Muitos animais se adaptaram a viver em cavernas. Essas adaptações permitem que sobrevivam em ambientes escuros, úmidos e frios. Este artigo irá explorar animais fascinantes e únicos que vivem nas cavernas. Mas primeiro, discutiremos três categorias principais da vida nas cavernas para lhe dar uma melhor compreensão deste ambiente único.
Tipos de animais das cavernas
Os animais das cavernas são divididos em três categorias, dependendo de quanto tempo passam dentro da caverna.
1. Troglóxenos
O nome “trogloxenes” é derivado das palavras gregas “troglos”, que significa caverna, e “xenos”, que significa “convidado”. Esses animais são visitantes ocasionais de cavernas e nunca passam por todo o seu ciclo de vida dentro da caverna. A maioria dos trogloxenos não está adaptada para viver em cavernas, mas ocasionalmente procura comida ou abrigo lá.
2. Troglófilos
Esses organismos são amantes das cavernas! Embora vivam principalmente em cavernas, os troglófilos frequentemente exploram o ambiente externo. Eles se adaptaram às condições escuras e isoladas das cavernas e podem prosperar nelas. Alguns troglófilos têm pouca capacidade visual ou pigmentação parcial, o que significa que se permanecerem nas cavernas por um longo período, podem se tornar troglóbios, ou que discutiremos a seguir.
3. Troglóbios
Os troglóbios são criaturas únicas com adaptações especiais para sobreviver apenas em cavernas. Eles são verdadeiros habitantes das cavernas que passam a vida inteira no ambiente escuro e estrutural. A maioria dos troglóbios é cega e sua pele carece de pigmento, o que lhes confere uma aparência esbranquiçada ou rosada. Para compensar as funções perdidas ou reduzidas, eles têm antenas alongadas, pernas longas e órgãos dos sentidos aprimorados que os ajudam a encontrar comida.
11 animais que vivem em cavernas
Agora que você conhece um pouco sobre as diferentes categorias de vida nas cavernas, vamos dar uma olhada mais de perto em alguns dos animais fascinantes que vivem nas cavernas.
1. Aranha Lobo da Caverna Kaua’i ( Adelocosa anops )
![Aranha lobo da caverna Kaua'i Aranha lobo da caverna Kaua'i](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gepj.108x4201-spona_asocoledA/80/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A aranha-lobo da caverna Kaua’i foi descoberta em 1973 em um fluxo de lava na ilha havaiana de Kaua’i.
© Domínio Público
A aranha-lobo da caverna Kaua’i, também conhecida como “aranha cega”, foi descoberta em 1973 em um fluxo de lava na ilha havaiana de Kaua’i. É um troglóbita obrigatório que vive em grandes passagens de cavernas e pequenas fendas que não são acessíveis aos humanos. Em comparação com seus parentes que vivem na superfície com olhos grandes, esta espécie perdeu completamente os olhos.
Ao contrário de outras aranhas que constroem teias para capturar presas, a aranha-lobo da caverna Kaua’i depende de vibrações e sinais químicos para detectar presas. Esta aranha é um alimentador oportunista, sendo sua presa favorita o anfípode da caverna Kaua’i, uma espécie endêmica encontrada apenas nas cavernas de Kaua’i.
2. Olmo ( Proteus anguinus )
![Um Olmo numa rocha numa caverna. Um Olmo numa rocha numa caverna.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-kcor-no-mlO/10/0202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O olm é uma espécie altamente adaptada com uma variedade de supersentidos.
©lucacavallari/Shutterstock.com
Este anfíbio que vive em cavernas é conhecido como “peixe humano” por causa de sua pele pálida e rosada. Habita as cavernas cársticas da Europa Central e Sudeste. Quando o olmo foi descoberto pela primeira vez, as pessoas acreditaram que era um bebê dragão por causa de seu pequeno corpo semelhante a uma cobra e de seu habitat escuro em uma caverna aquática.
O olm é uma espécie altamente adaptada com uma variedade de supersentidos. Ele pode sentir campos elétricos e um olfato e audição aguçados. Por ser completamente cego, o olm depende muito desses sentidos para sobreviver em seu ambiente aquático escuro. Suas presas favoritas incluem insetos, caracóis e caranguejos. A fragmentação populacional e a manipulação do habitat são as principais ameaças aos olms.
3. Pseudoescorpião da Caverna do Dente ( Tartarocreagris texana )
![Pseudoescorpião da Caverna do Dente Pseudoescorpião da Caverna do Dente](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.896x4201-7604_GMI_silanrefni_sirgaercoratraT/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O pseudoescorpião da caverna dentária não tem cauda nem ferro.
