Muito antes da invenção dos telescópios, as civilizações antigas olharam para o céu noturno e nomeavam as estrelas e os planetas que observavam. Os antigos romanos identificaram o sol, a lua e cinco planetas estendidos e deram-lhes os nomes dos seus deuses mais venerados. Deram a Mercúrio , o planeta que se move mais rápido no céu noturno, o mesmo nome do deus Mensageiro, que era o patrono dos viajantes e viajava pelo mundo com suas exclusivas aladas .
Embora não saibamos exatamente quem primeiro descobriu Mercúrio e deu nome ao primeiro planeta do sistema solar, aqui está o que sabemos sobre suas origens e história.
Como Mercúrio recebeu esse nome?
Nos tempos antigos e até hoje, os astronômos mantêm a tradição de nomear objetos no céu com nomes de figuras mitológicas. Mercúrio recebeu o nome do deus romano de mesmo nome.
Na mitologia romana, Mercúrio era o mensageiro que voava em nome do resto do panteão. Ele também foi considerado o patrono das viagens, comunicação e comércio, supervisionando as relações entre diferentes culturas.
O planeta está mais próximo do Sol e completa sua órbita rápida em 88 dias, quase um terço do tempo que Vênus, o segundo planeta mais próximo, leva para completar um ano. Os romanos associavam sua velocidade rápida ao veloz Mercúrio, que voavam pela terra com um chapéu alado e exclusivos.
Quem descobriu Mercúrio?
Mercúrio é um dos cinco planetas visíveis a olho nu, sem incluir a Lua e o Sol. Muitas civilizações pré-históricas provavelmente observaram Mercúrio no antigo céu noturno. Um dos primeiros registros descobertos, porém, estava nas tabuinhas Mul.Apin . Um antigo astrónomo assírio do século XIV aC deu-lhe um nome que se traduz aproximadamente como “o planeta saltitante”. A primeira pessoa a registrar o nome do planeta, entretanto, foi o astrônomo grego Timocharis em 265 aC
Os astrônomos gregos inicialmente acreditaram que as aparências oeste e leste de Mercúrio , que apareciam em diferentes formas alongadas no céu, eram dois objetos separados. Eles chamaram esses planetas de Hermes no céu ocidental e de Apolo no leste. No entanto, mais tarde descobriu que Mercúrio era uma entidade única e o deixou com o nome de Hermes. Hermes foi o mensageiro dos deuses que anunciou o amanhecer e o anoitecer, o que se tornou um nome adequado para o planeta em rápida evolução. Mercurius — Mercúrio — é a versão latinizada de Hermes.
Embora os gregos tenham nomeado o planeta pela primeira vez, os antigos egípcios foram os primeiros a descobrir que Sabkou – o nome de Mercúrio – girava em torno do sol. Os povos nórdicos também viram o planeta e o chamaram de Woden em homenagem ao deus Odin, que passou como Hermes para o submundo Hel. A palavra é a mesma de qual deriva o nome “Quarta-feira” ou Dia de Woden (Odin).
No século XVII, no entanto, os astrónomos observaram Mercúrio pela primeira vez através de um telescópio. Enquanto Galileu o avistou pela primeira vez através de uma versão inicial do telescópio, o italiano Zupus foi o primeiro a observar as fases do planeta em 1693. Mais tarde, os astrónomos puderam traçar o seu trânsito, observar marcas na superfície e medir as suas direções aproximada .
Nome Original de Mercúrio
Muitas civilizações avistaram Mercúrio no céu noturno, então não há um nome original que possamos esperar ao planeta. Diferentes culturas batizaram-no com nomes de deuses importantes em seus panteões, mas Mercúrio – o deus mensageiro romano – foi aquele que ficou com os cientistas até hoje.
Os antigos egípcios chamavam a planta de Sabkou, e o povo nórdico e as tribos vikings chamavam o planeta de Woden em homenagem ao deus Odin. Há também registros de escritos babilônicos referindo-se ao planeta como Nabu no início do primeiro milênio aC
Fatos sobre Mercúrio
Mercúrio é um planeta interessante com várias características únicas em comparação com outras entidades do nosso sistema solar. É o único planeta sem luas no céu e tem uma atmosfera tênue que torna difícil observá-lo daqui da Terra. Missões recentes de naves espaciais, como a sonda Mariner 10 e a MESSENGER, dirigem voar e orbitar o planeta, enviando dados para casa para que possamos aprender.
A proximidade de Mercúrio com o Sol torna sua superfície escaldante, com temperaturas que chegam a 430 graus Celsius . Sua fina atmosfera não consegue distribuir o calor para o resto do planeta, levando ao início de diferenças de temperatura entre o lado luminoso e noturno do planeta. Mercúrio desce a -180 graus Celsius quando não está voltado para o sol.
Curiosamente, as partes do planeta que estão protegidas do olhar intenso do Sol contêm alguns depósitos permanentes de gelo . Mas apesar da presença de água , a vida é uma impossibilidade em Mercúrio.
Mercúrio é progressivamente maior que a lua da Terra e 2,6 vezes menor que a própria Terra. O planeta tem uma órbita mais rápida ao redor do Sol, mas um dos dias mais longos devido à sua rotação prolongada. Uma única rotação no eixo de Mercúrio leva o equivalente a 59 dias terrestres, mas uma órbita ao redor do Sol leva apenas 88 dias terrestres. Isso significa que em três dias em Mercúrio se passaram dois anos.
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