Quando você pensa em golfinhos, provavelmente não pensa neles vivendo em rios de água doce. A maioria das pessoas está familiarizada com golfinhos-nariz-de-garrafa, golfinhos-rotadores e golfinhos listrados. Mas os golfinhos não vivem apenas no oceano; Existem também várias espécies de golfinhos que vivem nos rios da América do Sul e da Ásia. Estes incluem o famoso golfinho rosa do rio Amazonas, o boto sem barbatana do Yangtze , o golfinho Irrawaddy, o golfinho do rio Indo, o golfinho do rio Ganges e o tucuxi.
Infelizmente, todos os golfinhos fluviais restantes no mundo enfrentam uma ameaça muito real de extinção. E, para o baiji , ou golfinho chinês, a extensão já se tornou uma realidade. O baiji é o único golfinho de rio extintor na Terra – até agora.
Vamos conhecer um pouco melhor dessa incrível espécie desaparecida e saber o que pode ser feito para salvar os golfinhos restantes do rio do mundo do mesmo destino.
O golfinho do rio chinês
![Animais Extintos: Golfinho do Rio Yangtze Animais Extintos: Golfinho do Rio Yangtze](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.876x4201-2784570311-kcotSi/50/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os Baijis viveram no sistema do rio Yangtze, na China, por cerca de 50 milhões de anos.
©iStock.com/EarthViews Productions
O baiji, Lipotes vexillifer, também é conhecido como golfinho do rio Yangtze , golfinho de barbatana branca ou golfinho do rio chinês. Em chinês, baiji significa golfinho branco, que é um nome adequado para este cetáceo claro que vive no rio. Esses golfinhos fluviais extintos viveram no sistema do rio Yangtze, na China, por cerca de 50 milhões de anos. Infelizmente, o baiji não foi páreo para a revolução industrial e a explosão que acompanhou a população humana e a exploração dos recursos naturais.
Habitat e alcance
Os golfinhos Baiji já nadaram nas águas turvas e fortemente sedimentadas das partes inferiores e médias do rio Yangtze . Eles também viviam em Dongting e Poyang, dois lagos ligados ao médio rio Yangtze. Esses extintos golfinhos fluviais sentiram-se perfeitamente em casa nas águas turvas e escuras do Yangtze. Ao contrário dos golfinhos oceânicos, os baiji tinham adaptações especiais que os tornavam perfeitos para viver num dos rios mais movimentados e economicamente importantes da China .
Aparência e Comportamento
Os Baijis eram reconhecíveis como golfinhos, mas apenas por pouco. Eles tinham focinhos longos e finos cheios de dentes cônicos correspondentes e respiradouros no topo da cabeça. Mas, ao contrário dos golfinhos oceânicos , que têm olhos grandes, o baiji tinha olhos muito pequenos e praticamente inúteis. Como viver em um ambiente tão obscuro, enxergar bem não traz muita vantagem. Em vez disso, os órgãos tinham altamente desenvolvido para ecolocalização e podiam se deslocar debaixo de água através de “ping” em busca de peixes e características da paisagem.
Como todos os golfinhos, o baiji depende de uma dieta à base de peixes. Os cientistas acreditam que eles viveram em grupos de 6 a 8 indivíduos, com mães amamentando os bebês durante os primeiros meses de vida. Acredita-se que esses golfinhos extintos tenham vivido cerca de 30 anos, embora ninguém possa ter certeza de sua expectativa de vida exata. Devido à sua rápida extinção, pouco se sabe sobre o comportamento destes mamíferos marinhos incríveis que já desapareceram.
O que aconteceu com o golfinho do rio Baiji?
![Golfinho do Rio Chinês Golfinho do Rio Chinês](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-2784570311-kcotSi/70/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Alguns fatores como a pesca excessiva, o tráfego marítimo, a destruição do habitat e a poluição levaram à extinção do baiji.
