tigre Malaio/Tigre do Sul da China
Os tigres são a maior espécie de felino do planeta, mas todas as 6 espécies existentes estão em perigo ou criticamente em perigo. Três espécies foram extintas nos últimos 100 anos: o tigre de Javan (década de 1970), o tigre de Bali (década de 1930) e o tigre do Cáspio (2003). Os tigres enfrentam uma grande ameaça devido à perda de habitat e à caça furtiva (pelas suas pelagens exóticas e, em alguns locais, pelo consumo e utilização de outras partes do corpo para rituais, jóias e muito mais).
3. Baleia Azul
As baleias azuis são os maiores animais da Terra, habitando os oceanos do planeta. Eles foram caçados no passado por sua carne e gordura, a tal ponto que seu número caiu de cerca de 200 mil em 1800 para 20 mil hoje. Eles estão listados como ameaçados pela IUCN. Atualmente, a sua maior ameaça é o aquecimento global.
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