Pontos chave:
- Apesar de serem venenosas, as cascavéis pigmeus são extremamente pequenas e possuem chocalhos minúsculos.
- Os cascavéis pigmeus têm linhas pretas distintas na cabeça que vão dos olhos até os cantos da boca em ambos os lados do rosto.
- Os bebês cascavéis pigmeus têm uma aparência semelhante à dos adultos.
Fiel ao seu nome, os cascavéis pigmeus são as menores espécies de cascavéis dos Estados Unidos . Uma cascavel silenciosa como nenhuma outra, são tão pequenas que as pessoas são mordidas porque se aproximam muito antes que alguém perceba.
Eles são uma das cobras venenosas menos conhecidas nos EUA, também conhecidas como cascavéis pigmeus orientais, cascavéis terrestres, cascavéis de folhas ou cascavéis terrestres. Essas pequenas cobras passam a maior parte do tempo bem escondidas entre a serapilheira, de onde emboscam uma variedade de presas menores.
Embora o tamanho médio de uma cascata pigmeu varie de 30 a 60 centímetros, algumas espécies maiores foram encontradas em raras graças. Então, qual é a maior cascavel pigmeu já encontrada? Leia mais para descobrir!
Antecedentes das cascavéis pigmeus
O pigmeu cascavel (nome científico Sistrurus miliarius ) é uma espécie de cobra venenosa da subfamília Crotalinae (víboras) da família Viperidae, endêmica da região sudeste dos Estados Unidos. Três subespécies de cascavéis pigmeus são reconhecidamente reconhecidas; Cascavel pigmeu escura ( S. m. barbouri ), Cascavel pigmeu Carolina ( S. m. miliarius ) e Cascavel pigmeu ocidental ( S. m. streckeri ).
Aparência
Ao contrário de outras cascavéis, as cascavéis pigmeus têm chocalhos minúsculos e são extremamente pequenos. Eles são curtos, mas de corpo relativamente grosso. Esta espécie aparece em cores diferentes, variando do preto, castanho, cinza e marrom ao vermelho claro ou rosa. Eles geralmente apresentam manchas vermelhas e pretas alternadas descendo pelas costas, interrompendo uma fina faixa laranja-avermelhada que percorre o meio do corpo. As manchas em ambos os lados dos flancos são muitas manchas pretas redondas.
Os cascavéis pigmeus têm linhas pretas proeminentes na cabeça que vão dos olhos até os cantos da boca em cada lado do rosto – o que lhes dá uma aparência de gato. Eles também possuem presas frontais para capturar e injetar veneno em suas presas. Os bebês cascavéis pigmeus são semelhantes aos adultos na aparência, mas as pontas das caudas são amarelas, tornando-se mais escuros à medida que afetam a idade adulta. Curiosamente, eles não apresentam chocalhos até a maturidade .
Comportamento
Os cascavéis pigmeus têm uma natureza solitária, quase não interagindo com outros animais ou com sua própria espécie. Eles normalmente passam a vida sozinhos em tocas abandonadas de mamíferos ou sob troncos. As cascavéis pigmeus não cavam suas próprias tocas, mas saiba-se que vivem aquelas escavadas por pequenos roedores ou tartarugas gopher . No entanto, esta pequena cobra às vezes pode ser vista no verão, tomando sol ou atravessando estradas à noite. Ele tem um pequeno chocalho que emite um leve zumbido que você pode ouvir a não mais de um metrô de distância. Enquanto alguns indivíduos são muito agressivos e atacam furiosamente, outros parecem ansiosos e nem sequer tentam sacudir.
Alcance e Habitat
As cascavéis pigmeus habitam muitos habitats, incluindo pântanos, barragens úmidas, montes de areia, florestas mistas, pradarias úmidas e barragens aluviais. É mais provável que sejam encontrados próximos a corpos d’água e locais com cobertura vegetal, como florestas temperadas, lagos e pântanos. Esta espécie de cascavel é nativa dos Estados Unidos, especialmente do sudeste dos Estados Unidos.
