Você pode ter visto fotos de capivaras ou vídeos de banho em fontes termais e pensado: “esses animais são estranhos”. As capivaras são roedores gigantes que parecem um cruzamento entre uma cobaia enorme e um mamona . Mas você sabia que em muitas partes da América do Sul a carne de capivara é considerada uma iguaria? Isso mesmo, algumas pessoas comem capivaras! Na verdade, a popularidade e a procura pela carne de capivara eliminaram quase completamente as suas populações em muitas áreas. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre este prato popular (e polêmico).
Uma história de capivaras e humanos
A carne da capivara vem, você adivinhou, da capivara – o maior roedor do mundo. As capivaras podem pesar até 150 quilos, geralmente são encontradas perto de corpos d’água e vivem em grandes rebanhos. Eles são nativos da América do Sul , onde há séculos são caçados por sua carne (exceto no Chile). A carne de capivara é especialmente popular na Venezuela.
Na Venezuela , a história da carne de capivara é longa e complicada. Durante séculos, o empréstimo e o consumo deste tipo de carne foram proibidos pela Igreja Católica durante a Quaresma. Muitas pessoas jejuam e se abstêm de comer carne vermelha ou branca durante esse período, embora o peixe geralmente seja aceitável. No entanto, na Venezuela, a carne de capivara era tão popular que em algum momento entre os séculos XVI e XVIII , os clérigos pediram para continuar a comê-la durante a Quaresma. Embora a biologia diga o contrário, a Igreja Católica acabou. Declararam que a capivara era um “peixe” e, portanto, aceitável para comer durante a Quaresma.
Esta autorização levou à caça generalizada de capivaras na Venezuela e em outros países sul-americanos. Os animais eram tão populares que seu número começou a diminuir rapidamente, e a caça às capivaras ameaçou exterminar toda a população desses animais em muitas áreas.
Quão comum é a carne de capivara?
A carne de capivara era tão popular que, em certa altura, sua população ficou tão baixa que o governo venezuelano foi obrigado a intervir e estabelecer regulamentos para controlá-los. Mesmo com estas proteções em vigor, no entanto, a procura por carne de capivara ainda é bastante elevada hoje em dia. Fazendas e ranchos na Venezuela criam capivaras para obter carne. Na verdade, as estimativas sugerem que existem menos de algumas centenas de milhares de capivaras na Venezuela, e muitas delas vivem em grandes fazendas de propriedade privada.
Controvérsias sobre a carne de capivara
As capivaras da Venezuela agora estão protegidas pela lei. Apenas 20% da população pode ser morta todos os anos para alimentação (a maior parte do que é feito um pouco antes de Quaresma). No entanto, isso não impede as pessoas de caçar ilegalmente e vender a carne. Acredita-se que até 60% da população de capivaras do país seja morta a cada ano, contribuindo para o seu declínio.
Infelizmente, este comércio ilegal pode ser bastante lucrativo; A carne de capivara pode render o dobro de dinheiro que a carne bovina no mercado negro! Os vendedores ambulantes nas áreas rurais da Venezuela têm dificuldade em dizer não à venda de carne de capivara. Embora possam ser presos, não vencê-los poderia destruir seus meios de subsistência e perturbar as economias locais.
Além disso, muitas pessoas na América do Sul participam da caça anual à capivara e da subsequente festa como parte de sua herança cultural. Caçar e comer capivaras é uma prática transmitida por gerações de povos indígenas na América do Sul. Hoje, muitas das mesmas técnicas de caça ainda são usadas, como espancamento ou uso de varas grandes com anzóis.
No entanto, há um debate crescente sobre a ética de como estes animais são criados e mortos. Na verdade, muitos estudos demonstraram que dar aos animais melhores cuidados e tratamento humano resulta, na verdade, em carne de maior qualidade , com maiores níveis de proteína e menores níveis de gordura saturada e colesterol.
Além disso, o comércio nem sempre é tão econômico quanto poderia ser. Por exemplo, alguns ficam apenas com a carne e descartam o restante do animal. Por outro lado, a pele pode ser utilizada para couro fazer de carpincho, que é macia, mas também extremamente durável. As capivaras cultivadas na Argentina são utilizadas tanto para a fabricação de carne quanto de couro, por exemplo.
Qual é o gosto da carne de capivara?
Se você está se perguntando que tipo de perfil de sabor a carne de capivara tem, você não está sozinho. Como esses animais têm uma aparência tão estranha, é natural ficar curioso para saber qual é o seu sabor! Segundo quem já teve o prazer (ou desprazer) de experimentar, a carne de capivara tem gosto de combinação de carne de porco salgada e peixe, principalmente sardinha. Ironicamente, o nome científico da capivara, Hydrochoerus, na verdade significa “porco d’água” em latim.
O sabor do peixe da carne vem da dieta da capivara. Esses animais semi-aquáticos são principalmente plantas aquáticas e terrenos (e suas próprias características, mas a maioria dos servidores não inclui essa informação no menu). No entanto, também não tem gosto de peixe, mas sim de carne vermelha de peixe. Na maioria das vezes, a carne da capivara é seca, salgada e desfiada e depois colocada em qualquer coisa, desde caçarolas a sopas e empanadas.
A carne de capivara costuma ser cozida em fogo aberto e servida com Arepas (uma espécie de bolo de fubá). Se você estiver interessado em experimentar este prato, sua melhor aposta seria para a Venezuela (ou qualquer outro país sul-americano onde seja popular). No entanto, dada a natureza controversa do prato, você pode querer pensar duas vezes antes de retirá-lo do menu.
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