A Califórnia é famosa por sua paisagem árida e árida, mas o terreno é tudo menos vazio. O terreno deserto da Califórnia possui algumas das flora e cactos mais exclusivos do planeta. A água é um recurso limitado em toda a Califórnia, e uma característica essencial dos cactos é sua capacidade de sobreviver e prosperar em condições de seca. A capacidade dos cactos de crescer em paisagens áridas e secas os torna a planta perfeita para a Califórnia. O Golden State está em seca há anos, então os cactos são uma excelente escolha econômica e ambiental para os decorados da Califórnia . Depois que os cactos estiverem estabelecidos, eles requerem pouca ou nenhuma água.
Os cactos nativos da Califórnia prosperam no deserto do extremo sul do estado. Os desertos do sul da Califórnia estão separados em dois ecossistemas diferentes: o Deserto de Mojave e o Deserto do Colorado. O deserto de Mojave é mais alto, mais frio e mais úmido, enquanto o deserto do Colorado (no braço norte do deserto de Sonora) é mais baixo, mais quente e mais seco. Isso explica porque as temperaturas do verão em Palm Springs podem chegar a mais de 120 graus no verão, enquanto o Vale Yucca, no Mojave, pode nunca chegar no inverno .
Você pode ver a diferença entre os dois desertos ao viajar pelo Parque Nacional Joshua Tree. Os caminhantes podem experimentar ambos os ecossistemas em questão de horas. Conforme você dirige do sul para o norte do parque, os cactos saguaro são substituídos pelas árvores de Josué. Abaixo está um guia de todos os cactos que você encontra nos desertos da Califórnia.
Bergerocactus emoryi , “Cacto Cereus Dourado”
O Golden Cereus cresce principalmente na Baixa Califórnia, mas é comum ao longo da costa de San Deigo. Também pode ser encontrado no Monumento Nacional Cabrillo e na península de Point Loma. Geralmente crescem em solos arenosos em falésias e matagais. O cacto cresce em pressas verticais de até um metro de altura em encostas gramadas e parcialmente arborizadas ao longo da costa do Pacífico. Golden Cereus cresce até um metro de altura e cinco centímetros de largura. Densos espinhos dourados cobrem seus caules. Elas florescem entre abril e junho, e flores amarelas desabrocham no topo dos caules.
Carnegie gigante , “Cacto Saguaro”
O Saguaro é um famoso símbolo do sudoeste. Este cacto geralmente reside no sudoeste do Arizona, mas também pode crescer no extremo sudeste da Califórnia. O Saguaro é alto e colunar com um caule longo e ramificado que cresce bem acima do solo. Prefira barras vítreas, cerrados, encostas de cânions e colinas externas para o sul. Suas flores são brancas e aparecem no final da primavera. O cacto saguaro prefere solo rochoso com boa drenagem, mas pode crescer na maioria dos habitats em encostas baixas de montanhas desérticas até 4.500 pés de altitude. É tolerante à duração, mas depende das chuvas de verão, de julho a setembro.
Cylindropuntia bigelovii , “Urso de pelúcia Cholla Cactus”
O ursinho de pelúcia cholla reside no sudeste da Califórnia, no sul de Nevada e no oeste e centro-sul do Arizona. Seu nome deve-se à “aparência difusa” de espinhos grossos de cor dourada. O ursinho de pelúcia maduro Cholla atinge cerca de um metro e meio de altura e é cercado por um anel de espinhos e flores descartados. As plantas condicionais têm um tronco lenhoso na base e vários centímetros de diâmetro. As flores são de cor amarelo-esverdeada com listras vermelhas.
Cylindropuntia californica , “Cacto Cholla da Califórnia”
California Cholla cresce no extremo sudoeste da Califórnia, na área de San Diego, principalmente perto ou ao longo da costa. Seus aglomerados levemente ramificados podem ter vários metros de altura. O habitat do California Cholla é um matagal arenoso e falésias costeiras desde o nível do mar até 6.000 pés. Suas flores são amarelas com centros esverdeados e pontas vermelhas que florescem no início da primavera. Embora você possa encontrá-lo ao longo da costa da Califórnia, é mais comum na Baixa Califórnia. Ao contrário de outras espécies de cholla, esta espécie tem uma cobertura de espinhos mais leve. Isso torna o cor verde dos caules robustos e circulares do Cholla mais visíveis. As pressas têm até dez centímetros de comprimento e 2,5 centímetros de largura. Os espinhos são amarelos a castanhos claros e as flores são amarelo-esverdeadas com pontas vermelhas no topo.
Cylindropuntia prolifera , “Cacto Cholla Costeiro”
Os cactos costeiros Cholla crescem ao longo da costa da Califórnia, do condado de San Bernardino ao sul. Eles são arbustos altos e ramificados com um tronco central que cresce em falésias costeiras e colinas interiores de até 300 metros. Ao contrário da maioria dos Cholla, é mais alto e tem uma forma ramificada semelhante a um arbusto. Ela cresce mais alta do que outras variedades e pode atingir alturas de até 2,5 metros. Sua casa fica em uma curva estreita ao longo da costa, da fronteira mexicana até Santa Bárbara. Também cresce em todas as Ilhas do Canal. Ela floresce uma linda flor rosa-púrpura na primavera que floresce de abril a julho.
