O famoso Grand Canyon é uma das maravilhas do mundo devido ao seu enorme tamanho e profundidade. Tem uma milha de profundidade, 18 milhas de largura e mais de 270 milhas de comprimento. É fácil perceber porque é que o Grand Canyon é o segundo parque nacional mais visitado do país, apesar da sua localização remota.
Como um enorme corte na paisagem, os cânions são desfiladeiros profundos que atualmente têm um rio fluindo através deles ou, ao mesmo tempo, um rio fluindo através deles. Existem cerca de 250 cânions em todo o mundo.
O Grand Canyon fica no norte do Arizona, perto da cidade de Williams, nos arredores de Flagstaff. Suas rochas e como foram formados são alguns dos mais bem estudados do mundo. Mais de 5 milhões de pessoas por ano visitam o canyon.
Como o Grand Canyon foi formado? Vamos dar uma olhada mais de perto agora.
A Geologia do Grand Canyon
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Dois bilhões de anos de história geológica são visíveis nas paredes do Grand Canyon.
©Kobby Dagan/Shutterstock.com
Uma resistência entre duas camadas da crosta terrestre há quase 2 bilhões de anos deu início à formação do Grand Canyon. Esta perigosa criou o Planalto do Colorado, onde fica o Grand Canyon, com a borda mais alta do Grand Canyon situando-se a mais de 7.000 pés acima do nível do mar. A detalhe entre placas, há milhares de milhões de anos, elevou o solo do planalto, o que preparou o terreno para que um desfiladeiro fosse cortado profundamente nele.
As rochas do porão Vishnu, no fundo do desfiladeiro interno do Grand Canyon, são as rochas mais antigas encontradas no cânion. Eles têm 1,7 bilhão de anos. Estas são dignas de nota porque são diferentes da maioria das rochas mais recentes do cânion que foram depositadas ao longo do tempo. Essas rochas originais foram criadas durante a fusão das placas que criaram o planalto.
Cerca de 2 mil milhões de anos de história geológica podem ser vistos nas paredes do Grand Canyon desde que o Rio Colorado criou uma seção transversal das camadas rochosas através das quais fluiu. É por isso que as paredes do cânion aparecem com faixas de cores diferentes; diferentes camadas de rocha que se acumularam ao longo do tempo estão agora expostas.
A maioria das rochas do cânion são sedimentares de antigos fluxos de água. Isso significa que são rochas relativamente macias. O Rio Colorado foi auxiliado por essas rochas mais macias quando criou o Grand Canyon.
O Rio Colorado e a Formação do Grand Canyon
O Rio Colorado começou a criar um canal através de camadas rochosas há cerca de 5 a 6 milhões de anos, embora exatamente quando o cânion começou a se formar seja motivo de debate. As recém-formadas Montanhas Rochosas realizaram o Rio Colorado em resposta ao escoamento da encomenda, e o Rio Colorado começou a fluir sobre o antigo leito rochoso do Planalto do Colorado, que começou a esculpir seu famoso canal.
Onde o rio forma o cânion, a água do rio corre em uma encosta mais próxima do que a média. Isso ajudou o rio a abrir um canal definitivo ao longo do tempo através de algo tão duro quanto uma rocha.
Não é água em si que escava a rocha, embora a água seja essencial para que ocorra a erosão. O sedimento na água, como a areia, esfrega contra a rocha à medida que a água flui sobre ela, fazendo com que ela sofra erosão lentamente até que um canal se forme. Em essência, o Grand Canyon é apenas um grande canal para o Rio Colorado.
Leia sobre a idade do Grand Canyon .
Humanos e o Grand Canyon
Artefatos de até 12 milhões de anos foram encontrados perto do cânion, junto com desenhos rupestres e cerâmicas de períodos iniciais da história humana. Há evidências de que as pessoas viviam na área desde a última era glacial.
Hoje, a casa ancestral dos Havasupai é o Grand Canyon, já que seus ancestrais viveram na região há 800 anos. Mais de 12 tribos reivindicam o canyon como seu lar. Os colonizadores espanhóis encontraram o cânion na década de 1540 e, em 1919, o Grand Canyon tornou-se um parque nacional .
Durante o processo de criação de um parque nacional no Grand Canyon, o povo Havasupai foi excomungado de suas terras e obrigado a viver em uma pequena reserva. Devido aos esforços dos meios de comunicação populares, eles recuperaram algumas de suas terras ancestrais, que atualmente controlavam.
Locais como as Cataratas Havasu fecham a permissão direta do povo Havasupai antes de serem visitados. A vila de Supai está localizada no fundo do Grand Canyon e ainda recebe correspondência em mulas .
Barragens e o Grand Canyon
Como as barragens continham níveis de inundação muito abaixo da sua altura natural, os sedimentos circundantes dos quais o ecossistema local dependiam de qualidades afectadas.
Dado que enormes quantidades são agora contidas pela engenhosidade humana, a deposição de sedimentos é significativamente significativa, o que afeta a capacidade de crescimento de novas plantas. A inundação de rios é vital para a configuração do solo ao redor de um rio. Se as plantas não conseguem crescer, a vida selvagem não consegue se sustentar.
Houve inundações controladas para corrigir os danos infligidos ao cânion. O Rio Colorado foi ampliado além de suas capacidades por meio de represamentos, e o ecossistema do rio foi afetado em qualidades. Existem centenas de barragens nos afluentes do Colorado, bem como cerca de quinze barragens no próprio rio.
O Grand Canyon é o maior Canyon do mundo?
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O Grand Canyon Yarlung Tsangpo, no Tibete, é maior que o Grand Canyon, no Arizona.
©iStock.com/VogelSP
Não, o Grand Canyon não é o maior do mundo. O maior cânion do mundo é o Grand Canyon Yarlung Tsangpo , que tem mais de 17.500 pés de profundidade e está localizado no Tibete. Este canyon também é cerca de 30 milhas mais longo que o Grand Canyon do Arizona.
Vida selvagem nativa do Grand Canyon
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O condor da Califórnia foi reintroduzido com sucesso no Grand Canyon.
©MTKhaled mahmud/Shutterstock.com
Embora o Grand Canyon pareça desolado, há uma grande variedade de vida selvagem que vive no canyon. Existem cerca de 450 tipos de aves no parque. 90 tipos de mamíferos , 48 tipos de répteis e dez espécies de anfíbios também chamam o Grand Cayon de lar.
O tipo de criatura mais numeroso são os invertebrados como insetos , escorpiões e aranhas . Existem mais de 1.400 tipos de invertebrados no Grand Canyon. Existem apenas oito espécies de peixes originárias do Grand Canyon, sendo seis delas endêmicas.
Ovelhas de chifres grandes do deserto habitaram historicamente e atualmente o cânion, mas suas populações diminuíram por vários motivos. Eventos como a passagem de helicópteros perturbam a migração e a alimentação, o que tem um efeito geral na saúde dos rebanhos.
A ave com maior envergadura, com 9,5 pés, é o condor da Califórnia. Tem uma casa histórica no Grand Canyon. Devido à atividade humana, as situações diminuíram e os esforços para reintroduzir o condor da Califórnia na área foram bem-sucedidos.
A foto apresentada no topo desta postagem é © sumikophoto/Shutterstock.com