Seu alcance varia de acordo com a subespécie. As cascavéis pigmeus escuras são encontradas principalmente no sul da Carolina do Sul, no sul da Geórgia, em toda a Flórida, no oeste, no sul do Alabama e no sudeste do Mississippi. A distribuição das cascavéis pigmeus da Carolina se estende do sul da Carolina do Sul em direção ao norte até o leste da Carolina do Norte e a oeste, através do centro da Geórgia e do Alabama, até as partes orientais do Mississippi. As cascavéis pigmeus ocidentais são encontradas principalmente no Mississippi, Louisiana e Alabama. Sua distribuição se estende para oeste através da Louisiana até o leste do Texas e para o norte até o sudeste de Oklahoma, Arkansas, sul do Missouri e sudoeste do Tennessee.
Dieta
A dieta da cascavel pigmeu inclui pequenos mamíferos (especiais ratos), pássaros , lagartos , insetos, sapos e outras cobras. Eles também comem centopéias gigantes do deserto , que caçam por meio de perseguição ativa, agarrando e virando as centopéias enquanto simultaneamente injetam veneno nelas com suas presas ocas. As cascavéis pigmeus emboscam as presas usando suas caudas como iscas (uma atração conhecida como atração caudal), como é comum em muitas outras espécies de víboras. Mas devido ao grande tamanho das presas adultas, a sua estratégia de alimentação torna-se sentar e esperar (também uma forma de emboscada), o que os envolve permanecer numa posição enrolada durante dias enquanto espera que o alvo se aproxime deles. Eles detectam as presas usando áreas sensíveis ao calor chamadas “fossas visuais” entre os olhos e as narinas, permitindo-lhes perceber a localização do jogo.
Vida útil
Os cascavéis pigmeus têm uma vida média de até 16,1 anos quando em cativeiro. No entanto, a expectativa de vida dessas cobras na natureza não foi relatada.
Perigo
As cascavéis pigmeus, embora sejam uma espécie venenosa, não são muito mortais. Produzem um veneno bastante tóxico; citotóxico, fortemente hemorrágico e tóxico para os tecidos (embora não possua neurotoxina). No entanto, eles liberam veneno em quantidades muito pequenas, então é provável que sua mordida seja fatal para um humano adulto. São criaturas dóceis que muitas vezes fogem de uma ameaça ou predador em vez de lutar. Mas, se se sentirem extremamente ameaçados ou encurralados, tornar-se-ão agressivos e poderá tentar defender-se com golpes. Uma picada de cascavel pigmeu é potencialmente prejudicial e requer atenção médica imediata. As vítimas geralmente apresentam sintomas de dor, inchaço, bolhas, descoloração e vômitos ocasionais. Se não forem tratados imediatamente, pois picadas podem infectar e causar complicações graves, como gangrena e danos permanentes aos tecidos. No entanto, nenhuma morte humana devido a cascavéis pigmeus foi registrada. Independentemente disso, observe onde você pisa e fique fora do caminho deles o máximo que puder!
Qual é a maior cascavel pigmeu já registrada ?
As cascavéis pigmeus são pequenas cobras com corpos grossos. Os adultos geralmente crescem de 30 a 60 cm (12 a 24 polegadas) de comprimento total (incluindo cauda). No entanto, existem alguns pigmeus registrados como maiores do que você normalmente esperaia.
Em 1972, Laurence Klauber, um herpetologista americano, relatou que o comprimento total máximo de uma cascavel pigmeu era de 78,8 cm (31,0 polegadas) . Mas em 1997, Snellings e Collins registraram uma grande cascata Dusky Pygmy que atingiu um comprimento de 80,3 cm (31,6 pol.), tendo sido mantida em cativeiro por mais de 12 anos. Outro grande espécime documentado foi a cascavel Dusky Pygmy medindo 63,8 cm (25,1 pol.), Encontrada em São Petersburgo, Flórida.
Outras cobras que quebram registros
Embora a cascavel de Mojave detenha o título de maior espécie de cascavel em geral, a cascavel do leste não é desleixada quando se trata de tamanhos recordes . Normalmente variando de 2 a 6 pés de comprimento, essas cobras venenosas são conhecidas por seu tamanho impressionante e chocalhos intimidantes.
No entanto, uma cascavel em particular do leste da Flórida se destacou das demais. Medindo enormes 2,5 metros de comprimento, esta cobra é a maior já registrada no estado da Flórida.
Seu tamanho e presença intimidante servem como um lembrete da incrível diversidade e poder do mundo natural.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Breck P. Kent/Shutterstock.com
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