Echinocactus Polycephalus , “cacto barril de muitas cabeças”
O barril de muitas cabeças cresce no deserto de Mojave, passando pelo Arizona, Califórnia e Nevada. Eles também são encontrados na região do deserto de Sonora, no sul da Califórnia. Esses cactos crescem nos ambientes áridos mais extremos do sudoeste americano, como o Parque Nacional do Vale da Morte. Os caules dos cactos Barril de Muitas Cabeças são frequentemente solitários, mas também podem crescer em grupos de até 30. A tendência do cacto de se agrupar dá-lhe o nome. O barril de muitas cabeças é difícil de cultivar, por isso é raro em jardins e coleções de cactos.
Echinocereus engelmannii , “Cacto Ouriço de Engelmann”
O cacto ouriço de Engelmann cresce nos desertos da Califórnia. Seus cachos de tamanho médio podem crescer até 50 dias. Seu habitat inclui encostas, barreiras desérticas, cerrados e outros locais secos e oleosos. As cores das flores variam do magenta ao rosa, às vezes lilás e roxo, e florescem de março a abril. Como a maioria dos cactos ouriços, as flores primaveris de Echinocereus engelmannii são muito detalhadas e coloridas.
Echinomastus johnsonii , “cacto abacaxi de Johnson”
O cacto abacaxi de Johnson é um pequeno cacto barril quase escondido por longos espinhos vermelhos entrelaçados. Ela cresce em um ambiente árido em colinas rochosas em solo impregnado de pedras. Suas flores são de um lindo magenta que cresce na ponta do cacto. Sua forma cresce em um cilindro vertical de dez a dez centímetros de altura. O cacto abacaxi de Johnson é relativamente raro e habita encostas rochosas remotas e dispersas do deserto de Mojave e do corredor do Rio Colorado, na região noroeste do Arizona e leste da Califórnia.
Escobaria Alversonii , “Cacto Foxtail Almofada”
A espécie Cushion Foxtail é uma espécie de cacto bastante rara e uma preocupação de conservação. O cacto cresce ao longo da extremidade sul do deserto de Mojave e é visto principalmente no Parque Nacional Joshua Tree. Os cactos têm uma cobertura de espinhos mais densa do que outras espécies de Escobaria , e muitos dos espinhos centrais apontam para fora em vez de ficarem próximos ao seu caule. Os espinhos são geralmente totalmente brancos ou parcialmente coloridos e cinza. Os galhos podem atingir alturas de até 25 centímetros. As flores do cacto são rosa clara com rosa escura no centro e florescem de abril a junho.
Ferocactus cylindraceus , “Cacto Barril da Califórnia”
O cacto barril da Califórnia chama os desertos da Califórnia, o sudeste de Nevada, o extremo sudoeste de Utah e outras regiões do Arizona. Eles são cilíndricos, têm até 2,5 metros de altura e geralmente ficam sozinhos. Seu habitat são ambientes variados, desertos e chaparrais de até 4.500 pés. As flores são amarelas com tons esverdeados e vermelhos por fora, florescendo em um belo anel que aparece em maio e junho. Eles são os mais difundidos entre os cactos gigantes, variando a cor da espinha do vermelho ao branco e amarelo. A espinha do cacto é curvada em direção à ponta e em forma de gancho. O cacto gosta de chamar de lar os locais rochosos e as laterais dos cânions. As plantas jovens são esféricas e tendem a ter espinhos vermelhos profundos que ficam em pé.
Ferocactus viridescens , “Cacto Barril de San Diego”
O cacto San Diego Barrel cresce ao longo da costa do canto sudoeste da Califórnia. O cacto assume a forma de um globo elegante e cresce em uma coluna alongada. O cacto atinge um diâmetro máximo de dez centímetros. Todos os espinhos do cacto são de um vermelho-rosa profundo e depois amadurecem para amarelo e cinza. As flores amarelas a avermelhadas aparecem no final da primavera. Ela cresce em áreas de matagal costeiro e em solos rochosos ou arenosos com altitude de 600 pés.
Grusonia paróquia, “Cacto Cholla Emaranhado”
O Matted Cholla é um cacto que cresce na Califórnia, no Arizona, no deserto central de Mojave, em Nevada, e em alguns locais do deserto de Sonora. Ela cresce em esteiras baixas e planas de caules curtos em forma de taco. Os habitats em que cresce são abertos, arenosos, rochosos e até 5.000 pés. As flores são amarelas com faixas avermelhadas de maio a julho.
Mammillaria dioica, “Cacto Morango”
O cacto morango cresce no sul da Califórnia, nos condados de San Diego, Riverside e San Bernardino. Eles crescem em grupos únicos ou pequenos em matagais e florestas e até 4.500 pés de altitude. Embora sejam mais comuns na costa de San Diego, também podem crescer no deserto de Anza Borrego e na Baixa Califórnia, no México. As hastes do cacto são de tamanho médio, até 15 centímetros de altura e cerca de cinco centímetros de largura. Eles podem crescer individualmente ou em grupos de até 50. Eles têm três ou quatro espinhos centrais avermelhados no centro do cacto, com o caule mais estendido em forma de gancho.
