Lake Powell está localizado no norte do Arizona e Utah . Foi criado pela representação Glen Canyon, no rio Colorado, e é o segundo maior reservatório dos Estados Unidos . Os seus recursos servem milhões de pessoas em sete estados, mas há uma crise a ocorrer nestes estados mais ameaçados, e isso precisa de ser explicado.
O oeste dos Estados Unidos tem sido assolado pela seca há muitos anos. As mudanças climáticas agravaram o problema e, nos últimos anos, a seca no Sudoeste não tem precedentes. É considerada uma megaseca porque já dura décadas e é a mais seca do oeste em mil anos.
O Rio Colorado é uma das principais fontes de vida no oeste dos Estados Unidos e está sujeito às leis do governo federal conforme interpretadas pelos sete estados que abrigam o rio. Isto torna os planos de acção complicados devido aos esforços de cooperação que têm de ser realizados, mas foram feitos bons progressos nessa frente e espera-se um novo conjunto de regras até 2026.
O que é exatamente a crise hídrica do Lago Powell e como ela afeta os sete estados mais ameaçados?
A crise hídrica do Lago Powell explicada
O Lago Powell está agora a cerca de 30 metros, mais raso do que há alguns anos e atualmente oscila em torno de 25% da capacidade. A diminuição do degelo e das chuvas na bacia hidrográfica do Alto Colorado, que alimenta o Lago Powell, são responsáveis por esta emergência crescente.
O fluxo saudável de água necessário para sustentar tanto o rio como os estados que dele dependem agora é reduzido drasticamente para tentar preservar uma aparência do lago. Espera-se que os fluxos de entrada do lago atinjam apenas 69% da capacidade neste verão.
A barragem é controlada pelo governo federal, como a maioria das barragens nos Estados Unidos. O Departamento do Interior deverá apresentar um plano de ação explicando como lidar com a crise hídrica do Lago Powell nos sete estados mais ameaçados.
Embora a água ainda esteja a ser libertada para o Lago Mead a jusante, a crise do Lago Powell tem um efeito em cascata sobre outros importantes recursos energéticos e hídricos utilizados por alguns dos sete estados ameaçados. Os esforços dos reservatórios nos montantes do Lago Powell ajudaram a fornecer alguns metros extras de profundidade, mas isso não será suficiente a longo prazo.
Quando o lago está onde deveria estar, ele contém água suficiente para colocar 30 centímetros de água sobre Kentucky. Um lago cheio também possui mais litoral do que toda a costa do Pacífico dos EUA. No entanto, estão a ser feitos esforços para restaurar os níveis de água no Lago Mead antes que os níveis sejam restaurados no Lago Powell; isso é uma oportunidade de se apresentar.
A crise hídrica do Lago Powell cria uma crise de eletricidade
Os níveis de água do lago caíram tão recentemente que a usina de energia do lago teve que ser desligada. Em geral, a barragem perdeu cerca de 16% da sua capacidade de produção de energia, o que coloca milhões de pessoas em perigo. A barragem é sua principal fonte de energia.
Se o lago perder permanentemente a sua capacidade de gerar energia, milhões de pessoas que terão de mudar para combustíveis fósseis ou pagar tarifas inflacionadas pela sua eletricidade.
Se as condições não melhorarem com a diminuição do nível da água, a barragem poderá perder a capacidade de produção de energia até janeiro de 2023.
Quanto tempo você pode chegar ao Lago Powell?
Sempre tem que haver uma certa quantidade de água fluindo para fora do lago e descendo o rio, não importa quão baixo o lago fique. O Lago Powell estava tão baixo quanto agora, no seu início, há mais de 50 anos.
Quando o lago atingiu seu nível mais baixo no início de 2022, estava apenas 10 metros de cair abaixo do nível necessário para qualquer tipo de produção de energia hidrelétrica. As turbinas que giram para gerar eletricidade não conseguirão funcionar em águas mais rasas.
Como o Lago Powell afeta os 7 estados ameaçados?
Os sete estados ameaçados pela crise hídrica do Lago Powell são Wyoming, Arizona, Califórnia, Novo México, Utah, Nevada e Colorado. Cada estado é afetado pela crise hídrica e energética de forma diferente. As lutas entre os estados pelos direitos da água são acirradas, mas podem ser nulas em breve se o recurso desaparecer completamente.
Wyoming fornece uma grande quantidade de neve derretida que alimenta o Rio Colorado , mas foram propostas restrições de água no Wyoming para que os estados do rio abaixo possam obter mais escoamento. Isso está causando prejuízo.
Califórnia, Nevada, Arizona e crise hídrica explicada
A maior parte do Arizona está localizada na bacia do rio Colorado , abaixo do Lago Powell. O planalto superior do Colorado e outras características geográficas alimentam a Bacia do Rio Colorado.
Arizona, Califórnia e Nevada não dependem apenas da energia e da água do Lago Powell, mas também do Lago Mead para obter os mesmos recursos. Isto é problemático porque o Lago Mead depende da saúde do Lago Powell, uma vez que a água libertada deste último afeta o primeiro.
Cerca de 90% da água potável consumida no sul de Nevada depende do Rio Colorado. Tanto o Lago Mead como o Lago Powell satisfazem esta procura, apesar de ambos os recursos hídricos serem actualmente insustentáveis. Embora a produção de eletricidade também seja uma preocupação para Nevada, a maior prioridade é manter o acesso à água potável para milhões de residentes.
A situação na Califórnia, Nevada e Arizona levou os três estados a fazerem um pacto em torno da conservação e consumo de água para preservar o recurso para todos. Manter água suficiente para atender o Arizona é uma das principais preocupações nos projetos do Rio Colorado, incluindo o Lago Powell.
Utah e o gasoduto do Lago Powell
Apesar de Arizona, Nevada e Califórnia terem chegado a um acordo de conservação, Utah está tentando avançar com um gasoduto que desviaria mais água do rio tributado. Se este gasoduto para implementação, poderá afectar mais de 30 milhões de pessoas a jusante.
Os efeitos da crise hídrica do Lago Powell sobre os indígenas americanos
Supõe-se que um quinto da água que atravessa o rio Colorado seja controlado por 34 tribos diferentes . Contudo, as tribos muitas vezes não são consultadas quando as questões de gestão da água são decididas. Isto levou a problemas com o acesso a água doce e electricidade em algumas casas.
Resumo da crise hídrica do Lago Powell explicada
Problemas | Resultados | Propostas |
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Profundidade: O Lago Powell é 30 metros mais raso do que a profundidade média anterior; Apenas com 25% da capacidade. | Lake Powell perdeu 16% de sua capacidade de produção de energia hidrelétrica e está ameaçado de fechar a usina. | Restringir o uso de água no Wyoming para que mais água seja enviada rio abaixo. |
Entrada: Apenas 69% das expectativas normais | Califórnia, Nevada e Arizona formaram um pacto de conservação e consumo. | Utah constrói um gasoduto para desviar mais água para Utah. |
Arizona, Califórnia e Nevada dependem do Lago Powell para obter água e energia; 90% da água potável no sul de Nevada vem dos Lagos Mead e Powell. | ||
Supõe-se que os tribos indígenas controlem 1/5 do abastecimento de água; em vez disso, enfrentam escassez de água e energia. |
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