O Arthropleura era um artrópode comumente referido como o milípede mais gigante de todos os tempos. Tinha apenas cinco espécies e todas estão extintas. Originou-se durante o final do período Carbonífero. A Arthropleura existia antes dos dinossauros, cerca de 345 a 290 milhões de anos atrás. Eles foram uma das maiores espécies terrestres durante este período. Eles estão intimamente relacionados com a milípede moderna . A Arthropleura dominou a floresta pantanosa da América do Norte durante o período da Pensilvânia, uma subera do período Carbonífero. Neste artigo, faremos uma viagem histórica à vida e à extinção da milípede gigante de 2,5 metros que já vagou pela Terra. Leia!
Descrição e tamanho
O Arthropleura, que significa “costelas articuladas” em grego, é um gênero de grandes milípedes extintos, pertencentes ao filo Arthropoda. Por ser um artrópode, o Arthropleura é caracterizado por um exoesqueleto dorsal articulado e bem desenvolvido, conhecido como tergito.
Possuía corpo achatado, longo e segmentado, composto por duas grandes antenas localizadas na cabeça. Cada segmento de seu corpo continha três placas de armadura, uma na parte ventral do corpo e as outras duas nas laterais. Isso serviu como uma camada protetora contra riscos ambientais.
Pode ser identificado por seus corpos de cor marrom/preta, revestidos de amarelo nas partes distantes de cada segmento. A cabeça não é claramente conhecida. No entanto, acreditou-se que estava coberto pelo primeiro tergito, que mais tarde se revelou ser o collum ou pescoço.
Acreditava-se que a Arthropleura era diplópode, como uma milípede. Tinha dois pares de pernas presas a um terceiro indivíduo. A análise fóssil mostra que tinha de 28 a 32 corpos articulados. Isso significa que tinha cerca de 112-128 pernas no total.
Possui três placas ventrais, nomeadamente as placas K, B e rosetas, que se consideram serem os órgãos respiratórios do animal.
![Artropleura na grama Artropleura na grama](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-aruelporhtrA/21/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A artropleura, agora extinta, já foi capaz de crescer mais de 2,5 metros.
©FABRIZIO CONTE/Shutterstock.com
Qual era o tamanho da artropleura?
Como você já deve ter adivinhado, o Arthropleura foi um dos maiores artrópodes que já percorreu a Terra. Com um tamanho de cerca de 2,0 a 2,6 metros (6 a 8 pés). Isso é aproximadamente do tamanho de um carro pequeno hoje.
Um estudo sugeriu que o Arthropleura pesava aproximadamente o mesmo tamanho que um cão grande, cerca de 50 kg (cerca de 110 libras). Durante o período Carbonífero, quando existia a Arthropleura, a oxigênio disponível na Terra era de cerca de 51%. Este alto nível de oxigênio é investido em seu enorme tamanho.
A Arthropleura provavelmente não teria sobrevivido neste mundo moderno, com cerca de 21% de oxigênio disponível.
- Peso: 110 libras (50 kg)
- Comprimento: 2 a 2,6 metros
- Pelé: exoesqueleto espesso
- Pernas: 112 a 128 pernas
Dieta – O que a artropleura como eu?
A Arthropleura era um herbívoro. Não há evidências conclusivas disso, mas um estudo mostrou que Arthropleura pode ter se alimentado de plantas , frutas e sementes maiores devido ao seu tamanho. Eles tinham tendências fortes para quebras de sementes e quebras de frutos grandes e madeira morta.
Outro estudo sobre possíveis conteúdos intestinais de uma Arthropleura mostrou conteúdos intestinais feitos de detritos de músculos semelhantes às árvores, que eram um componente significativo do vegetação do pântano carbonífero.
Porém, outro estudo mostrou que a dieta do Arthropleura consiste principalmente de plantas. Era possível que a Arthropleura fosse carnívora durante sua fase juvenil. Isso ocorre porque descobriu-se que a capacidade de digerir as plantas específicas não foi desenvolvida até que elas amadurecessem.
Habitat – Quando e onde viveu a artropleura
A Arthropleura existe há cerca de 345 a 290 milhões de anos. Do estágio Visean do Período Carbonífero ao estágio Sakmariano do período Permiano inferior. Viveu ao lado de outros animais como alguns répteis primitivos e anfíbios gigantes.
Antigamente pensava-se que a Arthropleura vivia nas florestas de carvão. No entanto, vestígios fósseis foram encontrados na floresta tropical do Carbonífero após o seu colapso. Esta é agora a América do Norte e a Europa dos dias modernos .
Esta região fica próxima ao equador e é coberta por vários pântanos com ricos tecidos. Este foi o lar dos Arthropleura e de muitos outros artrópodes de grande porte, como a libélula .
Ameaças e previsões para artropleura
Como resultado de seu tamanho, o gigante adulto de andar plano não teve nenhum predador conhecido durante seu período de existência.
