Crater Lake, Oregon , com quase 2.000 pés de profundidade, é o lago mais profundo dos Estados Unidos. É também um local de férias pitoresco e popular. Mas quando o Lago Crater se formou e como? Neste artigo compartilharemos as origens deste tesouro nacional, juntamente com a diversidade ecológica da região. Também abordaremos as oportunidades recreativas que você e sua família podem explorar no Parque Nacional do Lago Crater.
Um meteorito formou o lago da cratera?
Basta olhar para o Lago Crater, nas montanhas Cascade, no sul do Oregon, e fica claro como ele recebeu esse nome. É aproximadamente circular, com oito quilômetros de diâmetro e cercado por paredes rochosas que se elevam a 600 metros acima da superfície da água. E você teria que mergulhar mais 600 metros para chegar ao fundo de toda aquela água. No centro fica a Ilha do Feiticeiro, uma massa de terra que completa a impressão de uma cratera com um pico central. Isso lembra fotos da lua. Então, o Lago Crater é o que restou do impacto de um antigo meteorito? Não exatamente. . .
Um supervulcão apocalíptico
Um capítulo envolvido na Cratera do Lago, não um meteorito. Os geólogos dizem que aqui o Monte Mazama se eleva a 3.600 metros de altura como um supervulcão na Cascata da Cordilheira. No entanto, há 7.700 anos, uma montanha iniciou em coragem explosiva. A força foi 40 vezes maior do que a ostentação do Monte Santa Helena em 1980. Ash cobriu uma área enorme, incluindo a maioria dos estados de Washington, Oregon e Idaho. Também se deslocou para partes de estados vizinhos e do Canadá. Após este cataclismo, as explosões começaram em colapso formando uma caldeira. Este esfriou e se encheu de água, formando o lago que conhecemos hoje. O calor contínuo a expelir lava sob a subida da água para criar quatro picos vulcânicos na caldeira. Apenas uma vez se elevou acima do nível da água: a Ilha Wizard. Com 767 pés acima da linha de água, tem a sua própria cratera, com 90 pés de largura e 90 pés de profundidade. O vapor está adormecido há cerca de 5.000 anos.
A Água do Lago da Cratera
O abastecimento de água do Lago Crater é feito de chuva e neve, com cerca de 43 pés de neve todos os anos! Sem rios fluindo e trazendo sedimentos, a água é cristalina. É também um tom de azul brilhante devido à forma como a luz é refletida das profundezas. A água sai do lago apenas por evaporação e infiltração subterrânea, mantendo-o em um nível bastante constante. Essa infiltração ocorre em uma taxa de cerca de dois milhões de galões de água por hora. Ninguém sabe realmente onde isso vai parar. Os pesquisadores não conseguiram encontrar nenhuma nascente ou riacho que responda por esse fluxo de água! Talvez você esteja se acumulando em algum lugar na crosta terrestre.
Vida no Lago
Seis espécies de peixes foram modificadas na Cratera do Lago entre 1888 e 1941. Hoje, apenas duas dessas espécies sobreviveram: a truta arco-íris e o salmão kokanee. Eles somam cerca de 60.000 no total. A pesca é permitida, mas apenas com iscas artificiais para evitar o risco de introdução de outra espécie invasora. Os lagostins são outra espécie não nativa que foi introduzida em 1915. Infelizmente, tornou-se uma ameaça para a salamandra Mazama nativa, encontrada apenas no Lago Crater. É possível que as salamandras sejam extintas se os conservacionistas não encontrarem uma forma de controlar a população de lagostim. Existem cerca de 165 espécies de plâncton no lago. Os musgos nativos cobrem as margens do lago a uma profundidade de 30 a 400 pés.
Ecossistemas Florestais ao Redor do Lago Crater
O Parque Nacional Crater Lake inclui cerca de 180.000 acres de densa floresta montanhosa. Quatro das principais espécies florestais encontradas em diferentes altitudes das montanhas são o pinheiro ponderosa, o pinheiro lodgepole, a cicuta da montanha e o pinheiro de casca branca . Essas árvores fornecem abrigo para um grande número de pássaros e mamíferos. Os visitantes frequentemente veem veados e esquilos, mas aqueles com paciência e olhar aguçado também podem avistar alces, ursos, linces, coiotes, porcos-espinhos, cobras e anfíbios.
O que você pode fazer no Parque Nacional do Lago Crater?
Se você visitar o Lago Crater, há muitas maneiras de aproveitar o Parque Nacional do Lago Crater e trazer ótimas fotos e lembranças. Os visitantes que não gostam de atividades ao ar livre podem dirigir pela Rim Road de 33 milhas ao redor do lago, com 30 mirantes panorâmicos designados onde você pode parar e apreciar a vista. Se você se cansar de olhar para um lindo lago parecido com uma joia, várias características geológicas irão mantê-lo interessado. Dois dias por ano a estrada fecha para carros, mas você pode andar de bicicleta. Somente ciclistas bem treinados devem tentar percorrer toda a volta, pois alguns trechos podem ser profundos.
Pescar e nadar são permitidos, mas a água é tão fria que você provavelmente não vai querer ficar lá por muito tempo. O nascer e o pôr do sol são espetaculares lá, e se você ficar até depois do anoitecer, ficará surpreso com essas estrelas poderão ver no céu escuro como breu. E não pense que você precisa limitar sua visita à primavera, verão e outono. O inverno abre um novo leque de possibilidades: acampamento de inverno, esqui cross-country, caminhada guiada por guardas florestais, snowboard, trenó, esqui alpino e snowmobile. A única questão agora é que você não visitará o Lago Crater, mas quando.
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