Embora não possa ter sequestrado a Princesa Peach ou enfrentado Mario, o Polacanthus espinou o cara do popular vilão dos videogames Bowser.
Este dinossauro viveu durante o período Cretáceo Inferior. Embora pareçassem formidáveis, com espinhos nas costas e armaduras em todo o corpo, o Polacanthus era na verdade um herbívoro. Ele se alimentava de plantas assim como outros da subordem Ankylosauria.
Espécies, tipos e nome científico de Polacanthus
Polacanthus refere-se a um gênero inteiro que inclui uma espécie. No entanto, numerosos outros pequenos fósseis podem indicar outras espécies possíveis dentro do gênero. Por enquanto, apenas a espécie Polacanthus foxii é categorizada cientificamente. Pensa-se que vários espécimes pertencem a várias espécies dentro de Polacanthus, mas o único que é reconhecido é Polacanthus foxii .
Polacanthus significa “muitos espinhos”. Consulte as inúmeras espinhas que esses dinossauros tinham em suas armaduras. A segunda parte do nome científico da espécie refere-se ao pesquisador que descobriu o primeiro exemplar. Isso não acontece com frequência ao nomear dinossauros.
Este dinossauro faz parte da família Nodosauridae e do subordem Ankylosauria. Os dinossauros anquilossauros eram caracterizados por sua armadura. Eles estavam na ordem Ornithischia, no filo Chordata e no reino Animalia.
Surpreendentemente, o Polacanthus tem algumas semelhanças com as aves modernas, embora distantes. A ordem Ornithischia refere-se a dinossauros com formato de pelve semelhante a um pássaro. Isso inclui o Polacanthus. A taxonomia completa deste dinossauro está listada abaixo. Isto mostra como se relacionava com outros membros do reino animal.
Polacanto
reino | Animalia |
Filó | acordes |
Ordem | Ornitísquia |
Subordem | Anquilossauro |
Família | Nodosauridae |
Gênero | Polacanto |
Espécies | Polacanthus foxii |
Descrição e tamanho
O Polacanthus tinha cerca de 5 metros de comprimento, da cabeça ao final da cauda. Este dinossauro andava sobre quatro patas e tinha cerca de um metro de altura. Pesava pouco mais de 2 toneladas e era muito denso para seu tamanho.
Uma das características mais reconhecíveis do Polacanthus eram suas costas pontiagudas. Na verdade, seu nome Polacanthus significa “muitos espinhos” em grego. Essa armadura pontiaguda se estendia desde a pélvis, onde tinha um escudo denso, até o pescoço do dinossauro. Também desceu pelo rabo. As pontas tinham bases triangulares quando vistas de lado e afilavam-se até terminar em ponta. As pontas foram dispostas em arquivos, embora possam não ser perfeitamente simétricas.
Não se sabe muito sobre a cabeça do Polacanthus porque não sobrou nenhum crânio. Os crânios de dinossauros são notoriamente difíceis de encontrar intactos. O espécime holótipo, aquele usado para descrever o dinossauro com mais detalhes, não contém crânio. Os cientistas fizeram suas melhores suposições sobre a aparência de seu crânio usando vértebras encontradas e reconstruções de dinossauros semelhantes.
![Polacanthus espinhoso Polacanthus espinhoso](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-2-suhtnacaloP-dekips/60/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O Polacanthus pontiagudo tem uma notável semelhança com Bowser da série de videogames Mario de
Nintendo
.
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Dieta – O que Polacanthus comeu?
Como não existem amostras de dentes, é difícil dizer com certeza o que Polacanthus comeu. Mas os pesquisadores podem contar um pouco sobre como eles comiam com base na estrutura geral do corpo.
Polacanthus estavam relativamente baixos no chão. Eles não tinham pescoços longos e não conseguiam chegar ao alto para se banquetearem com as folhas das árvores altas. Em vez disso, provavelmente procuravam comida no chão da floresta. Eles viviam em um ambiente repleto de coníferas. Eles provavelmente os comiam como alimento básico em sua dieta.
O Anquilossauro era um dinossauro semelhante que compartilhava muitas características com o Polacanthus, incluindo as costas blindadas. Seu crânio estava fundido e tinha um bico semelhante ao de um pássaro. É possível que Polacanthus compartilhasse algumas dessas características e uma dieta semelhante.
Habitat – Quando e onde viveu
Polacanthus viveu na atual Inglaterra. O primeiro espécime foi descoberto na Ilha de Wight. Os poucos espécimes que podem ser classificados com segurança como Polacanthus são desta área.
