As rãs-touro africanas ( Pyxicephalus adspersus ) são a terceira maior espécie de rã do planeta. Eles vivem em toda a África Subsaariana e preferem áreas onde a água é abundante e fresca. Esses sapos monstruosos podem ser encontrados em qualquer lugar com águas lentas, como lagos, lagoas, pântanos, pântanos e riachos lentos. Eles são reconhecíveis por seu grande tamanho (os machos são duas vezes maiores que as fêmeas), cor marrom-amarelada a verde, olhos amarelos protuberantes e pernas de sapo distintas.
Aqui, vamos detalhar os tipos de armamentos que os sapos-touro africanos mantêm na boca. Aprenderemos mais sobre como seus diferentes dentes se desenvolvem e que tipos de dentes eles possuem. Em seguida, analisaremos como eles usam os dentes para caçar e por que os dentes da rã-touro africana são diferentes de muitas outras espécies de rãs. Finalmente, abordaremos se esses sapos gigantescos são ou não perigosos para os humanos.
Dentes de giro
Os girinos ficam completamente desdentados na época da eclosão. Eles permanecem na forma de girino por cerca de três meses, antes que os germes eventualmente comecem a se formar nas maxilas (maxilares superiores). À medida que o girino se transforma em sapo, esses germes prematuros se desenvolvem nos dentes cada vez maiores.
Os girinos da rã-touro africana desenvolvem não apenas um, mas três conjuntos de dentes. Os dois primeiros conjuntos são substituídos pelo terceiro e último conjunto, que ficam com o girino pelo resto da vida. Cada conjunto de dentes é mais calcificado – isto é, mais duro e mais parecido com um dente – do que o anterior.
À medida que os girinos se desenvolvem, eles também desenvolvem outros tipos de dentes, cada um exclusivo dos sapos.
Dentes de rã-touro africana adulta
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As rãs-touro africanas têm três tipos diferentes de ‘dentes’: dentes vomerinos, odontóides e dentes maxilares
©Stu Porter/Shutterstock.com
Na sua forma adulta, os sapos-touro africanos não têm cauda. Os machos podem atingir até 25 centímetros de comprimento e sua vida na natureza pode chegar a 30 anos. É muito tempo para ter dentes, e a rã-touro africana tem muitos deles. Eles não têm apenas dentes maxilares ao longo da mandíbula superior, mas também dentes vomerinos e estruturas chamadas ‘odontóides’.
Odontoides
Uma das características mais facilmente reconhecíveis da boca de uma rã-touro africana são suas projeções ósseas odontóides ao longo da mandíbula inferior. Existem três odontóides, um pequeno bem no centro da mandíbula e dois maiores, um de cada lado. Os odontóides são afiados e podem atingir proporções semelhantes a presas em sapos maiores.
Quando os sapos-touro africanos caçam, eles na verdade rolam suas línguas enormes sobre os odontóides. Essas presas estranhas geralmente só entram em ação depois que o sapo arrasta a presa para a boca.
Dentes Vomerinos
Os próximos ‘dentes’ na boca da rã-touro africana são os dentes vomerinos. Eles estão localizados na parte superior central da boca, em direção à frente. Eles são compostos por duas projeções ósseas mais planas. Os dentes vomerinos são comuns em sapos e auxiliam no processo de alimentação. Eles não são dentes verdadeiros.
Dentes Maxilares
Os dentes finais da mandíbula da rã-touro africana são os dentes superiores (superiores). Estes são talvez os únicos dentes verdadeiros da rã-touro africana; eles revestem toda a mandíbula superior e são feitos de dentina e esmalte. Esses dentes são relativamente pequenos, mas são afiados e curvam-se em direção ao crânio. Geralmente não são visíveis quando se olha para uma rã-touro africana; só quando o lábio superior é puxado para trás é que eles se tornam visíveis. Podem não ser ostensivos, mas são mortais – muito parecidos com a própria rã-touro africana.
Para que os sapos-touro africanos usam os dentes?
![A rã-touro africana é carnívora e comedora voraz A rã-touro africana é carnívora e comedora voraz](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-gnitae-gorfllub-nacirfA/20/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os sapos-touro africanos usam seus dentes, línguas e pernas para caçar e comer presas
©Milan Zygmunt/Shutterstock.com
As rãs-touro africanas são carnívoros oportunistas. A partir do momento em que conseguem nadar, comem tudo o que cabe na boca. Quando adultos, isso inclui peixes , roedores , outros anfíbios (incluindo rãs-touro africanas menores), répteis , insetos e até aves .
A rã-touro africana caça impulsionando-se contra a presa com suas patas traseiras extremamente poderosas. Uma vez perto o suficiente, ele abre a boca e lança a língua na criatura, puxando-a de volta para suas mandíbulas. Uma vez dentro da boca do sapo-touro, os odontóides impedem que a presa escape, e os dentes maxilares afiados aprisionam a criatura dentro dela.
No caso de presas maiores, como roedores ou pássaros, os sapos-touro africanos utilizam seus odontóides e dentes maxilares para posicionar o animal de cabeça na boca. Uma vez nas garras da mandíbula forte e dos dentes perversos, a criatura tem poucas esperanças de escapar e logo sufoca.
Diferente de outros sapos
![Dentes de rã-touro africana - um típico esqueleto de sapo Dentes de rã-touro africana - um típico esqueleto de sapo](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-24940252_kcotsrettuhs/10/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um esqueleto de sapo de lagoa.
©photowind/Shutterstock.com
Muitas vezes há o que chamamos de dentes de “pedicelo”. Esse tipo de dente é dividido em três partes: o pedicelo inferior, a zona divisória intermédia e a coroa superior. Este tipo de estrutura dentária é único no reino animal. As rãs-touro africanas, entretanto, têm dentes não pedicelados. Seus dentes são constituídos por dentina, com uma pequena ponta de esmalte na coroa, e não possuem pedicelo e zona divisória.
Os sapos-touro africanos são perigosos para os humanos?
As rãs-touro africanas são consideradas animais de estimação exóticos ; eles não podem ser encontrados em qualquer loja de animais. No entanto, eles são apreciados pelos entusiastas dos anfíbios por sua longa vida útil (até 35 anos) e divertidas habilidades de caça.
Como animais de estimação, esses carnívoros às vezes entram em contato com a carne humana e os resultados podem ser sangrentos. Uma rã-touro africana não atacará um humano sem provocação, especialmente se esse humano for mantido bem alimentado com pequenas presas. Mas, se ameaçados ou provocados, os sapos-touro africanos morderão.
O maior perigo de uma dessas mordidas são os dedos. Os odontóides e os dentes superiores são específicos para agarrar e, portanto, são muito refinados. Qualquer contato com eles geralmente perfura a pele e causa sangramento. Em casos graves, as mortes podem exigir atenção médica.
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