Os milípedes são criaturas fascinantes que inspiram curiosidade e admiração nas pessoas há séculos. Esses invertebrados de muitas pernas são interessantes de se observar e podem ser encontrados em uma variedade de habitats em todo o mundo. Aqui estão 10 fatos incríveis sobre milípedes que você verá sob uma luz totalmente nova.
1. “Milípede” significa “mil pernas”, mas raramente têm tantas pernas
![Milípede gigante africano no Parque Nacional Mudumu, Namíbia Milípede gigante africano no Parque Nacional Mudumu, Namíbia](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-tnaig-edepilliM/10/0202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os milípedes normalmente têm entre 80-400 pernas.
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A palavra “ milípede ” vem das palavras latinas mille , que significa “mil”, e ped , que significa “pé”. No entanto, a maioria dos milípedes não tem realmente 1.000 pernas. A maioria das espécies de milípedes tem apenas entre 80-400 pernas.
2. A primeira milípede com mais de 1.000 pernas foi encontrada em 2020
Até recentemente, o maior número de patas alguma vez contadas num milípede era cerca de 750. Em 2020, uma equipe de pesquisadores que realizou um estudo de impacto ambiental para uma nova mina no oeste da Austrália descobriu uma espécie de registro de milípede – Eumillipes persephone .
Os adultos desta espécie possuem 330 segmentos corporais e 1.306 pernas. Para viverem tão profundamente no subsolo (encontrados a mais de 60 metros de profundidade!), eles também evoluíram para ficar sem olhos e sem pigmentação.
3. Milípedes nascem sem pernas
As fêmeas milípedes podem botar pequenas ou até centenas de ovos por vez. Eles os depositam no solo e algumas espécies até guardam seus ovos até que eclodam. Algumas espécies foram observadas fabricando pequenos protetores invólucros com folhas mastigadas para proteger cada ovo individual.
Quando os milípedes nascem, eles emergem dos ovos como larvas sem pernas. Eles logo mudam pela primeira vez para revelar 6 segmentos corporais e 3 pares de pernas.
4. Milípedes desenvolve segmentos corporais e pares de pernas adicionais a cada muda
A muda é um processo pelo qual todos os artrópodes ( aracnídeos , crustáceos , insetos , incluindo milípedes) passam para crescer. Envolva uma troca do exoesqueleto – a casca externa dura que protege seus corpos – para que um novo e maior possa se formar em seu lugar.
À medida que os milípedes mudam, eles desenvolvem segmentos corporais e pares de pernas adicionais até atingirem a idade adulta. Cada novo segmento corporal adicionado terá 2 pares de pernas (4 no total) anexadas a ele.
5. Muitas espécies com seus próprios resíduos
![O que os milípedes vêm? O que os milípedes vêm?](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-9559657871_kcotsrettuhs/21/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os milípedes são material vegetal em resíduos, resíduos e outros detritos.
©Piyapong pc/Shutterstock.com
Os milípedes comem plantas em férias e serapilheira. Comer dessa maneira a classificação como detritívoros — comedores de detritos, resíduos e entulhos. Algumas espécies também incluem fungos e animais mortos.
Este tipo de dieta significa que os milípedes desempenham um papel ecológico importante na entrega de plantas e animais mortos e na reciclagem de nutrientes de volta ao solo.
À medida que mastigam a comida, excretam pequenas partículas de resíduos. Algumas espécies de milípedes foram observadas comendo essas pelotas que defecaram. Uma explicação razoável para esse comportamento aparentemente estranho é que eles estão, na verdade, se alimentando dos fungos que crescem em seus componentes, que fornecem compostos nutricionais adicionais aos quais, de outra forma, não têm acesso.
6. Milípedes se defendem com produtos químicos
![um dos fatos mais fascinantes e incríveis sobre milípedes é que eles se enrolam em uma bola para usar seu exoesqueleto rígido para proteger suas partes inferiores vulneráveis um dos fatos mais fascinantes e incríveis sobre milípedes é que eles se enrolam em uma bola para usar seu exoesqueleto rígido para proteger suas partes inferiores vulneráveis](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.867x4201-2_edepillim/lanigiro/segami/slamina/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A maioria dos milípedes se enrola em uma bola para se proteger.
