As cobras são criaturas extremamente interessantes e diversas. Na verdade, existem mais de 3.500 espécies em todo o mundo, exceto na Antártica , Nova Zelândia , Groenlândia , Islândia e Irlanda . Só nos Estados Unidos existem cerca de 50 espécies diferentes! Este artigo explorará duas espécies de cobras intimamente relacionadas que vivem nos Estados Unidos – a boca-do-algodão da Flórida e a boca-do-algodão do norte . Como eles estão relacionados? Onde é que eles vivem? O que é mais perigoso? Vamos descobrir!
Como os Cottonmouths da Flórida e os Cottonmouths do Norte estão relacionados?
Resumindo, a boca-do-algodão da Flórida e a boca-do-algodão do norte são duas espécies diferentes. Em 2015, os cientistas consideraram pela primeira vez a boca-do-algodão da Flórida como uma espécie distinta com base em dados moleculares.
Todas as cobras pertencem ao subordem Serpentes. Este subordem enquadra-se na classe Reptilia , e dentro da maior ordem de répteis, Squamata. Squamata, do latim squamatus que significa ter escamas, também inclui outros répteis escamosos , como lagartos e anfisbenos (lagartos vermes).
A boca-do-algodão da Flórida e a boca-do-algodão do norte são espécies de víboras pertencentes à família Viperidae . Outras famílias de cobras incluem pítons , jibóias , cobras cegas , elapídeos, cobras típicas e muito mais. As víboras são uma família de cobras venenosas que possuem ampla distribuição em todo o mundo. As víboras são únicas porque algumas espécies dão à luz vivas em vez de botar ovos como a maioria das cobras .
Dentro da família Viperidae, a boca do algodão da Flórida e do norte pertence ao gênero Agkistrodon. Este gênero inclui 8 espécies de víboras comumente chamadas de mocassins americanos e é endêmico da América do Norte . Isso significa que as espécies deste gênero só existem na América do Norte. Para saber mais sobre as espécies de boca-do-algodão, clique aqui !
Onde vivem os Cottonmouths da Flórida e do Norte?
A boca-de-algodão da Flórida habita o sudeste dos Estados Unidos , principalmente em toda a península da Flórida e em Florida Keys. Na verdade, muitas cobras vivem nesta área ! Você também pode encontrá-los no sul da Geórgia e em leis menores em outros estados próximos. Esta cobra reside mais frequentemente em habitats pantanosos, matagais ao longo de lagoas e outras bordas arborizadas ao longo de corpos d’água.
A boca-do-algodão do Norte também vive no sudeste dos Estados Unidos , na Virgínia , Flórida , Geórgia , Oklahoma , Arkansas , Carolina do Sul , Carolina do Norte , Tennessee e Texas . Semelhante à boca-do-algodão da Flórida, a boca-do-algodão do Norte também prefere habitats pantanosos, incluindo o Great Dismal Swamp, no sudeste da Virgínia .
Existem regiões geográficas onde estas espécies coexistem, e algumas áreas podem ser zonas de hibridização. Uma zona de hibridização é um local onde ambas as espécies existem e se cruzam para formar uma espécie híbrida. Os locais exatos e a extensão em que estas duas espécies se integram não são certos, no entanto, os cruzamentos e a hibridação podem ocorrer desde a Carolina do Norte até ao sudeste da Luisiana . Para saber mais sobre onde vivem diferentes espécies de boca-do-algodão, clique aqui ! Para saber mais sobre hibridização com cobras com cabeça de cobre, clique aqui !
Como os Cottonmouths são diferentes de outras cobras?
Veneno
Como todas as víboras, mas não como todas as cobras, as bocas-do-algodão da Flórida e do norte são venenosas. Veneno é uma característica que existe em uma grande variedade de animais e plantas. Além disso, características compartilhadas entre diferentes espécies podem indicar um ancestral comum de que a característica foi mantida ao longo do tempo evolutivo. Por exemplo, todos os mamíferos possuem glândulas mamárias para que possam amamentar seus filhotes. Esta característica não evoluiu separadamente em elefantes e humanos, mas foi mantida em ambas as espécies a partir de um mamífero ancestral comum.
