Pontos chave:
- Em vez de mudar gradualmente ao longo de uma vida, alguns animais vivem mais de uma vida, mudando-se em diferentes formas de vida em cada estágio.
- Alguns animais, como as aranhas, sofrem metamorfose incompleta. As aranhas não têm estágio de pupa e vão dos ovos aos filhotes – versões minúsculas e imaturas dos adultos.
- As rãs experimentam a vida como peixes com guelras e que respiram água antes de se tornarem criaturas terrestres com pulmões e pernas.
Todos os animais, incluindo os humanos, passam por mudanças, incluindo alterações bioquímicas, fisiológicas, morfológicas e anatômicas. As mudanças continuam ao longo de nossas vidas à medida que as células morrem e se replicam, e à medida que a idade transforma nossos corpos. Mas na maioria dos animais as mudanças são leves e muitas vezes imperceptíveis. Muitas mudanças são alterações hormonais e químicas que afetam o desenvolvimento e o crescimento.
E então há uma metamorfose.
A metamorfose é um processo biológico que envolve uma mudança abrupta em um animal.
A palavra “metamorfose” é grega e significa mudar ou transformar em forma . Implica uma transição de forma imatura para a idade adulta em estágios diferentes – passando de um tipo de forma de vida para outra completamente diferente.
Metamorfose explicada
Ao contrário dos desenvolvimentos sutis típicos dos animais, a metamorfose é dramática. É controlado pela liberação de hormônios nas células. Os mamíferos geralmente passam da adolescência para a idade adulta e a velhice gradativamente, mantendo sua forma e formato. No entanto, na metamorfose, um animal passa por esses estágios e muda de uma forma para outra.
A metamorfose ocorre em animais como anfíbios , insetos e peixes . Os exemplos mais comuns (e populares) de metamorfose são a transformação de um girino em sapo e de uma lagarta em borboleta . Mas certamente existem outros animais que passam por uma metamorfose e que têm histórias igualmente interessantes. Neste artigo nos concentramos nos cinco seguintes:
Continue lendo para descobrir alguns detalhes fascinantes sobre esses animais que passam por metamorfose e como eles fazem isso!
#5 Borboletas
As borboletas são o estágio adulto de um inseto pertencente a um grupo chamado Lepidoptera, que é uma palavra grega que significa “asas escamosas”.
O termo é protetor, pois as asas desses insetos têm milhares de minúsculas escamas sobrepostas. Eles dão à borboleta sua aparência deslumbrante, pois as escamas são definidas em padrões coloridos exclusivos de sua espécie.
As borboletas têm o corpo típico dos insetos: cabeça, tórax, abdômen e seis patas. Eles também possuem um exoesqueleto e duas antenas.
O primeiro estágio da vida da borboleta é o óvulo ou ovo. Essas conchas são minúsculas e podem ser cilíndricas, redondas ou ovais. As fêmeas fixam os ovos nos caules ou folhas das plantas, que servem de alimento quando as larvas eclodem.
No segundo estágio, um eclode de larva/lagarta. O novo animal pode ter várias pernas. Vários pares serão pernas verdadeiras, mas algumas serão pernas falsas (prolegs). A lagarta tem um apetite voraz e passa a maior parte da vida comendo. Ela cresce muito nessa fase, só que a pele externa não cresce junto com o resto do corpo. Superando a pele, a lagarta muda, trocando um exoesqueleto e corrigindo-o por outro. As lagartas podem passar por até cinco mudas.
O terceiro estágio é crisálida ou pupa. As lagartas encontram um galho e voltam para casa. (Eles podem usar uma parede ou outro suporte.) O exoesqueleto se divide e revela a crisálida. A casca da crisálida pende como um saco.
Dentro da cascata, a lagarta se quebra. Ele reorganiza sua estrutura, criando um novo corpo, pernas e asas. Ao contrário da lagarta, a pupa não vem. Ele sobrevive com a energia dos alimentos ingeridos durante a fase larval. Esta terceira etapa pode durar vários dias a doze meses.
