O grande tubarão branco é um dos predadores mais temíveis do oceano. No tamanho, esses peixes máximos atingem mais de 6 metros de comprimento e pesam até 5.000 libras. Ainda assim, apesar do seu tamanho e fama predatória, os grandes tubarões brancos não são tão numerosos como muitos esperariam. Parte disso se deve ao seu processo reprodutivo, um comportamento sobre o qual os humanos ainda sabem muito pouco. Hoje, exploraremos esse processo e descobriremos: Como os grandes tubarões brancos acasalam? Além disso, aprenderemos um pouco mais sobre os bebês grandes tubarões brancos. Vamos começar!
Como os grandes tubarões brancos acasalam?
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Os grandes tubarões brancos machos inserem seus colchetes na cloaca da fêmea durante o acasalamento.
©Ramon Carretero/Shutterstock.com
Os grandes tubarões brancos são reproduzidos através da inserção do macho de um de seus dois cláspers (pênis em forma de nadadeira pélvica modificada) na cloaca da fêmea.
O “processo” de acasalamento dos tubarões é um pouco semelhante ao que a maioria das pessoas conhece, embora existam algumas diferenças que valem a pena notar. A primeira é a anatomia do grande tubarão branco. Grandes machos brancos não têm pênis, mas possuem estruturas que atuam essencialmente como um pênis. Essas estruturas, conhecidas como fechos, são nadadeiras pélvicas modificadas que ficam externamente na barriga do tubarão. Em vez de ter um, porém, eles têm dois.
O processo exato para o acasalamento de grandes brancos ainda é relativamente desconhecido, embora existam alguns exemplos recentemente documentados que nos dão uma nova visão sobre o processo. Geralmente, um tubarão macho e uma fêmea encontram águas rasas longe de uma área de alimentação e iniciam o processo. Uma vez conectados barriga com barriga, eles começaram a rolar juntos. Além disso, esse processo é difícil e os tubarões agarram uns aos outros com os dentes, causando cicatrizes na metade superior do corpo.
Com que frequência os grandes tubarões brancos acasalam?
Os grandes tubarões brancos não acasalam com tanta frequência. As estimativas atuais indicam que o acasalamento ocorre uma vez a cada dois anos, um tempo surpreendentemente longo em comparação com outros tipos de tubarões.
Parte da razão pela qual os grandes brancos acasalam tão escassamente é o seu período de gestação . Após o acasalamento, o período total de gestação dos tubarões brancos é de cerca de 11 meses, dois meses a mais que o de um humano. Além disso, os grandes tubarões brancos não amadurecem sexualmente até os anos mais avançados, diminuindo o potencial de reprodução. Historicamente, os cientistas acreditavam que os grandes tubarões brancos atingiam a maturidade sexual por volta dos 15 anos de idade, mas dados recentes mostram que eles não podem atingir a maturidade sexual antes dos 26-33 anos de idade.
Os grandes tubarões brancos têm filhotes vivos?
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Os grandes tubarões brancos são ovovivíparos, uma mistura entre nascimento vivo e postura de ovos.
©iStock.com/Alessandro De Maddalena
Muitas espécies de tubarões apresentam invólucros ou cápsulas de ovos que são frequentemente chamadas de “bolsa de sereia”, mas o tubarão branco é bem diferente. Na verdade, sabe-se que os tubarões brancos são ovovivíparos, o que significa que os ovos têm que eclodem, mas todo o processo ocorre no útero. Depois de eclodidos, os bebês tubarões continuam a se desenvolver até nascerem. Este método de nascimento está em algum lugar entre o nascimento vivo e a postura de ovos, uma vez que incorpora elementos de ambos.
Quantos bebês os grandes tubarões brancos têm ao mesmo tempo?
Os números exatos de gestações de grandes tubarões brancos são um tanto misteriosos, já que um nascimento vivo nunca foi realmente registrado. Ainda assim, alguns tubarões grávidas foram capturados e documentados. Atualmente, os cientistas estimam o tamanho médio da ninhada entre 2 e 10 filhotes, como são chamados.
A maior parte já documentada ocorreu em 2019, quando uma mulher grávida foi morta acidentalmente na costa de Taiwan. O tubarão tinha cerca de 4,5 metros de comprimento e uma ninhada de 14 filhotes, um pouco mais do que a média estimou. Ainda assim, com tão pouca informação disponível, os números não são tão precisos quanto poderiam ser.
Com que frequência os bebês tubarões brancos sobreviveram?
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Os bebês grandes tubarões brancos têm uma taxa de sobrevivência entre 63-75%.
©iStock.com/atese
Não há muitas informações sobre os nascimentos dos grandes tubarões brancos, o que torna difícil saber as taxas exatas de sobrevivência. Ainda assim, alguns pesquisadores reuniram alguns números. Num artigo , a taxa de sobrevivência estimada para bebês de tubarões brancos é de cerca de 63%, um número bastante elevado para um peixe em águas abertas. Outros artigos listam a taxa de sobrevivência dos tubarões jovens em torno de 70-75%, com esse número aumentando com a idade.
Qual o tamanho dos bebês grandes tubarões brancos?
Os tubarões brancos adultos ultrapassaram facilmente 6 metros, sendo as fêmeas maiores que os machos. Quando esses enormes tubarões nascem, porém, eles são significativamente menores. Quando nasce, o filhote médio de um grande filhote branco mede cerca de 1,5 metro de comprimento. É durante os primeiros anos que os grandes tubarões brancos têm uma menor taxa de sobrevivência, uma vez que podem ser mortos e consumidos por muitos outros peixes predadores.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Fiona Ayerst/Shutterstock.com