Pontos chave:
- O Texas é o lar de duas espécies de cobras corais, a cobra coral oriental e a cobra coral ocidental.
- As cobras corais no Texas possuem padrões de faixas pretas, vermelhas e amarelas que ajudam a distinguir de outras cobras venenosas.
- As cobras corais no Texas são altamente venenosas e suas mordidas podem ser fatais, mas são reclusas e geralmente evitam a interação humana.
O Texas é um dos maiores estados dos EUA e, consequentemente, abriga mais de cem espécies diferentes de cobras . Felizmente, a maioria das cobras do Texas são inofensivas, mas ainda existem algumas perigosas por aí. Das cerca de 105 espécies encontradas no estado, apenas 15 são perigosas para os seres humanos.
No entanto, uma dessas cobras venenosas aparece raramente e poucas pessoas veem rastejando. A cobra coral é uma das cobras mais vibrantes e bonitas do Texas, mas também é uma das mais venenosas!
Vamos aprender tudo sobre as cobras corais no Texas, além de um pouco sobre suas sósias!
O que é uma cobra coral?
As cobras corais são um grupo de cobras que vivem tanto no Novo Mundo quanto no Velho Mundo. Todas as espécies de cobras corais encontradas nas Américas pertencem à subfamília Micrurinae , das quais existem 65 espécies reconhecidas. Essas cobras são todas venenosas e estão intimamente relacionadas às cobras! Embora 62 das 65 espécies de cobras corais sejam encontradas na América Central e do Sul, ainda existem três habitantes aqui nos Estados Unidos!
Nos Estados Unidos, existem três espécies de cobra coral, mas a maioria das pessoas nunca verá uma na natureza. Essas cobras são reservadas, noturnas e passam a maior parte do dia no subsolo ou em vegetação rasteira densa. Os desentendimentos com essas cobras são raros e as mordidas são ainda mais raras. Embora estejam entre as cobras mais venenosas dos Estados Unidos, elas escolhem seguir seu caminho e não são propensas a morder pessoas.
Vamos dar uma olhada em uma espécie de cobra coral no Texas, além de algumas subespécies associadas.
Cobras Corais no Texas
Cobra coral do Texas ( Micrurus tener )
A cobra coral do Texas é uma das três espécies de cobra coral da América do Norte. Até recentemente, as cobras corais do Texas eram conhecidas como subespécies da cobra coral oriental. Após algumas pesquisas, porém, foi determinado que havia diferenças morfológicas suficientes entre os dois para separá-los em suas próprias espécies.
Identificação: A cobra coral do Texas tem coloração e padrão semelhantes às outras cobras corais que podem ser encontradas na América do Norte. Como as outras, as faixas repetem um padrão de faixas pretas, amarelas e vermelhas.
Especificamente na cobra coral do Texas, as faixas pretas e vermelhas são grandes, enquanto as faixas amarelas são geralmente mais finas. Além disso, as cobras corais têm cravos pretos e olhos pretos. Sua coloração envolve todo o corpo e não termina nas laterais, como fazem algumas cobras imitadoras.
As principais diferenças entre uma cobra coral do Texas e uma cobra coral oriental são o tamanho e o veneno. As cobras corais do Texas são descritas como sendo “mais longas e robustas” e tendo uma produção de veneno maior do que as cobras corais orientais.
Distribuição: A cobra coral do Texas pode ser encontrada nas seguintes regiões: Planícies do Sul do Texas, Costa do Golfo, Pineywoods, Pradarias e Lagos e Hill Country. Eles não podem ser encontrados em Big Bend Country ou nas Planícies de Panhandle.
As cinco subespécies da cobra coral do Texas
Existem cinco subespécies reconhecidas da cobra coral do Texas. Destas subespécies, apenas M. tener tener é encontrado no Texas, sendo os demais encontrados no México.
As cinco subespécies da cobra coral do Texas são:
- Micrurus tener fitzingeri – cobra coral de Guanajuato
- Micrurus tener maculatus – cobra coral Tampico
- Micrurus tener microgalbineus – Cobra coral malhada
- Micrurus tener tamaulipensis – cobra coral Tamaulipas
- Micrurus tener tener – cobra coral do Texas
Comumente identificados erroneamente como cobras corais
Existem muitas espécies de cobras que parecem surpreendentes com a cobra coral. Na verdade, muitos deles evoluíram para serem idênticos! Vamos dar uma olhada nessas possíveis sósias e aprender como diferenciá-las. Todas essas cobras não são venenosas e são inofensivas para os humanos.