©Rocky Sun/Flickr
Os milípedes não mordem nem picam. Eles não têm garras afiadas para lutar e, apesar de suas numerosas pernas, não são rápidos o suficiente para fugir de seus predadores. Então, como eles se defendem ?
Quando ameaçadas, a maioria das espécies de milípedes se enrola em uma bola. Esta posição permite que eles usem seu exoesqueleto rígido como um escudo de 360 graus protegendo seu ponto fraco vulnerável.
Muitas espécies de milípedes levam a defesa um passo futuro e também exalam produtos químicos venenosos ou malcheirosos de seus corpos para salvar predadores que possam tentar comê-los. Os dois ingredientes principais desta toxina são o ácido clorídrico, que corrói a pele e os olhos, e o cianeto de hidrogênio, que pode causar asfixia.
7. Lêmures comem milípedes para ficarem intoxicados
![Animais com olhos grandes – lêmure Animais com olhos grandes – lêmure](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-rumeL/70/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os lêmures em Madagascar às vezes são milípedes tóxicos.
©Jearu/Shutterstock.com
Cientistas observaram lêmures em Madagascar comendo milípedes. Como os milípedes que liberam substâncias químicas nocivas como mecanismo de defesa, isso provavelmente faz com que fiquem intoxicados.
Talvez não se trate de “ficar chapado” de forma recreativa. Os compostos químicos dos milípedes podem ser potencialmente usados para ajudar a combater infecções bacterianas ou parasitárias. Portanto, se um lêmure não estiver se sentindo bem ou perdendo peso (possivelmente devido a um parasita), ele pode se automedicar mastigando alguns milípedes.
8. Os lêmures também usam milípedes como repelente de insetos
Além de comer milípedes, os lêmures em Madagascar (e às vezes primatas em outros lugares também) esfregam milípedes profundamente em seu pelo. Acredita-se que eles fazem isso para ajudar a proteger os insetos que picam, bem como para se proteger de bactérias e parasitas que podem tentar infectar feridas abertas.
9. Os milípedes foram o primeiro animal conhecido terrestre, há mais de 430 milhões de anos
![Um dos fatos mais incríveis sobre os milípedes é que eles foram o primeiro animal a viver na terra. Um dos fatos mais incríveis sobre os milípedes é que eles foram o primeiro animal a viver na terra.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-edepilliM-snoteleksoxE-htiW-slaminA/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os registros fósseis indicam que os milípedes foram o primeiro animal a viver na terra.
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A vida biológica originou-se nas águas oceânicas da Terra, provavelmente há cerca de 3,8 mil milhões de anos. Durante a maior parte desse tempo, todos os organismos vivos eram aquáticos.
De acordo com registros fósseis, os milípedes parecem ser o primeiro animal a respirar oxigênio atmosférico e a fazer a transição da vida na água para a vida na terra. O primeiro fóssil de milípede conhecido remonta ao período Siluriano , aproximadamente 430 milhões de anos atrás.
10. Milípedes pré-históricos podem crescer mais de 2,5 metros de comprimento!
A maior espécie de milípede existente (ainda viva) é o milípede gigante africano ( Archispirostreptus gigas ), que atinge cerca de trinta centímetros de comprimento. Os fósseis de milípedes encontrados indicam que algumas espécies pré-históricas eram muito, muito maiores.
Há cerca de 300 milhões de anos, vivia uma espécie de milípede que hoje nos identificamos como Arthropleura armata. Os fósseis demonstram que esta espécie de milípede atingiu 2,5 metros de comprimento e quase 60 centímetros de largura! Estima-se que eles pesavam mais de 45 quilos e provavelmente tinham poucos previsões, se é que tinham algum. Esses milípedes surpreendentemente grandes não foram apenas os maiores invertebrados terrestres de seu período, mas também os maiores invertebrados terrestres conhecidos de todos os tempos!
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