©iStock.com/EarthViews Productions
Os golfinhos do rio Baiji habitaram as águas do Yangtze e dos lagos que o acompanham durante milhões de anos. Infelizmente para eles, o rio Yangtze e seus arredores abrigam uma grande parte da população mundial. O Yangtze é importante tanto como rota comercial para navios de carga quanto como fonte de alimento para pescadores comerciais.
Vejamos alguns fatores que levaram à extinção do golfinho chinês.
1. Sobrepesca
Na década de 1950, pesquisas demonstraram que vários golfinhos fluviais viviam no Yangtze. Mas, ao longo do meio século seguinte, a pesca excessiva no rio levou a uma redução do número de peixes – o único alimento dos baiji – e à morte de golfinhos como captura acidental. A morte por captura acidental ocorre quando os pescadores matam espécies acidentais, como tubarões e golfinhos, que não estão pescando ativamente. Infelizmente, várias práticas de pesca destrutivas, como a pesca elétrica, os anzóis rolantes e as redes de emalhar, tiveram um impacto devastador sobre os baiji.
2. Aumento do tráfego de remessas
À medida que a importância do rio Yangtze crescia, também crescia o número de embarques que utilizavam suas águas. Com mais barcos maiores e maiores, a incidência de morte de golfinhos devido ao impacto da hélice ou do navio aumentou. Apesar de sua avançada capacidade de sonar, os golfinhos fluviais chineses simplesmente não conseguiam evitar todos os navios no rio.
3. Destruição de habitat
O aumento do tráfego marítimo, o aumento da população humana e a construção de grandes barragens impactaram as quantidades destes extintores golfinhos fluviais. Infelizmente, o baiji simplesmente não conseguiu se adaptar com rapidez suficiente à paisagem em rápida mudança do rio Yangtze na segunda metade do século XX.
4. Poluição
Os golfinhos fluviais chineses eram predadores de ponta em seu ecossistema. E, infelizmente, quando a poluição, incluindo a poluição sonora, faz pender a balançar, as criaturas no topo da cadeia alimentar são muitas vezes as primeiras a desaparecer. A poluição, adicionalmente com o aumento do tráfego marítimo, a destruição e a alteração do habitat e, especialmente, a pesca excessiva, levaram ao rápido declínio e à extinção do baiji.
O golfinho do rio Baiji está extinto?
![Baiji na água Atribuição não encontrada Baiji na água Atribuição não encontrada](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.1_ijiaB/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O último baiji vivo confirmado morreu em 2002.
©Instituto de Hidrobiologia, Academia Chinesa de Ciências / domínio público, Wikimedia Commons – Licença
O último baiji vivo confirmado morreu em 2002. Em 2022, já se passaram 20 anos desde o último avistamento confirmado desta vítima infeliz de erro humano. Além disso, os golfinhos fluviais chineses eram os únicos membros de sua família, uma família que divergiu de todos os outros cetáceos (baleias, golfinhos e botos) há milhões de anos. Eles têm uma distinção trágica de serem os primeiros cetáceos levados à extinção pelo homem na história recente.
Salvando os Mamíferos Marinhos Restantes do Mundo
Hoje, os cientistas conservadores acreditam que podemos aprender com os erros cometidos no caso destes golfinhos extintos. Em todo o mundo, mais de um milhão de espécies de plantas e animais estão atualmente em perigo de extinção . Estes incluem o boto sem barbatana do Yangtze , que ainda vive nas mesmas águas que outrara partilhou com o baiji.
Atualmente, o cetáceo mais criticamente ameaçado do planeta é uma vaquita . A população desses pequenos mamíferos marinhos é estimada em menos de 20 indivíduos. Se as medidas de conservação adequadas não forem tomadas, e em breve, muito mais espécies poderão em breve juntar-se aos baiji nas fileiras das espécies exterminadas.
Mas nem toda a esperança está perdida. O primeiro passo que você pode dar para conservar a diversidade natural e a saúde do nosso planeta é fazer sua pesquisa – o que você já está fazendo!
A seguir:
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/EarthViews Productions