Cobra leiteira ocidental
A cobra leiteira ocidental é uma cobra coral imitadora pertencente ao gênero Lampropeltis , marcando-a como uma cobra-rei. As cobras leiteiras ocidentais podem ser identificadas por suas faixas, que variam em vermelho, preto e branco. As cobras corais não têm faixas vermelhas tocando o preto, o que torna esta a chave para diferenciá-las. Além disso, os milksnakes ocidentais não têm faixas completas em seus corpos, pois suas faixas brancas se dissolvem em suas barrigas brancas.
As cobras leiteiras ocidentais podem ocorrer nas regiões leste e oeste do estado e no panhandle. Eles não estão presentes no centro ou no sul do Texas.
Cobra-real com faixas cinzentas
As cobras -reais com faixas cinzentas também são membros do gênero Lampropeltis, embora o designador cobra-real já esteja presente em seu nome. Eles são imitadores de cobras corais com um padrão de faixas que vão de vermelho, preto e cinza. As faixas pretas são muito finas em comparação com uma cobra coral, e as cobras coral não têm cinza no corpo.
As cobras-reis com faixas cinzentas podem ser encontradas no deserto e nas montanhas perto da fronteira do oeste do Texas com o México. Eles são encontrados entre 1.500 e 7.000 pés acima do nível do mar.
Cobra leiteira mexicana
As cobras leiteiras mexicanas (também conhecidas como cobras leiteiras Tamaulipan) são cobras corais imitadoras que pertencem ao gênero Lampropeltis, designando-as como cobras-reis. Eles são muito semelhantes em aparência às cobras corais e até têm os cravos característicos dos corais.
A melhor maneira de saber a diferença é através do padrão de faixas. As cobras leiteiras mexicanas têm um padrão de faixas que vai de vermelho grosso, preto fino e amarelo fino. As cobras corais nos Estados Unidos não têm faixas pretas e vermelhas próximas umas das outras.
As cobras leiteiras mexicanas são encontradas nas regiões do extremo sul do Texas.
Cobra de nariz comprido do Texas
As cobras de nariz compridas do Texas são imitadoras de cobras corais e geralmente simples de diferenciar das cobras corais. Essas cobras têm faixas pretas e vermelhas incompletas. Além disso, eles têm escamas brancas nas costas, o que lhes conferem uma aparência desbotada. Outro diferencial é o focinho levemente arrebitado.
A cobra de nariz comprida pode ser encontrada em quase todo o Texas, exceto no terço oriental do estado.
O que é uma imitação de cobra coral?
As cobras corais são algumas das cobras mais venenosas da América do Norte. Como resultado, muitos animais sabem que devem ficar por muito tempo se quiserem viver uma vida longa! Ao longo da história evolutiva, esses animais evoluíram para evitar cobras de cores vivas com vermelho, preto e amarelo.
Outras cobras que se consideraram um pouco com a cobra coral acabaram recebendo o mesmo tratamento especial de potenciais previsões que a cobra coral estava recebendo! Com o tempo, essas cobras se tornaram cada vez melhores em imitar as cobras corais para manter os predadores aquecidos, uma vez que elas próprias não eram venenosas.
Esta forma de defesa evolutiva através da cópia é conhecida como mimetismo Batesiano e pode ser encontrada em todo o mundo em muitas espécies diferentes.
Outros répteis encontrados no Texas
O Texas é o lar de uma grande variedade de vida selvagem, incluindo várias espécies de repteis. Embora muitos possam pensar imediatamente em cobras ao considerar.
Répteis do Texas, na verdade há uma grande variedade de outros Répteis encontrados em todo o estado. Do lagarto cego e espinhoso com chifres do Texas à lenta e longeva tartaruga do deserto, há muitos répteis únicos e fascinantes para descobrir no Texas.
Aqui está uma pequena lista de outras receitas encontradas no Texas:
- Lagarto com chifres do Texas (Phrynosoma cornutum)
- Jacaré americano (Alligator mississippiensis)
- Anole verde (Anolis carolinensis)
- Lagarto espinhoso do Texas (Sceloporus olivaceus)
- Tartaruga do deserto (Gopherus agassizii)
- Tartaruga deslizante de orelhas vermelhas (Trachemys scripta elegans)
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/JasonOndreicka
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