Pontos chave:
- A Floresta Nacional de Nebraska é a maior floresta artificial encontrada em Nebraska.
- A floresta atualmente abrange mais de 140.000 acres ou 222 milhas quadradas.
- A floresta fornece impressionantes 2,5 a 3 milhões de mudas de árvores para plantio em todo o país.
Nebraska geralmente não é adicionado a florestas, mas sim a intermináveis pradarias ou milho. Mas, na verdade, Nebraska abriga a maior floresta artificial dos Estados Unidos . Além disso, é também o berço do Dia Nacional da Árvore . Este feriado resultou no plantio de milhões de árvores em todo o país. Então, onde fica a maior floresta de Nebraska. . . e o que vive nele?
Nebraska sem árvores
Um mar de grama da pradaria
Os primeiros colonizadores de Nebraska residiam em um mar infinito de grama da pradaria, às vezes tão alta quanto a cabeça de um cavalo. As raízes da grama desciam tão profundamente quanto a altura da planta, criando uma rede espessa que mantinha o solo no lugar. Séculos de grama morrendo sazonalmente antes de ser renovado uma camada de rica matéria orgânica. Este solo rendeu boas terras agrícolas, especialmente no leste, mais bem irrigadas. Na parte oeste do estado, a grama formava uma fina cobertura sobre os famosos Sandhills. Essas colinas eram tudo o que restava de um antigo fundo marinho que quase se tornara um deserto completo.
Um grande problema
A falta de árvores no Território de Nebraska era um grande problema para os proprietários rurais. Eles não tinham os materiais de construção e a lenha de que precisavam, então tiveram que improvisar com grama. O solo estava tão compactado com raízes que podiam ser cortadas em blocos com serras. Foi usado como material de construção e depois rebocado com lama. Casas de grama com chão de terra e telhados de palha eram casas comuns naquela época. O verão foi especialmente difícil para as pessoas que trabalhavam ao ar livre em um clima de 90°-100°F, sem sombra para onde se refugiarem. Não era incomum que os colonos experimentassem um distúrbio psicológico ou físico sob condições adversas. O clima era muito diferente daquele que conheciam no Leste ou na Europa.
Um desastre em formação
Nebraska não era o melhor lugar para árvores. O vento soprava quase constantemente na área que faz parte do “Tornado Alley”. As tempestades não apenas derrubaram árvores, mas às vezes os relâmpagos incendiaram a grama da pradaria, queimando todas as mudas que se debateram. E de vez em quando, as secas do clima semiárido do estado secavam tudo. Práticas agrícolas insustentáveis no início do século XX realizaram condições de poeira que levaram a uma região quase inabitável.
O pequeno número de árvores que ocorreram em Nebraska estava principalmente no fundo dos rios. Lá eles tinham uma fonte de água mais consistente e um pouco mais de abrigo do vento.
Local de nascimento do Dia da Árvore
J. Sterling Morton tinha uma grande paixão pelas árvores. Como editor de um jornal da cidade de Nebraska, ele frequentemente defende o plantio e o cuidado com as árvores. Quando se tornou secretário do Território de Nebraska, ele propôs um novo feriado de plantação de árvores chamado “Dia da Árvore”. O Conselho Estadual de Agricultura aceitou a ideia e o primeiro Dia da Árvore aconteceu em 10 de abril de 1872. Foram entregues prêmios aos municípios e pessoas físicas que plantaram o maior número de árvores naquele dia. O resultado? Estima-se que um milhão de árvores foram plantadas em Nebraska em um dia! Após esse sucesso, passou a ser feriado oficial do estado comemorado no dia 22 de abril, e a ideia se fornecida para outros estados. Agora é comemorado em todos os 50 estados, embora em dados diferentes para coincidir com as épocas ideais de plantio de árvores para as zonas climáticas.
Uma experiência ambiciosa
Todo esse plantio de árvores levou a uma ideia ainda mais ambiciosa: plantar uma vasta floresta em Nebraska Sandhills. Este enorme território cobre cerca de 25% do estado e está localizado na parte noroeste do estado. Era o leito de um mar pré-histórico que deixava para trás dunas onduladas de areia estabilizadas pela grama da pradaria. Mas como a região tem um clima semiárido, depende muito dos níveis de disponibilidade. Alguns anos de seca poderiam facilmente transformá-lo num deserto. Por esta razão, os Sandhills nunca foram muito procurados para a agricultura.
Tudo isso começaria a mudar em 1902. O professor de botânica da Universidade de Nebraska, Charles Edwin Bessey, acreditava que os Sandhills tinham florestas sustentadas no passado e poderiam fazê-lo novamente. Ele conseguiu convencer o governo dos EUA sob Theodore Roosevelt a designar duas áreas de Sandhills como reservas florestais. Bessey acreditava que plantar uma floresta ali criaria um recurso madeireiro renovável para apoiar a economia do estado.