©Piershendrie / CC BY-SA 3.0 – Licença
Este pseudoescorpião sem olhos e sem pigmentação se enquadra na categoria de troglóbios. É um aracnídeo semelhante a um escorpião pertencente à família dos Neobisiidae .
Medindo apenas cerca de 0,15 polegadas de comprimento, o pseudoescorpião da Caverna do Dente tem pêlos sensoriais que compensam uma visão deficiente. Eles permitem a navegação e a caça na escuridão absoluta. O pseudoescorpião da Caverna do Dente não tem cauda nem ferros. No entanto, ele usa suas pequenas pinças para alcançar pequenos insetos e artrópodes dentro do seu alcance.
4. Aranha da Caverna Europeia ( Meta menardi )
![Aranha das cavernas europeias (Meta menardi) Aranha das cavernas europeias (Meta menardi)](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.186x4201-1865076041-kcotSi/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As aranhas das cavernas europeias são notáveis por sua atração por áreas que os morcegos visitam com frequência.
©iStock.com/Jonas Rönnbro
Esta espécie é encontrada naturalmente numa grande área, que se estende da Europa à Coreia e da Escandinávia ao Norte de África. É representante dos troglófilos, pois pode se adaptar à vida em cavernas e também sobreviver fora de cavernas e minas. As aranhas das cavernas europeias emergem das cavernas e minas ao anoitecer para caçar pequenos invertebrados, como miriápodes e lesmas.
Essas aranhas são notáveis por sua atração por áreas que os morcegos visitam com frequência. As aranhas-das-cavernas europeias adultas são fotofóbicas, o que significa que são intolerantes à luz, enquanto seus filhotes são atraídos por ela.
5. Besouro das Cavernas (Leptodirus hochenwartii )
![Leptodirus hochenwartii Leptodirus hochenwartii](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.286x4201-iitrawnehcoh_suridotpeL-xp0821/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O besouro das cavernas tem adaptações como pernas e antenas alongadas, falta de asas, pigmentação da pele e olhos funcionais.
©Yerpo / CC BY-SA 3.0 – Licença
Outra criatura das cavernas adaptada à vida na escuridão total é o besouro das cavernas. Esta criatura é um verdadeiro troglóbio que não consegue sobreviver fora de sua caverna. Sua vida é subterrânea, prosperando em cavernas frias onde a temperatura não excede 54°F. Alimenta-se de matéria orgânica que entra na caverna através de excrementos de animais ou percolação de água. Como outros animais troglóbios, o besouro das cavernas possui adaptações como pernas e antenas alongadas, falta de asas, pigmentação da pele e olhos funcionais.
6. Swiftlet ( Collocaliini )
![Animais que usam sonar-swiftlet Animais que usam sonar-swiftlet](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-telfiws-ranoS-esU-tahT-slaminA/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os andorinhões podem ser diferenciados de muitas espécies velozes por sua capacidade de navegação por espaços estreitos e poços de cavernas.
©Wang LiQiang/Shutterstock.com
O termo “Swiftlet” refere-se a qualquer uma das numerosas aves que vivem em cavernas pertencentes aos gêneros Hydrochous , Aerodramus , Collocalia e Schoutedenapus na tribo Collocaliini . Cerca de 40 espécies são encontradas nas regiões tropicais e subtropicais do sudeste da Ásia, nas ilhas do Pacífico Sul e no nordeste da Austrália.
Ao contrário de outros andorinhões, esses pássaros voam lentamente e mais abaixo do solo. Os andorinhões podem ser distinguidos de muitas espécies velozes pela sua capacidade de navegar através de espaços estreitos e poços de cavernas, que servem como locais de nidificação. Outra característica distintiva é que algumas espécies de andorinhões possuem habilidades de ecolocalização , que utilizam para navegar pelas cavernas e encontrar seus ninhos. Esses ninhos geralmente são construídos apenas com saliva!
7. Cavernas Luray Caverna Cega Milípede ( Trichopetalum branco )
![Cavernas Luray Caverna Cega Milípede (Trichopetalum branco) Cavernas Luray Caverna Cega Milípede (Trichopetalum branco)](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-1881_redyR_ietihw_suponogyZ/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A milípede da Caverna Cega das Cavernas Luray foi descoberta pela primeira vez nas Cavernas Luray.
©John A. Ryder / domínio público – Licença
Esta espécie é um troglóbio invertebrado raro pertencente ao gênero Trichopetalum . Foi descoberto pela primeira vez nas cavernas Luray e agora habita cavernas ao longo da drenagem superior do rio Potomac, na Virgínia Ocidental e na Virgínia.
