Como muitas crianças, você provavelmente teve alguns dinossauros de brinquedo quando era criança. Você se lembra daquela que parecia uma grande iguana com uma barbatana alta nas costas? Afinal, o que era aquele dinossauro? Viveu na mesma época que o estegossauro ? E para que sirva sua barbatana? Neste artigo vamos descobrir o dimetrodonte e revelar algumas surpresas, como o fato de esse dinossauro com barbatana nas costas nem ser um dinossauro!
Pontos chave
- Dimetrodon não atende à definição técnica de dinossauro, mas ainda chamamos de dinossauro em linguagem casual.
- O dinossauro com barbatana nas costas provavelmente foi usado para exibições de namoro.
- Vivia em terras pantanosas e provavelmente caçava tanto em terra como em águas rasas.
- Tubarões e peixes poderiam estar entre suas presas.
- Ele morreu no final do período Permiano durante a Grande Morte.
- Este evento de extinção foi causado quando vulcões na Sibéria libertaram uma enorme quantidade de dióxido de carbono na atmosfera.
O dinossauro que não é dinossauro
Vamos esclarecer isso logo de cara: o dimetrodonte não era um dinossauro. O que foi então? Um réptil pré-histórico extintor. Não é a mesma coisa que um dinossauro? Não exatamente. . .
O termo “dinossauro” é usado para um tipo específico de réptil pré-histórico que tinha algumas características comuns. Uma das mais importantes delas é que os dinossauros tinham um buraco na articulação do quadril que lhes permitia andar eretos, com as pernas diretamente sob eles. Isso os ajudou a caminhar suavemente em linha reta e correr rapidamente. Isso é diferente da maneira como outros répteis, como crocodilos ou iguanas, se movem de um lado para o outro quando andam. O que isto significa é que não só o dimetrodonte não era um dinossauro, como também os répteis voadores como o pteranodonte e os nadadores como o plesiossauro também não eram dinossauros, pelo menos segundo os especialistas. Mas, técnicos, os pássaros modernos são. Então, se o dimetrodonte não é um dinossauro, por que o chamamos de dinossauro no título deste artigo? Porque para não especialistas como nós. . . bem. . . ainda o chamamos de dinossauro (piscadela). Porque, honestamente, nos preocupamos mais com a parte gigante do réptil pré-histórico do que com as pernas localizadas sob a parte do corpo. Basta ter isso em mente se você se tornar um paleontólogo ou apenas quiser transmitir algum conhecimento em uma festa.
Aparência de Dimetrodonte
Dimetrodon não era exatamente um animal gigante, mas era grande o suficiente para ser notado, isso é certo. Ele media de 5,6 a 15,1 pés de comprimento e pesava de 62 a 551 libras. Para efeito de comparação, um dragão de Komodo hoje pode atingir até 3 metros de comprimento e pesar até 180 quilos. Tinha quatro patas, mandíbulas cheias de dentes de diferentes tamanhos e cauda. A coisa mais notável sobre ele, é claro, era a vela espinhal, feita de ossos da coluna vertebral que crescia até um metro e meio de comprimento. Para que serviu aquela vela? Os cientistas não têm certeza, mas têm algumas boas teorias. Durante muitos anos, a principal teoria foi que se tratava de regulação térmica. A pele esticada entre os ossos da vela poderia absorver mais calor quando este réptil de sangue frio tomasse sol e dispersasse mais calor quando precisava esfriar. Mais recentemente, a opinião está a mudar para a ideia de que não era eficaz na regulação da temperatura e, em vez disso, era provavelmente utilizada em exibições de corte para atrair parceiros e intimidar rivais.
O dimetrodonte alguma vez encontrou o estegossauro? Não, não aconteceu. O estegossauro só apareceu no período Jurássico, cerca de 150 milhões de anos atrás. E as características nas costas do estegossauro são bem diferentes – placas ósseas, em vez de longos ossos semelhantes aos dedos com pele entre eles. Estes podem ter servidos a propósitos semelhantes aos da vela do dimetrodonte, mas é mais provável que também tenham sido importantes para a defesa do estegossauro porque era um herbívoro ameaçado por muitos carnívoros poderosos da era Jurássica.
Terra e Almoço de Dimetrodon
Onde morava esse dinossauro com barbatana nas costas? A maioria dos fósseis desta espécie que foram encontrados são do Texas, Oklahoma e outros lugares do sudoeste americano. Recentemente, alguns fósseis foram descobertos na Alemanha. Dimetrodon viveu durante o período Cisuraliano (Início do Permiano ), que ocorreu cerca de 295-275 milhões de anos atrás. Com todos aqueles dentes, o dimetrodonte era certamente um carnívoro. Os paleontólogos acreditam que o dimetrodonte era o predador de ponta em uma região pantanosa do delta semelhante aos Everglades modernos. Pode ter se alimentado de anfíbios e répteis, além de peixes e tubarões que entraram em águas rasas. Tem havido debate sobre a quantidade de Dimetrodon que poderia funcionar na água, mas a maioria dos pesquisadores pensa que era provavelmente uma criatura terrestre que teria sido desviada para águas rasas quando uma refeição possível se apresentasse.
O que aconteceu com Dimetrodonte?
O último dimetrodonte foi extinto no final do período Permiano. Este foi um evento de extinção chamado “A Grande Morte”, que é diferente do impacto do asteróide muito posterior que matou os dinossauros. Na época em que o dimetrodonte morreu, ocorreram enormes erupções vulcânicas no que hoje é a Sibéria, liberando uma grande quantidade de dióxido de carbono. Isto aumentou as temperaturas globais e acidificou o equilíbrio do pH dos oceanos, resultando na extinção de cerca de 97% de toda a vida na Terra, tanto na terra como no oceano. É certamente um aviso sério para nós hoje sobre a fragilidade e a resiliência da vida em nosso planeta.
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