Desconhecidas por muitas pessoas, as hienas são alguns dos animais mais inteligentes e sociáveis que existem na natureza. Por causa do preconceito de que os humanos têm contra essas criaturas, muitas pessoas não conseguem passar tempo perto delas e realmente as conhecem. Além de serem muito inteligentes, as hienas também são muito velhas. A história e a evolução desses animais podem ser rastreadas há milhões de anos, embora muitas das hienas atuais não tenham muita semelhança com essas extintas. As hienas antigas eram maiores e algumas eram consideradas até mais cruéis. Essas hienas pré-históricas eram praticamente destemidas e até caçavam presas que eram pelo menos duas vezes maiores que elas.
Mesmo as hienas modernas são mais fortes do que muitos pensam, sendo estes animais tão fortes como os leões , especialmente quando caçam presas. Ocasionalmente, uma briga irrompia entre os dois grupos de animais. Uma das poucas lutas registradas entre estes animais aconteceu na Etiópia , em 1999, com os leões matando mais de 30 hienas e as hienas matando mais de seis leões antes da intervenção militar. De acordo com especialistas, uma espécie de hienas, que na verdade era tão grande quanto os leões de hoje, existiu há milhões de anos. Este artigo examinará fatos aleatórios sobre essa espécie de hiena e coisas que tornam diferentes das hienas modernas.
Conheça um Paquicrocuta
![Paquicrocuta NT Paquicrocuta NT](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.TN_atucorcyhcaP/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A Paquicrocuta era uma hiena gigante de cara curta que pesava em média 240 libras.
©Nobu Tamura / CC BY-SA 4.0 – Licença
Em comparação com os humanos que evoluíram há apenas cerca de seis milhões de anos, as primeiras espécies de hienas datam de 15 milhões de anos. Uma dessas espécies antigas é a Paquicrocuta; uma antiga espécie de hienas que era tão grande quanto leões. A Paquicrocuta era uma hiena gigante de rosto curto que media cerca de 35 a 39 polegadas no ombro e estimava-se que pesava em média 240 libras. Algumas dessas hienas cresceram e chegaram a pesar 330 quilos, que é o tamanho de uma leoa.
Devido ao tamanho dessas hienas, os especialistas acreditam que elas não eram do tipo que perseguiam suas presas. Essas hienas eram predadoras de topo, mas, como a hiena listrada moderna, provavelmente eram, em sua maioria, necrófagas cleptoparasitas de carcaças de outros carnívoros, incluindo gatos dente-de-sabre. O Pachycrocuta possuía membros grandes e robustos com ossos distais encurtados, bem como uma mandíbula com dentes fortes e totalmente desenvolvidos, principalmente pré-molares. Todas essas características mostram como ele foi projetado para dissecar cadáveres, mover porções volumosas e ossos quebrados.
Distribuição e Habitat de Paquicrocuta
![Museu Crozatier Paquicrocuta Museu Crozatier Paquicrocuta](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.186x4201-atucorcyhcaP_reitazorC_eesuM-xp0821/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Paquicrocuta era comum na Eurásia e em partes da África.
©Musée Crozatier / CC BY-SA 4.0 – Licença
Segundo especialistas, essas hienas eram mais comuns na Eurásia e em partes da África . O período exato em que essas hienas existiram não é conhecido. No entanto, os primeiros membros desta espécie surgiram em algum momento do período do Mioceno Superior, cerca de 4,5 milhões de anos atrás. Acredita-se que as espécies mais recentes tenham surgido do Plioceno Superior ao Pleistoceno, que ocorreu há cerca de três milhões a 500.000 anos. Neste ponto, acredita-se que estes animais mudaram o seu habitat da África Oriental para outras partes do sul do continente.
Estas hienas também foram presentes em partes da Europa e da Ásia . Acredita-se que apareceram pela primeira vez na Europa durante o Pleistoceno Médio e vivido na Ásia entre o final do Plioceno e o Pleistoceno Médio. Alguns dos fósseis dessas hienas foram encontrados em cavernas na China ao mesmo tempo em que foram encontrados fósseis de humanos primitivos. No entanto, não se sabe se esses primeiros humanos caçavam as hienas, se as hienas caçavam os humanos ou se ambas as espécies apenas habitavam as cavernas em épocas diferentes.
Acredita-se que o Pachycrocuta tenha sido extinto na África Oriental no final da era do Plioceno e o seu desaparecimento da Europa também é atribuído à extinção dos tigres dente-de-sabre . A razão para esta conclusão é que os Pachycrocuta preferiam roubar carcaças destes tigres e sua extinção significou uma queda na oferta de alimentos para essas hienas. A sua extinção também está ligada à evolução de hienas pintadas menores, que tiveram mais facilidade em perseguir e capturar presas porque não eram tão grandes. Além disso, a hiena-malhada adaptou-se às melhores situações ambientais que existiram durante o final da época do Pleistoceno, logo após a última Idade do Gelo, quando a maioria dos grandes mamíferos do mundo morreram devido à escassez de alimentos.
Dieta: O que é Paquicrocuta comia?
Assim como as hienas atuais, a Pachycrocuta era um predador carnívoro. No entanto, ao contrário das atuais hienas listradas, os Pachycrocuta não caçavam a sua própria comida, a menos que fosse muito necessário. Essas hienas antigas preferiam roubar carcaças de outros predadores, especialmente tigres dente-de-sabre, e depois arrastar a carcaça até suas tocas para comer. Eles são carnívoros e vêm principalmente de carne. No entanto, não se sabe se, como a maioria das hienas atuais, elas gostam de adicionar frutas esportivas à sua dieta.
Essas hienas também eram conhecidas por comer todas as suas presas, inclusive ossos, devido à força de seus dentes. Além disso, esses animais não tinham preferido pelo tipo de presa que comiam, visto que comiam principalmente carcaças roubadas de outros predadores. Idealmente, essas hienas antigas não deveriam ter predadores devido ao seu tamanho. No entanto, os especialistas acreditam que poderia facilmente ter sido vítimas de predadores muito maiores, já que não eram tão ativos.
Paquicrocuta x Hienas Modernas
![Hiena na floresta Hiena na floresta](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gepj.386x4201-7787068181_kcotsrettuhs/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As hienas antigas, como a Paquicrocuta, eram maiores que as hienas modernas.
©Ondrej Prosicky/Shutterstock.com
A principal diferença entre as duas espécies de hienas é que as hienas antigas eram muito maiores que as modernas. No entanto, o tamanho das hienas modernas varia de acordo com a espécie, com a maior delas chegando a pesar mais de 70 quilos. Ambas as espécies ainda compartilham algumas características semelhantes, sendo a única diferença o tamanho e em casos como a dentição, a colocação dos dentes. Apesar do tamanho e da colocação dos dentes serem diferentes, ambas as espécies de hienas podiam facilmente esmagar os ossos das suas presas. Ambas as espécies também são mais necrófagas do que as caçadoras, embora as hienas modernas caçam mais para se alimentar do que as Pachycrocuta e sejam ainda mais sociáveis.
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A foto apresentada no topo deste post é © Musée Crozatier / CC BY-SA 4.0 – Licença / Original