Mammillaria tetrancistra , “ Cacto Anzol Comum”
Mammillaria tetrancistra é nativa do sudeste da Califórnia, mas também cresce nos desertos de Mojave e Sonora, no norte do México e no sudoeste dos Estados Unidos. Ela cresce em áreas áridas sobre rocha, areia ou cascalho. A característica essencial do cacto anzol comum é o cacho de frutos vermelhos grossos e brilhantes que aparecem após as flores do cacto na primavera e no verão. Os frutos são brilhantes e possuem sementes pretas.
Opuntia basilaris, “Cacto de pera espinhosa Beavertail”
A característica mais proeminente da pera espinhosa Beavertail são suas almofadas cinza-azuladas em forma de cauda de castor. Opuntia Basilaris não tem espinhos em sua planta e se forma em aglomerados baixos que crescem horizontalmente em vez de verticalmente. Quando cultivada em condições altamente áridas, a pera espinhosa Beavertail pode ter uma dobradiça roxa devido ao enrugamento da superfície dos cactos. Esses cactos podem crescer em vários habitats, desde desertos quentes até ao longo do rio Colorado e nas encostas das montanhas de Utah.
Opuntia chlorotica , “cacto de pera espinhosa panqueca”
Pancake Prickly Pear cresce em encostas rochosas, cerrados e contrafortes de montanhas da Califórnia, Nevada, Arizona, Novo México e Utah. A Pancake Prickly Pear produz grandes cachos ramificados e tem um tronco central grosso. Os cactos mais antigos podem crescer até 2,5 metros de altura e ter centenas de almofadas ramificadas em seu tronco. Espinhos amarelos cobrem todo o cacto. Quanto mais velha a planta, mais espinhosa ela é e mais escura fica. As flores são amarelas com centros vermelhos e florescem de abril a maio.
Opuntia engelmannii , “Cacto de pera espinhosa Engelmann”
A Engelmann Prickly Pear é comum na fronteira sul dos Estados Unidos, da Califórnia à Louisiana. Ela cresce em paisagens variadas, desde pastagens e florestas até encostas e desfiladeiros. As flores que produz são amarelas com estigma verde. Este é o maior e mais difundido dos cactos de pera espinhosa. Eles crescem em cachos de vários metros de altura, compostos por grandes almofadas azuis esverdeadas.
Opuntia erinacea, “Cacto de pera espinhosa Mojave”
Esta espécie de pera espinhosa Mojave cresce no lado leste da Califórnia. Não possuem tronco central e sua característica essencial são os espinhos densos, cinza e brancos, que dão uma aparência quase peluda. Também chamada de “ Pera espinhosa do urso pardo”, tem ampla distribuição e cresce no Arizona, no sul de Nevada e em Utah. O cacto se forma rente ao solo em quedas de tamanho médio que não atingem mais de sessenta centímetros de altura. No entanto, eles podem se espalhar até três metros de diâmetro. Eles são tolerantes à geada, então podem crescer em alturas de até 7.000 pés. Suas flores são amarelas com pontas vermelhas e florescem em maio e junho.
Yucca brevifolia , “Árvore de Josué”
As árvores de Josué são plantas desérticas que crescem no deserto de Mojave, no sudoeste dos Estados Unidos. Joshua Trees não são árvores ou cactos; são suculentas . As suculentas são um tipo de planta que armazena água. Essas “árvores” são tão icônicas que a Califórnia tem um parque nacional com seu nome. Em seus ecossistemas secos, porém, são apelidadas de árvores do deserto. Os colonos mórmons do século 19 chamaram árvores de Josué em homenagem à figura bíblica Josué. Eles sentiram que os membros estendidos simbolizaram orientação ao longo de sua jornada para o oeste.
As árvores de Josué crescem para ter um único tronco e podem crescer entre um e três metros. Os galhos da árvore de Josué se estendem no topo do galho em muitas formas diferentes, dando-lhe aquela aparência de “árvore”. Os ramos terminam em folhas com pontiagudas e lindas flores brancas. As árvores de Josué podem crescer até 21 metros, mas mal ultrapassam 12 metros. Antes de florescer, as árvores de Josué passam por um período de dormência de frio no inverno. Depois de florescerem, elas dependem das mariposas Yucca (gênero Tegeticula ) para transferir o pólen entre as flores. As árvores de Josué têm crescimento extremamente lento, mas vivem por muito tempo. É difícil determinar com precisão a idade das árvores de Joshua porque elas não têm anéis de crescimento como outras árvores. Em vez disso, os cientistas medem a altura da árvore e dividem-na pelo crescimento anual estimado. A vida útil média de um Joshua Tree é de cerca de 150 anos, mas um Joshua Tree na Califórnia tem mais de 1.000 anos.
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