Pontos chave:
- A leste de Los Angeles, Califórnia, uma píton birmanesa albina falecida medindo 17 pés e 7 polegadas foi encontrada em um depósito de lixo em Riverside em 2016.
- Não há indicação de como ou por que o python estava lá. Muitas pessoas possuem pítons birmaneses como animais de estimação e esta cobra pode ter morrido e ter sido descartada de forma confortável.
- O píton birmanês é uma espécie invasora problemática, com estimativas de que variam de 20.000 a mais de 100.000 desses pítons que vivem no sul da Flórida.
No leste de Los Angeles, Califórnia, um residente encontrou uma cobra monstruosa morta em um depósito de lixo em 2016. A cobra se esticava até 17 pés e 7 polegadas . Para ter um pouco de perspectiva, olhe para seus pés. Agora dê cinco ou seis passos à frente e veja a que distância você está de onde está sentado agora. Essa distância é aproximadamente o comprimento da cobra em questão.
Esta cobra era branca com padrões amarelos e olhos vermelhos claros: um píton birmanesa albina. Não tem nada a ver com habitar qualquer parte do sul da Califórnia.
Não há nenhuma indicação clara de como a cobra chegou a Riverside, na Califórnia, ou por que foi parar em um depósito de lixo. No entanto, podemos fazer algumas suposições porque este não é um incidente isolado. Muitas pessoas possuem pítons birmaneses como animais de estimação, e aqueles que não têm mais o desejo ou a capacidade de cuidar deles tendem a soltá-las na natureza.
A cobra descoberta em Riverside também pode ter sido simplesmente morrida e descartada de forma confortável. De qualquer forma, a gestão e propriedade dessas cobras importadas é um problema sério.
Vamos descobrir o porquê.
Pythons birmanesas nos Estados Unidos
A maior parte do território continental dos Estados Unidos é inabitável para os pítons birmaneses . É possível que essas cobras sobrevivam na natureza por um período significativo de tempo.
No entanto, algumas estimativas sugerem que esses pítons poderiam encontrar ambientes “adequados” em quase qualquer lugar ao longo da fronteira sul dos EUA. Isso inclui a localização da cobra mencionada acima, encontrada em Riverside, Califórnia.
É mais provável que sobrevivam no sul da Flórida, perto dos Everglades e no extremo sul do Texas, ambos compartilhando aproximadamente a mesma latitude. Um estudo sugere que a migração do píton birmanês para a grande região dos Estados Unidos é convidativa devido às exigências climatológicas do animal.
Como resultado, a maioria dos pítons selvagens dos Estados Unidos existe no sul da Flórida.
O problema do Python no sul da Flórida
Os pítons selvagens vieram a povoar a Flórida no final do século XX. Alguns especialistas acreditam que o boom populacional começou depois que o furacão Andrew destruiu um criadouro de pítons , libertando as cobras. Algumas das primeiras cobras provavelmente escaparam de gaiolas caseiras. Ou talvez alguns tenham sido libertados depois que os proprietários adquiriram as responsabilidades de possuir uma cobra de 6 metros.
Esses animais se reproduziram e, como resultado, o píton birmanês se tornou uma espécie invasora problemática.
As pítons birmanesas são predadores formidáveis, com a capacidade e o desejo de se alimentar de muitas das espécies nativas da Flórida. Com poucos restaurantes naturais, a capacidade de pôr 100 ovos por vez e uma mandíbula extremamente flexível, a píton birmanesa tem a escolha da maioria dos mamíferos nos Everglades.
A contagem da população não é clara, mas as estimativas variam de 20.000 a mais de 100.000 pítons birmaneses que vivem no sul da Flórida. A Flórida propôs uma solução interessante: caçadores de recompensas.
Não há mais restrições à caça de pítons birmaneses e muitas pessoas ganham a vida caçando-as. Os caçadores recebem um salário por hora, bem como uma recompensa pelas cobras que capturam.
O Programa de Eliminação de Python incentiva os cidadãos a capturar e sacrificar humanamente pítons selvagens na Flórida . Os agentes de remoção de Python recebem US$ 50 pelos primeiros 4 pés da cobra e, em seguida, US$ 25 adicionais para cada pé adicional.
Uma cobra encontrada no lixão de Riverside custaria cerca de US$ 375. Os agentes também recebem US$ 200 por encontrar qualquer “ninho ativo selecionado”. É importante observar que os caçadores individuais devem ser aprovados e contratados pelo estado.
O programa removeu mais de 6.800 pítons nos últimos cinco anos.
Mas será que caçar pítons é humano?
A presença dessas cobras é extremamente perigosa para toda a vida selvagem da região. Se as populações de pítons birmaneses continuarem desenfreadas, poderá haver consequências ecológicas graves para um habitat já vulnerável.
Por essas razões, o Programa de Eliminação de Python é um resultado positivo para a vida selvagem na área. Além disso, ganhou a aprovação de grupos de direitos dos animais. As autoridades sacrificam os animais de acordo com os padrões veterinários.
Uma lição sobre propriedade de cobras exóticas
É legal possuir cobras exóticas em muitas partes dos Estados Unidos. Em muitos casos, os animais são relativamente dóceis e gentis com seus donos humanos.
Houve casos de cobras de animais de estimação que prejudicaram ou mataram seus donos, mas o mesmo se aplica a muitos tipos de animais de estimação – até mesmo os domesticados. As cobras podem ser ótimos animais de estimação, e muitos dos mais desejáveis são exóticos.
A ameaça de que uma píton birmanesa adulta representa para uma comunidade se for liberada não pode ser ignorada. O animal é mais capaz de engolir uma criança pequena, a maioria dos cães, gatos e outros pequenos mamíferos.
Outras cobras exóticas, por mais pequenas que sejam, representam ameaças semelhantes para outros membros dos nossos ecossistemas nativos. Quando um animal é libertado num ambiente que não evoluiu, tem a capacidade de perturbar tragicamente o ecossistema.
Este píton de 17 pés é um lembrete monstruoso para fazer sua pesquisa antes de comprar animais exóticos – especialmente aqueles que podem enfrentar crocodilos adultos.
Onde está Riverside, Califórnia, localizada no mapa?
Riverside está localizada na região sul da Califórnia, no Inland Empire, próximo ao rio Santa Ana, e fica a cerca de 55 milhas a leste do centro de Los Angeles. O estado da Califórnia está localizado no oeste dos Estados Unidos, ao longo da costa do Pacífico. Faz fronteira com o Oceano Pacífico a oeste, Oregon ao norte, Arizona e Nevada a leste, e o estado mexicano de Baja California ao sul.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/Lunatic_67
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