A etapa final é o nascimento da borboleta adulta. Uma crisálida se divide e uma borboleta emerge.
A maioria das borboletas adultas vive uma ou duas semanas. Algumas espécies vivem até 18 meses.
#4 Cupins
Embora encontrados em todo o mundo e em qualquer ambiente, a maioria dos cupins vive em florestas tropicais.
Os cupins passam pelo que é chamado de “metamorfose incompleta”. Isso diferencia seu ciclo de vida de insetos eussociais como formigas, vespas e abelhas. Na metamorfose completa, o eclode juvenil e passa por uma série de mudanças e crescimentos a cada estágio até se tornar adulto. Já na metamorfose incompleta, as mudanças aparecem de forma mais gradual.
Os cupins têm uma forte semelhança com os trabalhadores adultos que os vigiam, e a metamorfose do cupim operário ocorre em três estágios:
- ovo
- Ninfa
- Adulto.
O ciclo do ovo termina após cerca de quatro semanas, a fase de ninfa dura pelo menos um mês (embora dependa do clima) e a fase adulta dura de um a vários anos. Todo o processo pode variar de espécie para espécie e mudar de acordo com o ecossistema.
As ninfas são móveis, principalmente em avanços avançados. Eles não estão prontos para trabalhar, mas se movimentam livremente pelo ninho. A ninfa pode passar por até sete mudas, mas não muda na solidão. Trabalhadores adultos mastigam e ajudam a trocar a pele. Algumas espécies, como o cupim de madeira úmida ou de madeira seca, podem sofrer muda sem ajuda.
As castas da colônia se originaram durante o início do operário, e a população de cupins é consistente com seus feromônios e fornecimento de alimentos. Por exemplo, sempre há um certo número de soldados cupins. Se houvesse uma guerra e todos os soldados cupins morressem, o desequilíbrio dos feromônios restauraria o equilíbrio populacional.
Embora os cupins possam viver uma década, sua vida média é de 1 a 5 anos.
#3 Gafanhotos
Existem cerca de 11.000 a 12.000 espécies de gafanhotos. Grandes gafanhotos podem saltar 20 vezes o comprimento do seu corpo. Os gafanhotos podem crescer entre cinco e doze centímetros, e as fêmeas são geralmente maiores que os machos.
Os gafanhotos passam por vários estágios de ninfa. O jovem gafanhoto eclode na forma adulta e o esqueleto externo se transforma durante o crescimento.
Os gafanhotos também passam por um processo de metamorfose incompleto. Demora cerca de dois meses para os animais passarem de ovo a adulto.
As fêmeas adultas põem ovos durante o verão e o outono, e os ovos se unem, formando uma vagem. Dependendo da espécie, os frutos podem consistir em alguns ovos ou em várias centenas. As fêmeas enterram os frutos para mantê-los seguros.
O estágio de ninfa é a próxima fase. Após a eclosão, as ninfas sobreviveram com a folhagem macia e suculenta das plantas. As ninfas se parecem muito com gafanhotos adultos. Durante esta etapa, o gafanhoto muda de cinco a seis vezes, e a muda leva à fase adulta.
Esta fase pode durar até seis semanas, altura em que a criatura está madura. A expectativa de vida do adulto é de cerca de um ano. A fêmea adulta começa imediatamente a botar ovos, processo que ela continuará fazendo ao longo de sua vida, botando ovos a cada três ou quatro dias.
#2 Aranhas
As aranhas passam por uma metamorfose incompleta. Os três estágios completos de crescimento são:
- ovo
- aranha
- Adulto.
Não há estágio de pupa nos aracnídeos – os filhotes parecem versões menores do adulto. Nas aranhas, o exoesqueleto não cresce, então a aranha tem que trocar ou mudar seu exoesqueleto várias vezes.
A maioria das aranhas deixa cair ovos em sacos de seda. Algumas espécies prendem seus sacos em uma teia ou prendê-los a folhas ou galhos. Outros carregam o saco até a eclosão dos ovos. Existem até filhotes de aranha que comem canibalmente sua própria espécie.