Este não é o caso dos organismos venenosos. Ao contrário da lactação, o veneno evoluiu separadamente em muitas espécies que enfrentaram pressões evolutivas semelhantes; isso é chamado de evolução convergente. Outro exemplo de evolução convergente é o cacto norte-americano e a euforbia africana. Ambas são plantas suculentas com espinhos pontiagudos que parecem muito semelhantes, mas não estão intimamente relacionadas. Ambos foram desenvolvidos separadamente em resposta às pressões ambientais semelhantes e não retiveram a característica de um ancestral comum.
Víbora Semiaquática
As bocas-de-algodão da Flórida e do norte também são únicas porque são duas espécies das poucas víboras semiaquáticas do mundo. Ser semiaquático implica que eles passam uma parte substancial de sua vida na água e dependem dela de alguma forma para sua sobrevivência. Essas duas espécies de boca-de-algodão dependem muito dos habitats pantanosos e pantanosos em que vivem; no entanto, a boca-do-algodão da Flórida não depende exclusivamente da água e pode ocasionalmente ser encontrada até uma milha de distância das águas superficiais.
Como os Cottonmouths da Flórida são diferentes dos Cottonmouths do Norte?
A boca do algodão do norte e a boca do algodão da Flórida têm várias semelhanças impressionantes, mas como são diferentes? Em primeiro lugar, você pode identificá-los e diferenciá-los com base nas características físicas. Os algodoeiros da Flórida têm linhas verticais pretas na ponta do focinho, enquanto os algodoeiros do Norte não. Além disso, os algodoeiros da Flórida normalmente possuem padrões de núcleos mais claros com uma definição mais clara em suas cabeças do que os algodoeiros do Norte. Em média, os algodoeiros da Flórida também têm caudas mais longas.
Em segundo lugar, a boca do algodão do norte tem uma distribuição geográfica muito maior do que a boca do algodão da Flórida. A boca-do-algodão da Flórida está relativamente contida na Flórida e em partes da Geórgia , enquanto a boca-do-algodão do norte também habita muitos estados vizinhos do sudeste.
Em terceiro lugar, embora ambas as cobras sejam venenosas, o seu veneno funciona de forma diferente e tem consequências diferentes para a saúde. A boca-do-algodão da Flórida secreta veneno que afeta os glóbulos vermelhos da presa ou da vítima , enquanto o veneno da boca-do-algodão do Norte causa a morte dos tecidos . O perigo desses venenos é descrito mais detalhadamente na próxima seção.
Qual Cottonmouth é mais perigoso?
O veneno da boca-de-algodão da Flórida é altamente hemolítico, o que significa que causa a explosão de glóbulos vermelhos. Foi relatado que mortes de boca-de-algodão da Flórida apresentam uma taxa de mortalidade mais alta. A boca do algodão do norte produz um veneno que atua como uma citotoxina que resolve tecidos. Isso pode causar cicatrizes e ocasionais exigindo amputação, mas manifestamente causa a morte. Do ponto de vista da mortalidade, a boca-do-algodão da Flórida é mais letal. Entre 7.000 e 8.000 pessoas são picadas por cobras venenosas todos os anos, mas menos de 1% são mordidas de boca de algodão. Para ler mais sobre picadas de boca de algodão, clique aqui .
Como estão os Cottonmouths da Flórida e os Cottonmouths do Norte hoje?
A Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) rastreia o estado dos animais e das plantas na natureza e determina o seu nível de perigo . Isto permite aos conservacionistas identificar espécies vulneráveis e direcionar recursos para onde a situação é mais desesperada. As categorias de classificação em ordem crescente de gravidade são dados deficientes , menos preocupantes , quase ameaçados , vulneráveis , em perigo , criticamente em perigo , incêndios na natureza e incêndios . As cobras da boca do algodão da Flórida e do norte têm uma classificação de menor preocupação , o que indica que nenhuma intervenção é necessária e que suas populações são benéficas.
A foto apresentada no topo desta postagem é © KF2017/Shutterstock.com
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