Viveu no Período Cretáceo Inferior , entre 145 e 100,5 milhões de anos atrás. Como não há muitos espécimes descobertos, os cientistas não conseguem restringir com muita precisão a janela em que viviam. Eles também não sabem exatamente quando ou como esses dinossauros foram extintos . Não existem exemplares que demonstrem que viveram perto do final do Período Cretáceo. Este foi o ponto em que um asteróide atingiu a Terra, matando todos os dinossauros e mais de 75% das espécies animais que viviam na época.
Ameaças e predadores
Carnívoros ainda maiores teriam dificuldade em atacar o Polacanthus. Suas armaduras e espinhos eram um escudo eficaz contra possíveis predadores. Esses dinossauros provavelmente não foram atrás de outros dinossauros. Em vez disso, teriam confiado nos seus mecanismos de defesa para protegê-los quando ameaçados.
A competição por alimentos, doenças e ameaças ambientais teria sido um problema mais substancial para a sobrevivência do Polacanthus. Com base nos fósseis encontrados, esses dinossauros ocupavam uma área relativamente pequena. Eles estariam competindo entre si por plantas. À medida que a superfície da Terra mudou durante o Período Cretáceo, a fonte de alimento dos Polacanthus também mudou.
Jovem Polacanto
Polacanthus botou ovos como todos os outros dinossauros. No entanto, os cientistas não descobriram quaisquer ovos fossilizados, ninhadas, ninhos ou outras evidências. É provável que esses dinossauros fossem os mais vulneráveis enquanto ainda se desenvolviam dentro do ovo e quando recém-eclodiram. Muitos dinossauros que talvez não fossem capazes de vestir a armadura de um Polacanthus adulto não teriam problemas em saborear seus ovos ou filhotes como um lanche saboroso.
Descobertas e fósseis – onde foram encontrados
A primeira descoberta do Polacanthus foi feita em 1865 por William Fox, reverendo e paleontólogo. Ele encontrou o espécime na Ilha de Wight. A espécie acabou sendo chamada de Polacanthus foxii em sua homenagem. Isso é incomum no mundo dos nomes dos dinossauros. Os nomes geralmente se referem a características ou locais específicos onde os dinossauros viveram. Não é sempre que os dinossauros recebem o nome de quem os descobriu.
O espécime holótipo, usado para descrever oficialmente a espécie, foi encontrado na Formação Wessex. Esta formação também está na Ilha de Wight. Notavelmente, não inclui um crânio. Inclui o escudo pélvico e 22 pontas. Estes foram muito úteis. aos pesquisadores.
Outros espécimes que podem ser Polacanthus incluem ossos fossilizados únicos ou peças de armadura. É difícil para os cientistas dizerem conclusivamente que são na verdade espécimes de Polacanthus. Alguns sustentam que pertencem a outras espécies do gênero, mas Polacanthus foxii continua sendo o único descrito e aceito na comunidade científica.
Extinção – Quando ela morreu?
Os cientistas não sabem exatamente quando o Polacanthus foi extinto. Os exemplares que conseguiram encontrar datam do Cretáceo Inferior, entre 145 e 100,5 milhões de anos atrás. O evento de extinção em massa no final do Cretáceo ocorreu quase 40 milhões de anos depois. É possível que Polacanthus tenha vivido tão tarde no Cretáceo.
A mudança nas fontes de alimento também pode ter desempenhado um papel na sobrevivência e eventual extinção do Polacanthus. Eles se alimentavam de plantas rasteiras. Quaisquer alterações nesta disponibilidade, seja devido a secas, inundações ou apenas às mudanças na superfície da terra, podem ter perturbado os seus hábitos alimentares normais.
Animais semelhantes ao Polacanthus
- Anquilossauro: Um dos dinossauros mais conhecidos com corpos cegos é o Anquilossauro. Ele tinha pontas semelhantes nas costas, um crânio fundido e uma clava na ponta da cauda. O Anquilossauro também viveu durante o Cretáceo, embora os fósseis descobertos datam do Cretáceo Superior e tenham sido encontrados na América do Norte .
- Hoplitosaurus: Outro membro da subfamília Polacanthinae, esse dinossauro também possuía armadura. Os cientistas não sabem muito sobre este dinossauro devido ao mau estado dos seus fósseis encontrados em Dakota do Sul. É reconhecido como um gênero independente, embora os pesquisadores tenham considerado incluir o gênero Polacanthus em determinado momento.
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