Quando a maioria das pessoas imagina cobras , elas pensam que estão deslizando pelo chão de uma floresta ou serpenteando de lado pela areia. No entanto, muitos destes répteis passam uma parte significativa das suas vidas no oceano, e muitas espécies deles são venenosas. Na verdade, algumas das cobras mais venenosas do mundo vivem no mar. Para o bem ou para o mal, a maioria das cobras marinhas vive apenas nos oceanos Índico e Pacífico e raramente são descobertas na costa dos Estados Unidos. No entanto, essas cobras marinhas venenosas estão subitamente invadindo a costa da Califórnia.
Hoje vamos examinar mais de perto a situação. Mostraremos onde essas serpentes geralmente vivem, por que seu alcance está mudando e o que fazer se você encontrar uma.
O que são cobras marinhas?
Como o nome sugere, as cobras marinhas são cobras que vivem no oceano. Existem mais de 60 espécies dessas répteis . Eles vêm de Elapidae, uma família das cobras . Algumas delas são verdadeiras cobras marinhas que vêm da subfamília Hydrophiinae. Outros são kraits marinhos da subfamília Laticaudinae que evoluíram a partir de cobras asiáticas. Os kraits são semiaquáticos e passam muito tempo em terra.
O aspecto dessas criaturas que assusta a maioria das pessoas é o seu veneno. Afinal, alguns deles têm um veneno incrivelmente potente, como a cobra marinha de Belcher , também chamada de cobra marinha de faixas fracas, junto com a cobra marinha de Dubois. Esta última possui o veneno mais poderoso de todas as serpentes aquáticas.
Essas criaturas geralmente têm uma área de vida relativamente pequena . Eles habitam especialmente recifes onde a comida é abundante, e não em mar aberto. No entanto, algumas cobras marinhas são mais móveis do que outras. A cobra marinha de barriga amarela é talvez a mais viajada de todas.
Esta cobra tem uma distribuição que inclui todo o leste da África, a região do MAR, a Austrália e até a costa oeste das Américas, da Califórnia, nos Estados Unidos, ao Peru .
Qual é o intervalo normal para cobras marinhas?
A grande maioria das cobras marinhas é encontrada nas águas costeiras quentes do Oceano Índico e do Oceano Pacífico. Mais especificamente, essas criaturas venenosas são encontradas nas costas sul e leste da África , nas partes sul do Oriente Médio e no subcontinente indiano, no sudeste da Ásia e na Austrália.
Além disso, as cobras também vivem nas águas equatoriais quentes que se estendem a leste, da Papua Nova Guiné ao Havaí.
No entanto, a grande maioria destas cobras vive em recifes perto da terra, em vez de no mar aberto. Uma das poucas exceções é a cobra marinha de barriga amarela, que é a cobra que viajou mais para o leste.
Como já dissemos, as cobras marinhas de barriga amarela vivem perto da costa e nas profundezas do oceano. Essas cobras são comuns porque vivem perto da superfície da água. Além disso, eles podem viajar bastante e sua cauda achatada ajuda a impulsioná-los na água.
No geral, o alcance dessas cobras está aumentando, e isso é uma preocupação para algumas pessoas. Afinal, estas são criaturas mortais.
As cobras marinhas podem matar seres humanos?
Sim, as cobras marinhas podem matar seres humanos. Essas criaturas têm um veneno muito mortal que rivaliza ou excede o das cobras terrestres mais perigosas. Apenas algumas cobras terrestres são mais mortais em termos de potência de veneno.
Cerca de 3% de todas as picadas de cobras marinhas são fatais . Embora isso seja certamente um facto alarmante, apenas alguns tipos de serpentes são responsáveis por estas picadas. Em particular, a cobra de nariz adunco e a cobra marinha de bico constituem uma grande parte desses ataques fatais.
Felizmente, muitas cobras marinhas não são tão agressivas quanto curiosas. Eles geralmente tentam ficar longe dos humanos na maioria dos casos. No entanto, eles podem se aproximar dos humanos e essas interações podem levar a mordidas. No entanto, nem toda mordida contém veneno.
Outro benefício para os humanos no caso de picadas de cobras marinhas venenosas é a morfologia dessas cobras. Esses répteis tendem a ter presas menores e uma produção geral de veneno menor do que outros. Isso significa que eles podem ter dificuldade para penetrar nas roupas ou equipamentos de natação e entrar na carne. Mesmo que o façam, a quantidade de veneno que introduzem é pequena e pode não ser fatal. Ainda assim, estes são animais que devem ser evitados.
Por que as cobras marinhas venenosas estão invadindo a Califórnia?
As cobras marinhas estão chegando à Califórnia em maior número devido ao aumento da temperatura do oceano. Como já dissemos, as cobras marinhas preferem viver em áreas com águas quentes. À medida que as temperaturas médias dos oceanos continuaram a aumentar em todo o mundo, as cobras marinhas começaram a expandir o seu alcance.
Este efeito é especialmente pronunciado ao longo dos anos em que o El Niño, um padrão climático, é dominante. Durante o El Niño, a água da costa oeste dos Estados Unidos aquece, trazendo para a costa um maior número de criaturas tropicais, incluindo cobras marinhas.
Em suma, as alterações climáticas levaram a cobra marinha pelágica de barriga amarela a nadar mais longe do que nunca. Esta é a cobra marinha com maior alcance, a única a chegar ao Havaí. Esta cobra apareceu algumas vezes nas praias da Califórnia desde o primeiro incidente em 1972, e sempre aconteceu durante o El Niño.
Com temperaturas cada vez mais altas no horizonte, os avistamentos de cobras marinhas provavelmente se tornarão mais comuns no futuro.
O que você deve fazer se encontrar uma cobra marinha?
Se você encontrar uma cobra marinha na praia ou na água, deixe-a em paz. Trate-o como qualquer outra criatura venenosa e você evitará ser ferido.
Quando você vê uma das cobras marinhas de barriga amarela na praia, isso geralmente significa que ela está doente ou fraca demais para voltar para o oceano. Na maior parte, esses répteis são dóceis quando encontrados na água. Isso não significa que não sejam perigosos ou que seja uma boa ideia lidar com eles.
Mantenha-se afastado, não os manuseie e relate qualquer avistamento às autoridades locais e ao controle da vida selvagem. Se você for picado por uma dessas cobras, procure atendimento médico imediatamente .
Embora essas cobras tenham bocas pequenas e raramente mordam humanos, seu veneno é potente e você precisa de ajuda imediatamente. Na grande maioria das vezes, você não encontrará essas cobras nos EUA; mesmo assim, geralmente são evitáveis.
A foto apresentada no topo desta postagem é © John Fader/Shutterstock.com
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