A Arthropleura era uma criatura solitária. Estava simplesmente no topo da sua cadeia alimentar . Ele tinha uma blindagem traseira espessa, resistente e larga como defesa, e suas tendências fortes podiam causar uma mordida dolorosa. No entanto, é provável que o gigante ambulante fosse venenoso.
O ambiente da Arthropleura é sua principal ameaça. Pedras grandes e afiadas poderiam facilmente empalar o gigante ambulante. Além disso, as tempestades do Carbonífero podem ser devastadoras para a Arthropleura. A forte armadura do Arthropleura não conseguiu detectar os incêndios florestais do Carbonífero. Assim, o animal muitas vezes foge do fogo ou se agacha para se proteger no chão e, na maioria das vezes, é queimado vivo.
Artropleura: Defesa
A armadura do Arthropleura era sua melhor defesa. Era naturalmente agressivo e, quando desafiado, como as cobras , o Arthropleura conseguia levantar a parte superior do corpo, por isso parecia enormemente alto – alto o suficiente para olhar um homem adulto bem nos olhos.
Mas, esta estratégia de defesa não é segura, pois expõe suas entranhas a ataques potenciais.
Assim como os milípedes e centopéias modernas , elas podem secretar cianeto com cheiro pungente. Isso ajuda a manter seus inimigos afastados.
Descobertas e Fósseis – Onde Foram Encontrados Fósseis de Arthropleura
A primeira descoberta fóssil de Arthropleura, Arthropleura armata jordan e armata meyer, foi em 1854. Existem muitos vestígios de fósseis na costa da Escócia, na Ilha de Arron.
Recentemente, os pesquisadores descobriram um novo fóssil de artropleura datado de cerca de 326 milhões de anos. Estava dentro de um bloco fragmentado de arenito localizado em uma praia em Northumberland, no nordeste da Inglaterra.
O fragmento do exoesqueleto descoberto tem cerca de 2,5 pés de comprimento e 1,8 pés de largura. Isso significa que uma criatura que sofreu uma muda desviava cerca de 2,6 metros de comprimento e pesava cerca de 50 kg.
No entanto, ninguém ainda encontrou um fóssil individual completo e grande de Arthropleura. Isso ocorre porque a armadura desses grandes artrópodes se desfez após a morte da criatura. Portanto, segmentos individuais são encontrados separadamente como fósseis.
Acredita-se que todos os fósseis descobertos sejam cascas de organismos em muda, e não carcaças reais. E, em alguns casos em que as carcaças foram encontradas, geralmente estão incompletas. Os pesquisadores tiveram que fazer suposições fundamentadas sobre a vida do organismo.
Extinção – Quando isso morreu
A Arthropleura existe entre 345 e 290 milhões de anos atrás. A extinção da Arthropleura ocorreu poucos anos após o final do período Carbonífero, devido ao colapso da floresta tropical Carbonífera.
A vida animal terrestre foi extensa durante o período Carbonífero. Os tetrápodes originados durante o período Devoniano anterior se tornaram mais específicos durante este período.
O colapso da floresta tropical do Carbonífero foi causado pelas mudanças climáticas . Foi caracterizado por glaciações, baixos níveis do mar e profundidades de montanhas .
O período Carbonífero terminou quando o clima úmido começou a secar e a umidade da floresta tropical começou a diminuir, seguido pela desertificação que deu início ao período Permiano.
Estudos mostram que o alto nível de oxigênio foi responsável pela sobrevivência da artropleura e pelo seu enorme tamanho.
No entanto, outros investigadores sugeriram que a falta de concorrência pelos recursos foi responsável pela sua sobrevivência. A falta de previsões conhecidas também deve ter sido contribuída.
A hipótese inicial foi amplamente aceita porque se mostrou válida e correspondente à causa de sua extinção. O colapso da floresta tropical do Carbonífero e a redução do nível de oxigênio atmosférico causado pelas mudanças climáticas levaram ao gigante de 2,5 metros à extinção.
Animais semelhantes à artropleura
A Arthropleura foi o maior artrópode que existiu, cerca de 345 a 290 milhões de anos atrás. Coexistiu com alguns outros artrópodes como Pulmonoscorpius e Meganeura.
- Pulmonoscorpius : Pulmonoscorpius é latim para pulmonis, que significa voar e em grego, skorpios, que significa Escorpião . É também uma espécie extinta que viveu no período Carbonífero, cerca de 336 a 326 milhões de anos atrás. Isso foi durante as eras Visean e Serpukhoviana. Alimentava-se de pequenos tetrápodes e artrópodes menores, mas não era uma ameaça para as artropleuras.
- Meganeura : Este é um gênero extinto de insetos do final do período Carbonífero. Eles estão relacionados às libélulas estão modernos e eram carnívoros.
Conclusão
Os sucessores vivos da Arthropleura, como milípedes e centopéias, evoluíram para tamanhos menores. Isto é resultado de menores quantidades de oxigênio disponível, que hoje é de cerca de 21%.
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