A fase embrionária é a produção e armazenamento do ovo. Algumas aranhas em ecossistemas temperados passam o inverno na bolsa, e as mães protegem as bolsas de ovos contra predadores.
Em um movimento único, as aranhas-lobo fêmeas carregam o saco e, quando chega a hora, abrem-no com uma mordida para libertar seus filhotes. Os jovens podem então passar mais de uma semana nas costas da mãe.
O estágio de aranha é uma fase imatura. Uma vez eclodidos, eles se dispersam imediatamente. Alguns andam e outros podem inflar. O “balonismo” é uma tática que as aranhas usam para percorrer grandes distâncias. Eles sobem e pousam em um objeto. Erguendo o abdômen, eles tecem fios de seda que pegam o vento e os levam embora. Estudos revelam que, em alguns casos, podem viajar vários quilómetros.
À medida que crescem, as aranhas mudam repetidamente. Após a eliminação, eles ficam extremamente vulneráveis e são cuidadosamente guardados pela mãe.
As aranhas vivem em mídia de um a dois anos. Na idade adulta, as aranhas acasalam e repetem o ciclo de vida . As mulheres tendem a ter uma expectativa de vida mais longa. Os machos geralmente morrem após o acasalamento.
As tarântulas têm vidas extraordinariamente longas. As fêmeas vivem até duas décadas e essas aranhas continuam mudando mesmo após a maturidade completa. Se uma tarântula fêmea mudar após o acasalamento, ela terá que acasalar novamente, pois o armazenamento de esperma e o exoesqueleto eliminam a possibilidade de dar à luz uma nova vida.
#1 Sapos
A evolução do sapo é uma das formas de metamorfose mais famosas e populares. Os estágios iniciais do ciclo de vida giram em torno de ovos e giros. Durante o período de transformação, os pulmões substituem as guelras e os membros crescem à medida que a cauda desaparece.
Os ovos de rã são liberados e deixados flutuando em um corpo d’água, geralmente um lago. O cacho de ovos é uma “massa de ovo”. Pode haver até 4.000 ovos em uma postura.
Os girinos eclodem e vivem na água. Também chamados de polliwogs, os girinos são larvas aquáticas. Essas criaturas têm corpos curtos e ovais e caudas largas, e não há guelras externas. O opérculo esconde as brânquias internas, que são como uma portinha que abre e fecha.
O girino gradualmente se transforma em um sapo. A transformação inclui coisas incríveis como o crescimento das pernas e dos braços. O corpo desenvolve definição e a cauda perde sua cobertura sedosa. Logo, a cauda fechada. Os pulmões se desenvolvem e as patas traseiras continuam a crescer até que a transformação seja completada. Quando trocam de pele, os sapos consomem parte ou toda ela.
É normal que os animais passem por metamorfose?
Cobrimos cinco exemplos diferentes de metamorfose animal neste artigo – mas existem muitos outros exemplos interessantes! Libélulas, escorpiões, salamandras, efeméridas e besouros estão entre este grupo. Criaturas marinhas como crustáceos (lagosta, caranguejos, camarões) e cnidários (medusas, anêmonas do mar) e equinodermos (estrelas do mar, ouriços -do-mar, pepino-do-mar) também sofrem metamorfose completa. Alguns estudos estimam que aproximadamente 80% de todos os animais sofrem metamorfose em algum grau. Isso significa que é mais raro que uma criatura não transforme seu corpo de alguma forma durante seu desenvolvimento.
Resumo de 5 animais que passam por metamorfose
Classificação | Nome do animal | Estágios da vida |
---|---|---|
1 | sapo | Ovo, Girino, Sapo, Sapo Adulto |
2 | Aranha | Ovo, Spiderling, Adulto |
3 | gafanhoto | Ovo, Ninfa, Adulto |
4 | Cupim | Ovo, Ninfa, Adulto |
5 | Borboleta | Ovo, Larva (Lagarta), Pupa (Crisálida), Adulto |
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