Você já imaginou como seria magnífico se você estivesse permanecendo acima da água e testemunhasse uma gloriosa baleia azul nadando bem ao seu lado? Seria uma visão espetacular, mas também pode ser assustadora ao mesmo tempo. No entanto, embora as baleias azuis sejam os maiores animais da Terra , não há razão para temê-las porque, pelas mais gigantescas que são, também são inofensivas. Ao contrário da maioria dos gigantes marinhos com dentes assustadores, os dentes da baleia azul são muito menos perigosos para animais e humanos. Mas você não precisaria se preocupar em chegar acidentalmente muito perto das baleias azuis, porque esses gigantes oceânicos são esquivos.
A baleia azul é sem dúvida o maior animal que vive na Terra hoje. Seus gigantescos , porém delgados e estreitos, nadam graciosamente ao longo dos corpos oceânicos e ocasionais nadam em direção à superfície da água para respirar. Embora as baleias azuis vivam no oceano, elas não são peixes. Em vez disso, são mamíferos e, como os golfinhos , respiram ar para os pulmões. Eles usam um buraco no topo da cabeça chamado respiradouro, que funciona como as narinas humanas. Mas talvez a coisa mais interessante sobre as baleias azuis seja a escolha de alimentos que contrasta muito com o tamanho do corpo. É ironicamente surpreendente que eles prefiram comer os animais tão menores do oceano para uma criatura grande. Mas por que? A resposta está na estrutura dos dentes da baleia azul.
As baleias azuis têm dentes?
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As baleias azuis não têm dentes. Em vez disso, eles têm placas de barbatanas, que usam para capturar presas.
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Acredite ou não, as baleias azuis não têm dentes de verdade. Em vez disso, eles têm centenas de placas de barbatanas suspensas no teto da mandíbula superior, onde estão localizadas a maioria dos dentes dos peixes. Essas barbatanas parecem cerdas gigantes de favo e funcionam como uma peneira para filtrar milhões de litros de água para comer toneladas de alimentos microscópicos.
A baleia azul é um animal interessante por si só, sendo o maior mamífero, seja em terra ou no mar, e até superando o tamanho dos dinossauros gigantes da época. As baleias azuis podem crescer mais de 30 metros, o tamanho de três ônibus escolares de ponta a ponta, e pesar mais de 100 toneladas, o que equivale a mais de nove ônibus escolares cheios de crianças. No entanto, apesar do seu enorme tamanho, as baleias azuis não são carnívoros aterrorizantes . Em vez disso, comem animais microscópicos, como o krill , os menores crustáceos do mundo , e copépodes, e os capturam usando um filtro muito confiável de barbatanas ou ossos de baleia.
As barbatanas crescem perpendicularmente à mandíbula superior, alinhando-se como ripas ao redor da abertura da boca da baleia azul. Cada uma das placas de barbatanas tem uma forma triangular. As barbatanas da baleia azul têm túbulos que se dividem para gerar uma borda irregular no lado da língua e são equipadas com fios densamente compactados na parte inferior. Cada fio de barbatana feita de queratina mede 2 milímetros ou menos de diâmetro.
O que é uma barbatana?
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As baleias azuis têm 350 placas de barbatanas.
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As barbatanas são compostas por cerdas fortes acondicionadas entre duas placas rígidas e aparecem na boca da baleia azul como cortinas verticais na mandíbula superior.
Cerca de 14 espécies de baleias, incluindo a baleia azul, têm barbatanas em vez de dentes. Eles usam essas placas semelhantes a cerdas como uma peneira gigante para filtrar o krill, seu alimento favorito, do oceano. As barbatanas crescem a partir da mandíbula superior de uma baleia azul adulta e podem atingir um metro de comprimento. Essas placas são feitas de queratina, a mesma proteína que constitui as unhas humanas, e, assim como as unhas, elas crescem e se desgastam continuamente.
As placas duras das barbatanas que ficam voltadas para o interior da boca da baleia azul desgastam-se muito mais rapidamente do que as cerdas, fazendo com que fiquem salientes e entrelaçadas. Esse emaranhado forma um filtro que ajuda a água a fluir mais facilmente, mas ajuda a capturar qualquer presa capturada dentro dela. Portanto, é fácil entrar na boca de uma baleia azul, mas é mais difícil escapar.
Baleias, golfinhos e botos são todos classificados na ordem Cetacea. O termo cetáceo é derivado da língua grega e significa “monstro marinho”. A ordem Cetacea é classificada em dois subgrupos: os odontocetos (aqueles com dentes) e os misticetos (baleias com barbatanas).
Quantas placas de barbatanas as baleias azuis têm?
As baleias azuis normalmente têm cerca de 350 placas de barbatanas divertidas em cada lado da mandíbula superior. Das cerca de 90 espécies de cetáceos, 14 possuem placas de barbatanas em substituição aos dentes.
Para que as baleias azuis usam suas barbatanas?
![Dentes de baleia azul - Zoom nas placas de barbatanas Dentes de baleia azul - Zoom nas placas de barbatanas](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-1941531731_kcotsrettuhs/10/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As baleias azuis usam suas barbatanas para capturar krill e outros zooplânctons.
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Geralmente, as baleias azuis usam suas barbatanas para filtrar a água com massas de krill e outros zooplâncton e prendê-las dentro para comer enquanto a água volta para fora. A baleia azul fecha parcialmente a boca depois de sugar krill e água simultaneamente, forçando a água a passar pelas barbatanas ao retornar ao oceano. As cerdas das barbatanas das baleias azuis podem capturar krill e outros zooplânctons de até meio milímetro de tamanho.
As baleias azuis aumentam sua velocidade de natação quando se aproximam de uma massa de krill para cerca de 10,7 quilômetros por hora. No entanto, abrir suas bocas enormes os retarda significativamente, pois é necessário fazer um grande esforço para abri-las. É por isso que as baleias azuis só vêm quando há enormes massas de krill no caminho. Observe-se que as baleias azuis chegam a cerca de 4 toneladas de krill em um único dia.
As baleias azuis costumam ter dentes?
Estudos de cientistas mostram a possibilidade de as baleias azuis já terem dentes. Tal como os seus antecessores terrestres, pensa-se que as primeiras baleias azuis tinham dentes . Algumas baleias caíram a comer por sucção sugando suas presas com a língua, o que ajudou a evoluir ao longo do tempo. Diz-se que a ausência de dentes foi comprovada no desenvolvimento de barbatanas na mandíbula, o que permitiu às baleias peneirar suas presas. Embora as baleias de barbatanas não desenvolvam dentes, os botões ocultos ainda podem ser vistos em seus projetos embrionários.
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