Embora existam alguns cenários bastante assustadores no mundo, a nossa natureza selvagem moderna empalidece em comparação com as perigosas coisas que costumavam ser. Répteis do tamanho de edifícios e criaturas marinhas predadoras maiores que baleias eram comuns. Felizmente, os humanos não existiram durante aqueles tempos antigos e não tiveram que experimentar como deveria ter sido.
Ainda assim, temos acesso ao registo fóssil e podemos ter uma pequena visão do mundo dos superpredadores. Hoje, descobriremos uma criatura antiga que poderia comer um grande tubarão branco com uma única mordida. Curioso? Vamos começar!
Que criatura antiga poderia comer um tubarão branco com uma única mordida?
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Os megalodontes puderam comer um grande tubarão branco com uma única mordida.
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O agora famoso Otodus megalodon , comumente conhecido como tubarão megalodon , é um dos maiores predadores que já existem. Embora não saibamos tudo sobre esses animais, sabemos o suficiente para ficarmos felizes por eles estarem extintos! Em alguns estudos recentes, surgiram novas informações que nos mostram o tamanho destes peixes . Na verdade, o novo modelo explica o tamanho das presas que estes tubarões comiam; os resultados são bastante chocantes. Antes de detalharmos os detalhes do novo estudo, vamos conhecer o megalodonte para entender a escala desse tubarão extintor .
Quão grande era o Megalodon?
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Megalodon é provavelmente o maior predador oceânico que já existe. Na verdade, é possível que o único animal que já cresceu mais que o megalodonte seja a baleia azul (a maior criatura que já existe). Há alguma facilidade no tamanho estimado do megalodonte, uma vez que temos apenas restos fósseis parciais, mas seu comprimento máximo era provavelmente em torno de 66-67 pés. Em relação ao peso, eles estavam potencialmente entre 105.733 libras e 227.510 libras. Com essas medidas, o megalodonte era a segunda maior criatura marinha, maior que o Livyatan , o Mosasaurus (do Jurassic World) e o grande tubarão branco.
Quando o Megalodon sobreviveu?
Felizmente, esse enorme predador comedor de baleias não existe hoje (apesar do que afirma algumas conspirações). A faixa temporal entre a qual o megalodonte viveu foi do Mioceno Easly até as épocas do Plioceno. Essa faixa ocorreu há cerca de 23 milhões de anos, até 3,6 milhões de anos atrás.
Apesar do megalodonte ter sido o predador máximo durante toda a sua existência, outros fatores provavelmente influenciaram sua extinção. Muitos cientistas acreditam que o arrefecimento das águas durante o início das eras glaciais, juntamente com a redução do nível do mar em torno dos principais locais de reprodução, provavelmente teve um grande impacto no declínio do tubarão. Além disso, as baleias de barbatanas , uma das principais fontes de alimento dos tubarões, começaram a evoluir para águas mais frias, onde o megalodonte não conseguia seguir. Todos estes factores levaram à extinção gradual do maior predador do oceano .
Megalodon era o predador que dizem ser?
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Novos modelos mostram que o megalodonte era realmente um predador de ponta.
©Catmando/Shutterstock.com
Parte da razão para o aumento das conversas em torno do megalodonte é um modelo científico recente que confirmou uma parte importante da dieta do tubarão.
Nos últimos anos, a dieta exata do megalodonte foi contestada à medida que alguns pesquisadores começaram a questionar a dieta do supertubarão. Nestes desafios, os cientistas argumentaram que o megalodonte preferia principalmente presas mais pequenas, como golfinhos e focas, e não as grandes baleias que pensávamos originalmente. Este artigo destaca um desses argumentos em nível acadêmico.
Mas recentemente foi argumentado que pode não ter sido o superpredador que se pensava ser, concluindo que se concentrava em presas menores, como focas , golfinhos e pequenas baleias com cerca de dois a sete metros de comprimento. Se estiver correto, isto teria implicações importantes para a nossa compreensão de como funcionavam os ecossistemas marinhos da época.
Usando um novo modelo, no entanto, as questões em torno do lugar do megalodonte na cadeia alimentar foram finalmente resolvidas. A resposta? Megalodon era, na verdade, um superpredador que se alimentava principalmente de enormes baleias com bastante regularidade.
Este novo modelo revelou algumas medidas importantes. Ou seja, confirmou o tamanho do corpo do tubarão, o tamanho da boca e o tamanho do estômago. O modelo passou a explicar que os maiores tubarões provavelmente cresceram até 65 pés, tinham uma abertura máxima (tamanho da boca) de 6 pés e uma capacidade estomacal de quase 50 pés quadrados.
O que isto significa? O megalodonte poderia ter engolido um grande tubarão branco inteiro. Ainda mais, ele poderia engolir um T-Rex em três mordidas e uma baleia assassina em cinco mordidas.
De quanta comida o Megalodon precisava?
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Megalodon foi capaz de nadar mais de 6.400 quilômetros após uma única refeição grande.
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Usando este novo modelo de dados, os cientistas também conseguem estimar quanto o megalodonte precisará comer de uma só vez. Sua pesquisa revelou o seguinte:
Os resultados de nossa análise energética sugerem que, tendo comido uma grande baleia assassina ao pequeno-almoço, este megalodonte poderia ter viajado cerca de 7.000 km antes de precisar de se alimentar novamente.
Com seu modelo, eles também estimaram que o megalodonte não poderia nadar a uma distância de cerca de 5 km/h, ou 3,1 mph. Isto o tornaria mais rápido do que a maioria dos outros peixes (em longas distâncias), permitindo-lhe percorrer grandes distâncias após cada refeição em busca na próxima.
Em suma, os dados mostram que o megalodonte era exatamente o principal predador que a mídia faz parecer!
A foto apresentada no topo desta postagem é © racksuz/Shutterstock.com