Como outros troglóbios, este milípede não tem olhos e não é pigmentado. Em vez disso, possui outras adaptações, como cerdas segmentares alongadas, que lhe permitem prosperar no ambiente escuro das cavernas. É considerado onívoro e usa seu aparelho bucal para descartar e abundância de alimentos do chão da caverna. Apesar de ser relativamente pouco explorada, esta criatura que vive em cavernas é considerada globalmente vulnerável.
8. Lagostins da caverna do condado de Benton ( Cambarus aculabrum )
![Lagostins da caverna do condado de Benton (Cambarus aculabrum) Lagostins da caverna do condado de Benton (Cambarus aculabrum)](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.murbaluca_surabmaC/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os lagostins das cavernas provavelmente se alimentam de raízes, caules e fragmentos de folhas que encontram ao seu alcance.
©USFWS / domínio público – Licença
Esta pequena espécie de lagostim branco que vive em cavernas é nativa das cavernas calcárias do Arkansas, Estados Unidos. Pode ser encontrado em habitats de piscinas e riachos encontrados em cavernas. Os lagostins das cavernas são tipicamente minúsculos, medindo até 1,8 centímetros de comprimento. Várias adaptações únicas permitem-lhes prosperar em ambientes escuros e extremos. Essas adaptações incluem falta de pigmento, olhos subdesenvolvidos e metabolismos lentos e com eficiência energética. Os lagostins das cavernas provavelmente se alimentam de raízes, caules e fragmentos de folhas que encontram ao seu alcance.
9. Filhote de Devils Hole ( Cyprinodon diabolis )
![Filhote de cachorro do buraco do diabo (Cyprinodon diabolis) Filhote de cachorro do buraco do diabo (Cyprinodon diabolis)](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.1_SWF_silobaid_nodonirpyC/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os filhotes de Devils Hole não possuem nadadeiras pélvicas e apresentam baixa fecundidade.
©Olin Feuerbacher / USFWS / domínio público – Licença
Os filhotes de Devils Hole são peixes pequenos e criticamente ameaçados, encontrados apenas em Devils Hole, uma formação geológica cheia de água em Nevada. Esses peixinhos ganharam esse nome por causa de seu comportamento brincalhão, semelhante ao de um cachorrinho.
Os filhotes de Devils Hole não possuem nadadeiras pélvicas e apresentam baixa fecundidade. Eles são pequenos, com comprimento máximo de apenas 1,2 polegadas. Os filhotes de Devil’s Hole se adaptaram às condições extremas de seu habitat, onde a temperatura da água pode atingir 91 graus Fahrenheit e os níveis de obesidade são muito baixos. Apesar das condições desafiadoras, eles só podem viver cerca de um ano.
10. Salamandra Cega do Texas ( Eurycea rathbuni)
![Animais cegos – salamandra cega do Texas Animais cegos – salamandra cega do Texas](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-rednamalaS-dnilB-saxeT/80/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A salamandra cega do Texas é um predador ativo, sensível às mudanças na pressão da água causada por outros animais.
©Matt Jeppson/Shutterstock.com
A salamandra cega do Texas é outro anfíbio que vive em cavernas em nossa lista. Esta criatura troglóbia está adaptada para viver nas cavernas cheias de água do Aquífero Edwards, no Texas. Por viver na escuridão total, a salamandra possui olhos subdesenvolvidos cobertos por pele, enquanto sua pele carece de pigmentação, o que lhe confere uma cor branca translúcida. Possui guelras externas rosadas projetando-se da área da garganta, que são usadas para absorver o oxigênio da água circundante.
A salamandra cega do Texas é um predador ativo, sensível às mudanças na pressão da água causada por outros animais. Isto permite-lhe sentir os movimentos de pequenos caracóis, camarões cegos e outros invertebrados aquáticos que compõem sua dieta. Uma salamandra texana adulta pode crescer até 12 centímetros de comprimento.
11. Tumbling Creek Cavesnail (Antrobia culveri )
![Tumbling Creek Cavesnail (Antrobia culveri) Tumbling Creek Cavesnail (Antrobia culveri)](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.irevluc_aibortnA/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os caracóis das cavernas de Tumbling Creek vivem na parte inferior das rochas na área de Tumbling Creek.
©David Ashley (US Fish and Wildlife Service) / domínio público – Licença
Além de viverem em cavernas, esses pequenos caracóis brancos e cegos são troglóbios aquáticos ou estigobitas que vivem na parte inferior das rochas na área de Tumbling Creek. Embora estes caracóis estejam listados como ameaçados de extinção , eles vivem toda a sua vida no subsolo e são muito sensíveis a quaisquer alterações na qualidade ou quantidade dessa água.
Embora pouco saibam sobre seus hábitos alimentares, os cientistas acreditam que se alimentam principalmente da microfauna aquática. Presume-se também que dependa do guano de morcego, uma vez que vive em áreas com grandes depósitos de guano de morcego.
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