Floresta Nacional de Nebraska
O experimento começou com espécies de árvores que cresceram bem em estados vizinhos, como Dakota do Sul. Ao longo dos anos, os arboristas fizeram experiências com pinheiros brancos, pinheiros ponderosa, zimbros das Montanhas Rochosas, pinheiros escocês e austríacos, abeto Douglas e abeto branco, juntamente com vários tipos de madeiras nobres. Infelizmente, muitas das árvores morreram por falta de água e nutrientes, doenças ou por serem plantadas muito próximas umas das outras. Mas através de muitos esforços e erros, a maior floresta artificial dos Estados Unidos foi finalmente criada: a Floresta Nacional de Nebraska .
A floresta hoje cobre mais de 140.000 acres ou 222 milhas quadradas, aproximadamente o tamanho da extensa cidade de Chicago. Fornecer de 2,5 a 3 milhões de mudas de árvores por ano para plantio em todo o país. Apesar deste sucesso, nunca atingiu a visão original do fundador de criar um recurso madeireiro economicamente viável. Em parte, isto deve-se ao facto de a replantação e a criação de florestas noutras partes do país terem conseguido satisfazer a necessidade de forma mais eficiente. Outra questão é que o solo arenoso não é propício à construção de estradas madeireiras resultantes para veículos pesados de madeira.
Vida Selvagem da Floresta Nacional de Nebraska
A Floresta Nacional de Nebraska é o lar de cães da pradaria, texugos, coiotes, cascavéis , corujas, veados, pica-paus e pequenos mamíferos da floresta e da pradaria. Leões da montanha e linces foram avistados com pouca frequência em Nebraska, especialmente na parte oeste do estado. Os Sandhills de Nebraska são uma parada significativa na rota migratória do metrô Sandhill, mas são mais bem avistados na parte central do estado. Porcos selvagens foram avistados em Nebraska, mas apenas em alguns condados da parte centro-leste do estado. A pesca desportiva é permitida na floresta com licença de pesca para maiores de 16 anos. Algumas das espécies incluem truta, perca e tipos de peixe .
Além da caça e da pesca, outras oportunidades de atividade na Floresta Nacional de Nebraska são passeios em veículos fora de estrada, caminhadas e acampamentos. Os campistas têm três acampamentos para escolher: Bessey Recreation Complex, Natick Campground e Whitetail Campground, abertos ao público ou todos o ano todo.
O futuro da Floresta Nacional de Nebraska
É importante lembrar que desde o início a Floresta Nacional de Nebraska foi experimental e ainda é. Agora, depois de cem anos de experiência, o seu futuro está em questão. As atitudes mudaram no século passado. Nossos ancestrais consideravam habitats como pradarias e dunas de areia como terrenos baldios feios e improdutivos. Hoje, estamos mais sintonizados para ver a beleza natural e o valor intrínseco de todos os tipos de habitats, e a nossa tendência tende a preservar esses ambientes em seus estados naturais, em vez de alterá-los profundamente.
Os incêndios florestais desde a década de 1960 destruíram até um terço da floresta, que não foi replantado. Agora, os fazendeiros são incentivados a pastar seu gado em largas faixas de terra não florestada para manter a grama baixa e separar as áreas arborizadas das pastagens, para que os incêndios periódicos nas pradarias não destruam o resto da floresta. Porém, especialistas florestais afirmam que algumas áreas que sobraram deveriam ser removidas com queimadas controladas.
Os arboristas sabem agora que os incêndios podem eliminar um papel benéfico na remoção de vegetação rasteira, madeira morta e áreas plantadas em excesso. Isso abre caminho para o surgimento de uma floresta mais natural, com diversas espécies de plantas, atraindo diversas espécies animais. Alguns especialistas sugerem, porém, que em vez de continuarmos a manter uma floresta que talvez não consiga sobreviver sem a intervenção humana, deveríamos retornar às colinas de areia que os colonos encontraram originalmente aqui. O júri ainda não decidiu que a Floresta Nacional de Nebraska sobreviverá por mais um século, mas por enquanto, ainda há muitas árvores e animais para você desfrutar em sua próxima visita ao estado.
Onde está localizada a Floresta Nacional de Nebraska no mapa?
A Floresta Nacional de Nebraska, situada no estado de Nebraska, é uma Floresta Nacional designada dos Estados Unidos. Cobrindo uma área total de 141.864 acres, o que equivale a 222 milhas quadradas, é um importante recurso natural da região.
Aqui está a Floresta Nacional de Nebraska em um mapa:
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